Royaume de Bandjoun

Le peuple de La'djo fait partie de l'ethnie Bamiléké[1]. Aucun document connu ne permet d'expliquer avec précision les étapes de l'installation des Bamilékés dans la région du Golfe du Biafra. En se basant sur les traditions orales et sur certains discours politiques d'inspiration panafricaniste, certains leur confèrent une origine égyptienne, que rien ne permet cependant de confirmer[2].

Dans le même ordre d'idées, certains soulignent des ressemblances linguistiques et culturelles entre les Bamilékés et les Égyptiens de l'antique empire[3].

Vers le XVII^e siècle, une chefferie appelée Nèpenguè et gouvernée par le Fo Tchoungafo connut une guerre interne entre les successeurs du chef. Notuegom, alors prince de Nèpenguè, quitta la chefferie avec son frère Wafo lorsque le prince Tayo gagna l'affrontement. Cependant, le vainqueur s'attira les hostilités de Kwipu, une autre personnalité qui siégeait à Leng et qui fit progresser sa puissance et son influence jusqu'à prendre le contrôle de Nepènguè avec l'aide de quelques notables. Nepènguè fut annexé par ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Baleng[4].

Le prince Notuegom s'installa à l'est de la Chefferie Bafoussam aidée par sa mère Matsotio, qui deviendra ainsi la première reine-mère du royaume, ainsi que par des notables qui s'étaient opposés à la conquête de Nepènguè par Kwipu.

Notuegom créa la Chefferie La'Djo à proximité des chefferies Dibou, Mouwè, Soun, Moudjo, Bem et Wè. En tant que talentueux chasseur, le jeune roi agrandit sa chefferie en s'associant à des personnes qu'il initiait à la chasse et en accueillant des réfugiés d'autres chefferies. Mais le principal moteur de développement démographique de la chefferie est l'appropriation d'esclaves destinés à être vendus et envoyé au-delà de l'Atlantique, pour les sauver et leur accorder la liberté au sein du territoire[5].

Le Chengbundyeh (temple-palais) de Bandjoun, symbole emblématique du pouvoir royal.

Les successeurs de Notuegom vont agrandir le territoire du royaume en conquérant les autres chefferies voisines.

Duygnechom, second roi de La'Djo, transféra la capitale à Tseleng[4]. Il suivit la même politique que son père : il continua l’accueil de réfugiés et d'esclaves et organisa les nouvelles populations.

Notuom continua le travail d'expansion du royaume en affrontant Bafoussam et Bamougoum. Sous son règne, La'Djo entra en guerre contre la chefferie Baham à la suite de la fugue de sa fille, la princesse Moguem, en Baham motivée par sa volonté de devenir épouse du Fo Baham. Baham fut vaincue et annexée par Notuom[6].

Durant le règne de Kaptuè, l'ensemble du plateau Bamiléké est victime d'une invasion par les Panyu (ou Tchamba-Bali), c'est la Guerre Binamo-Panyeu. La'Djo connu des premières défaites et Kaptuè se réfugia en Bansoa. Les différents États Bamilékés formèrent une alliance militaire et repoussèrent les envahisseurs hors du plateau[7].

Le règne du roi Kamga I^er entraîna La'Djo dans une politique impérialiste majeure. Bamoungoun et Bameka tombèrent, mais ne furent pas annexées. La'Djo connut une guerre contre le Royaume Bamoun, de l'autre côté du Noun. Bamoun fut dévasté mais les deux rois s'entendirent sur une paix et un pacte de non-agression[8].

Fotso I^er déplace la capitale de Tsecha à son emplacement actuel, à Hiala, à cause d'une crue inattendue du Noun[9]. Il défendit le chef de Bapa, qui devint un protectorat de La'Djo. Il soumit Badenkop, Batoufam et Bangou. Bayangam attaqua La'Djo afin de défendre Batoufam et échoua et dut faire un acte d'allégeance envers La'Djo et lui payer régulièrement un tribut. Fotso poussa ses conquêtes jusqu’à Bagangté afin de défendre Bandrefam[9].

Avant le règne de Fotso II, La'djo comprenait le Khoung-Khi, une partie du Mifi et les Hauts-Plateaux. Aujourd'hui, la chefferie principale exerce une influence sur le Khoung-Khi, uniquement.

Le Fo Fotso II succède à son père, il consolida les conquêtes de ce dernier et agrandit La'Djo jusqu'à Bafoussam[10]. Mais ses ambitieux projets de domination du plateau et de réorganisation du royaume furent stoppés par les Allemands. Lorsque ceux-ci entrent en contact avec La'Djo, le pays contrôle Bahouang, Batouffam, Bandrefam, Bagang Fokam, Badenkop, Bapa, Bayangam et une vingtaine d'autres chefferies gérés par des sous-chefs vassaux[10]. Les Allemands ne tentèrent aucune offensive contre le royaume, et vice-versa.

L'arrivée de l'Empire Allemand coïncida avec l'implantation de plusieurs missionnaires évangéliques dans le royaume. Des écoles et dispensaires ouvrirent malgré la réticence des notables. Fotso s'opposa fermement à la construction d'églises et aux opérations religieuses des missionnaires en les expulsant[11].

