Saison 1989-1990 du Montpellier Hérault Sport Club

L'intersaison est assez mouvementée lors de l'été 1989, en effet, le départ de Pierre Mosca en tant qu'entraineur ainsi que les fins de carrière de Roger Milla qui part en Réunion et de Jean-Marc Valadier, le meilleur buteur du club à l'époque laissent un grand vide au sein de l'attaque pailladine.

Afin de relancer l'équipe, Aimé Jacquet, triple champion de France avec les Girondins de Bordeaux est recruté pour remplacer l'ancien de la maison. Avec ce dernier arrivent trois joueurs expérimentés, Wilbert Suvrijn, Daniel Xuereb, et Vincent Guérin et Louis Nicollin lui offre même deux autres internationaux français, Stéphane Paille et Éric Cantona.

Si ces deux joueurs consentent à faire des sacrifices financiers pour venir au club, l'opération est tout de même délicate. Aux 3 millions de prêt à payer à l'Olympique de Marseille pour Éric Cantona s'ajoutent les 12 millions du transfert de Stéphane Paille pour le FC Sochaux-Montbéliard. Le président, la Ville de Montpellier et le Département s'associent alors pour financer le tout, mais en contrepartie, le club doit changer de nom devient le Montpellier Hérault Sport Club. Le club change également de couleur et abandonne le rouge pour passer au bleu et blanc, couleurs de la ville de Montpellier.

C'est la fin d'une époque, la Paillade disparaît et laisse place à un club plus ambitieux qui vise le sommet du football français.

En ce début de championnat, Aimé Jacquet décide de se passer du colombien Carlos Alberto Valderrama en lui offrant plusieurs mois de vacances supplémentaires à la suite de sa participation à la Copa America 1989. Le début de saison est une succession de résultats irréguliers et les "affaires" éclatent avec dans un coin les "stars", Stéphane Paille, Éric Cantona, Laurent Blanc, Júlio César da Silva, Vincent Guérin et Wilbert Suvrijn et de l'autre les "sans-grade", Pascal Baills, Franck Lucchesi, Michel Der Zakarian, Jean-Claude Lemoult qui en viennent parfois aux mains.

Éric Cantona, capable du meilleur comme du pire.

Mais un soir d'octobre, c'est carrément ses chaussures que Éric Cantona "essuie" sur les quelques cheveux de Jean-Claude Lemoult, accusé d'avoir dénoncé le manque de réalisme de l'attaque pailladine. Si celui-ci est immédiatement mis au ban, et est passé même proche du licenciement, les deux joueurs sont écartés. Mais la situation dans le vestiaire ne s'améliore pas pour autant et s'ensuivent six matches sans victoire qui seront fatals à Aimé Jacquet, licencié, et à Stéphane Paille, transféré aux Girondins de Bordeaux.

Éric Cantona est ensuite réintégré à la demande des supporters, Laurent Blanc recule au poste de libéro et William Ayache est recruté. Michel Mézy reprend alors les rênes d'un club à la dérive dont le seul objectif est devenu le maintien qui est obtenu de justesse, 13^e avec seulement 4 points d'avance sur le premier relégable.

Alors que le club est à la dérive en championnat, c'est en Coupe de France que renaît l'équipe héraultaise, et sous l'impulsion d'un Carlos Alberto Valderrama revenu à son meilleur niveau, d'un Éric Cantona devenu disciple de Michel Mézy et d'une équipe qui tire tous dans le même sens, les tours sont franchis un à un avec notamment l'élimination du FC Nantes à la Mosson (2-0), puis de l'AS Saint-Étienne en demi-finale à Geoffroy-Guichard grâce à un but de l'incontournable Éric Cantona.

Le club se voit déjà européen en imaginant rencontrer le tout récent champion, l'Olympique de Marseille, au Parc des Princes. Michel Mézy et Louis Nicollin tombent dans les bras l'un de l'autre, rejoints par Georges Frêche. Mais c'était sans compter sur le Racing Paris 1 qui bien que relégué en Division 2, gagnera le lendemain le droit de disputer le précieux trophée.

Cette finale est sans spectacle, et les commentateurs de TF1, déçus de ne pas voir les stéphanois et les marseillais en finale, annoncent leur regret de voir deux clubs aussi tristes pouvant représenter la France en Coupe d'Europe. Malgré tous, après ce match terne, le Montpellier HSC remporte son premier trophée grâce à un but de Kader Ferhaoui dans les prolongations (2-1). La Place de la Comédie est en feu et rend hommage à son entraîneur qui quittera le club à la suite de quelques tensions avec son président, et à Éric Cantona qui retournera à l'Olympique de Marseille par solidarité.

Meilleurs buteurs Joueur Total Éric Cantona 14 Laurent Blanc 14 Daniel Xuereb 11 Kader Ferhaoui 8 Vincent Guérin 5 Stéphane Paille 4 Júlio César 3 Carlos Alberto Valderrama 2

Équipe type de la saison Rust Baills Júlio César Blanc Der Zakarian Lemoult Suvrijn Guérin Cantona Ferhaoui Xuereb D'après les temps de jeu à leur poste.

Buts

• Premier but de la saison : Stéphane Paille contre l'AS Cannes lors de la 1^re journée de championnat
• Premier doublé : Laurent Blanc contre l'AS Cannes lors de la 1^re journée de championnat
• Plus grande marge : 5 buts (marge positive) 5-0 contre le Lille OSC lors de la 33^e journée de championnat
• Plus grand nombre de buts dans une rencontre : 6 buts lors de quatre rencontres