Royaume d'Yvetot

Le territoire correspondant à cette principauté dépassait les limites actuelles de la ville d'Yvetot puisqu'il comprenait alors les paroisses de Saint-Clair-sur-les-Monts, Sainte-Marie-des-Champs et Écalles-Alix[1].

• Selon une légende, rapportée par Robert Gaguin, Gautier d'Yvetot, chambrier du roi Clotaire I^er, fuit la cour de celui-ci, dont il s'est attiré l'inimitié. Après une absence de dix ans, il revient se jeter aux pieds de son roi, muni de lettres de recommandation du pape et Clotaire le tue de sa propre main dans l'église de Soissons le jour du Vendredi Saint. Le pape Agapet I^er menace alors le roi de l'excommunier. Pour prévenir ses foudres, Clotaire érige en faveur des descendants de Gautier, leur seigneurie d'Yvetot en royaume[2].
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  Martin II roi d'Yvetot
  Une autre origine est donnée[3] en 1904 dans la revue « Gotha français »[3], organe officiel de l'Institut national héraldique français[4] - [3], selon laquelle « Guillaume le Conquérant en débarquant on Angleterre, fit une chute qu'il expliqua par ces mots : « Je viens de prendre possession de la terre que je dois conquérir ». Or. cette présence d'esprit n'était pas spontanée, puisque sa réflexion avait été soufflée au duc de Normandie par son bouffon, Ansfeld. Guillaume n'était pas ingrat : il paya ce bon mot d'un royaume et la descendance d'Ansfeld fut appelée à régner sur Yvetot et ses dépendances. L'histoire, impartiale, a enregistré les hauts faits de ces petits souverains. C'est ainsi que Martin I^er, au XIV^e siècle, lève une armée, rend visite à son cousin, le roi de France, frappe monnaie à son effigie, etc. Allez à Cluny. vous y verrez une médaille représentant Martin assis sur son trône et conférant la chevalerie à un aubergiste nommé Boliée. Malheureusement pour Martin I^er, le roi de France eut la fatale idée de rendre sa visite à « son cousin » d'Yvetot. Charles VI arriva avec une telle suite que tout dans le royaume fut dévoré. Aussi, quand le roi de France repartit, emmenant ses nobles, le pauvre Martin I^er, complètement ruiné, dut liquider. Ce fut la fin de sa dynastie. Le 2 mai 1401, Martin cède sa royauté à Pierres de Villaines, riche homme de loi à Rouen, dont les pouvoirs sont reconnus par le roi de France. Villaines devenu Pierre Ier. soutient la tradition. Il porte secours à Charles VII et se voit banni de ses États par les Anglais pour avoir aidé Jeanne d'Arc. Le roi de France le rétablit, bien entendu, sur son trône avec tous ses droits. Franchissons deux siècles et nous trouvons un Martin II de Bellay, grand ami du roi de Navarre, quoique bon catholique. En 1592, Henri IV, qui marche contre le duc de Mayenne, arrive à Yvetot. Il s'amuse à faire la conquête de ce minuscule royaume. Ce simulacre de guerre dure une heure et se termine par une invitation à dîner du roi Martin. Le roi Henri accepte et mange « force lard et poulets rôtis ». Henri IV, devenu un des plus puissants rois du monde, n'oublie pas son ami Martin II. Il l'invite à la cour et veut que les honneurs souverains lui soient rendus. « C'est un petit roi, messieurs, dit-il aux courtisans railleurs, mais c'est un roi tout de même ». On raconte que Louis XIV lui-même ne craignit pas de reconnaître officiellement la souveraineté de « son cousin » minuscule. Un jour que le Grand Roi traversait en carrosse la principale rue d'Yvetot, un officier lui adressa la parole, en l'appelant : « Sire ! » — « Ignorez-vous, monsieur, dit Louis en riant, que je ne suis pas Sire, ce titre appartient à mon frère d'Yvetot. » Grave motif à philosopher : un roi de chanson et d'opéra comique payant de sa tête les honneurs souverains que lui reconnurent pour rire ses « cousins » les puissants rois de France »[3].

