Rue du Pont-Sauvetout

La rue du Pont-Sauvetout relie la rue des Deux-Ponts à la place de Bretagne, après avoir franchi la rue de l'Arche-Sèche grâce au pont Sauvetout[1]. Cette artère est pavée et piétonne.

Elle porta, par le passé, les noms de « rue Cornic » puis « rue Castiglione », pour adopter sa dénomination actuelle en référence au pont qui franchit la rue de l'Arche-Sèche[2].

Vestige de la tour Haut-le-Pied vu de la tour Bretagne.

La rue occupe l'essentiel de l'ancien site du système défensif de la porte Sauvetout qui marquait l'entrée nord du faubourg Saint-Nicolas, et dont la construction débute sur ordre de Pierre Mauclerc, au XIII^e siècle. Les vestiges les plus visibles de cette porte se trouvent au sud de la rue, il s'agit des fondations de la « tour Haut-le-Pied » qui était complétée, à l'est, par la « tour de l'Erdre ». Avant cette porte se trouvait un châtelet, encadré lui aussi par deux tours : la « tour du Bourreau », censée abriter les appartements de l'exécuteur de la ville, et la « tour Haut-le-Pas », visible dans la cour des immeubles des n^os 4 et 6. Au-delà des douves (formant l'actuelle « rue de l'Arche-Sèche ») que l'on franchissait par l'intermédiaire d'un pont-levis, on gagnait le faubourg du Marchix[2].

Cet ensemble défensif est démoli durant le XVIII^e siècle. Le pont-levis est remplacé par plusieurs ouvrages en pierres successifs, en 1601, 1723, 1811 et 1837[2].

L'arrivée de la ligne 3 du tramway, en 2000 (avec la construction de la station Bretagne au nord de la rue), puis l'aménagement de l'« îlot Boucherie », en 2003-2006, et de la place de Bretagne, ont permis de mettre en valeur ces vestiges[3].