Les mesures de Fotso contre la prolifération du christianisme firent preuves et le royaume conserva son identité spirituelle d'origine ainsi que son intégrité culturelle.

Lors de la Première Guerre mondiale, les Français, les Britanniques et les Belges envahissent le Cameroun qui passa officiellement sous mandat français et britannique. La France adopta une position offensive contrairement à son prédécesseur et entra en conflit avec Djo[12].

Fotso II.

Fotso II en fin de vie choisit son fils, le prince MBobda, pour lui succéder au trône. Ce dernier fut écarté par son frère le Prince kamga qui était le Prince favori de l'Église Catholique et des Français.

Après la mort de Fotso II, le Kam'vu interna MBobda Magne afin de le préparer à la couronne, mais Kamga Menewa et, ses fidèles s'opposèrent à MBobda Magne qui, fut détrôné en 1924 car, il y était déjà intronisé en 1920 juste après Son défunt père Fô Fotso 2 mais étant Germanophile (Allemand) donc Protestant, il ne pouvait plus exercer sous le règne nouveau qui fut français. Alliés à la France et l'église catholique, ils orchestrèrent un coup d'État et chassèrent le prince héritier puis érigèrent Kamga (qui était Francophile) comme souverain en 1925. Le Conseil de La'djo trahit la volonté de Fotso II et proclama le désormais dénommé Kamga II, souverain[10].

L'histoire du Royaume et Peuple Bandjoun ne se racontent pas comme il se doit mais, des témoignages encore vivant en parlent dans le Haut-Nkam-Menoua et le Noun. La longévité de Kamga Menewa s'explique par le retour de Fô Mbobda Magne et qui coutumièrement fut installé à Mbô par Bandjoun et administrait coutumièrement le village et, Administrativement auprès de l'état, son frère Kamga Menewa représentait le village et c'est ainsi que la paix reprit peu à peu jusqu'au départ de Kamga Menewa en 1975 mais son frère continua de vivre jusqu'en 1982.

À la suite de la désignation de Kamga II, le royaume se scinda en deux et connut une guerre civile opposant les concessions favorables à Kamga et aux Français avec les concessions liées à l’héritage de Fotso et des ancêtres fondateurs. Les partisans de Kamga prirent le nom de Kamseses. Ce violent affrontement fragilisa le pays.

Le parti de Kamga l'emporta sur les derniers fidèles à la politique de Fotso II, certains d'entre-eux issus de la famille royale s'exilèrent ou furent tués. Mais la victoire de Kamga ne signa pas pour autant la soumission de l'ensemble du royaume aux Français[13].

Statue de Kamga II

Durant la guerre du Cameroun qui opposa l'autorité coloniale française puis le gouvernement camerounais aux indépendantistes du jeune pays[14], le nouveau gouvernement de La'djo se rangea du côté des Français. Kamga II œuvra dans l’intérêt des colons et dénonça tous les dirigeants de l'opposition qui se réfugiaient dans ses terres.

Afin de répondre à une rébellion dont l'ampleur atteignait la ville de Douala et même Yaoundé, le gouvernement français, dirigé par De Gaulle et soutenu par le gouvernement camerounais, décida de commencer une opération d'envergure. Les Bamilékés constituent l'ethnie la plus importante du pays et étaient à l'origine de la contestation de l'autorité gouvernementale[15] - [16].

La violente répression, qui fit de nombreuses victimes au sein de l'ethnie, étouffa la révolte. L'assassinat des dirigeants de l'Union des Populations du Cameroun mit fin au conflit. La position du royaume dans la guerre lui épargna d'être touché par les opérations militaires de la France[17]

Depuis 1925, les rois Bandjoun ont adopté la religion catholique, tout en continuant à pratiquer la polygamie[18]. Lors de la proclamation d'indépendance, le pays fut introduit à l'actuel territoire du Cameroun comme tous les royaumes voisins.

À partir de la mort de Kamga II, l'ancienne aura du pays s'éteignit. Les coutumes et codes sociaux se perdirent chez le peuple ainsi que les traditions à mesure que les familles se christianisaient. Une aristocratie se forma, centralisée autour du palais. Les rîtes et pratiques devinrent peu à peu reversées aux sociétés ou loges à la tête de chefferies.

• Pète-Bandjoun
• Chefferie de Bandjoun

• Jean-Paul Notué, Contribution à l'étude des sociétés secrètes chez les Bamilékés (OUEST : CAMEROUN), 1984, 125 p.
• Louis Perrois et Jean-Paul Notué, Rois et sculpteurs de l'Ouest Cameroun : la panthère et la mygale, Karthala, Orstom, 1997, 388 p. (ISBN 9782865377442)
• Thomas Deltombe, La guerre au Cameroun : L'invention de la Françafrique, La découverte, 2016
• Louis Kamga Kamga, Ernest Ouandié: Le Che Guevara" africain, dernier chef historique de l'UPC", Octobre 2016