La chronique de Fontenelle[5] du IX^e siècle ne cite pas ce lieu.

Les origines du royaume d'Yvetot restent obscures et de nombreuses hypothèses ont été avancées. Le nom d'Yvetot est cité pour la première fois en 1021, dans une charte de donation du duc de Normandie Richard II aux religieux de l'abbaye de Saint-Wandrille où la terre d'Yvetot est citée comme fief des ducs de Normandie.

Ainsi, en 1066, époque de la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant, les annalistes mentionnent un sieur d'Yvetot du nom de Jean comme faisant partie des nombreux seigneurs normands qui se trouvèrent à la bataille d'Hastings.

En 1147, Gaulthier d'Yvetot accompagne à la croisade Henri II, duc de Normandie et roi d'Angleterre.

En 1152, ce même Gaulthier cède à l'abbaye Saint-Wandrille les deux tiers de la dîme de son église[6].

Le royaume est confirmé officiellement par un arrêt de l'échiquier de Normandie rendu en 1392 qui donne le titre de roi au seigneur d'Yvetot[7].

En octobre 1464, par ses lettres patentes, le roi Louis XI (1423-1483) confirme les droits de la seigneurie d'Yvetot[8].

Dans une lettre patente de mai 1543, François I^er déclare nulle la saisie du fief d'Yvetot faite par le bailli de Caux[9].

Le parlement de Normandie voyait d'ailleurs depuis longtemps d'un œil jaloux les rois d'Yvetot jouir du privilège du dernier ressort et, après maintes tentatives vaines pour les en dépouiller, il finit par obtenir d'Henri II, en 1555, des lettres de jussion qui leur enlevèrent cette royale immunité[10].

De ce moment, Yvetot n'est plus un royaume puisque, sans le droit de justice souveraine, il ne saurait y avoir de véritable royauté.

Aussi, depuis cette époque et jusqu'en 1789, les seigneurs d'Yvetot prennent simplement la qualité de prince dans les actes publics ou privés, encore bien que, par habitude, on continue à leur donner celle de roi[6].

Ce territoire reste une principauté jusqu'en 1789, après quoi il est rattaché à la France.

Ce territoire a inspiré la chanson Le Roi d'Yvetot[14] de Pierre-Jean de Béranger qui fut très populaire au 19^e siècle.

• Jacques Delamare, Yvetot, Le temps retrouvé, éditions Equinoxe, 1997, 107 pages (ISBN 2-84135-059-2)
• Abbé Cochet, Les églises de l'arrondissement d'Yvetot, Volume 1, Paris, Rouen, Dieppe et Yvetot, 1852.
• Augustin Labutte, Histoire des rois d'Yvetot., Librairie ancienne de L. Willem, Paris 1871, 97 pages.
• Yves-Marie Bercé, « Les dernières chances des alleux souverains », dans Paul Delsalle, François Lassus, Corinne Marchal et François Vion-Delphin (éditeurs) et al., Mélanges offerts au professeur Maurice Gresset : des institutions et des hommes, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, coll. « Annales littéraires de l'Université de Franche-Comté. Historiques » (n^o 28), 2007, 543 p., 24 cm (ISBN 978-2-8486-7186-4), partie I, p. 29-42.
• Anonyme, Les Libertins en campagne (1710) : mémoires tirés du père de la Joie, ancien aumonier de la reine d'Yvetot - Réédition Jacques Cormier éd, Paris, classiques Garnier, 2018, p. 14 et p. 33-34.
• Daniel-Rops mentionne « le fameux royaume d'Yvetot, illustré par la chanson » comme étant l'un des rares alleux du Nord de la France. Histoire de l'Église du Christ (1962–1965), tome 4, La cathédrale et la croisade, p. 27.