Martin du Bellay

Troisième fils de Louis du Bellay et de Marguerite de La Tour-Landry, Martin appartint à la célèbre fratrie Du Bellay qui occupa une place importante dans l'armée, la diplomatie et les belles-lettres sous François Ier et Henri II.

Après la mort de son frère Guillaume du Bellay de Langey en 1543, Martin hérita du titre de seigneur de Langey. Guillaume ayant laissé ses Ogdoades inachevées, ce fut d'abord à Jean Du Bellay que revint la tâche de les terminer, mais il abandonna ce projet qui revint finalement à Martin. Chevalier de l'ordre de Saint-Michel en 1555, il annonça en 1556 son projet d'inclure dans ses propres Mémoires les fragments des Ogdoades qu'il avait réussi à récupérer[1].

Martin II prince d'Yvetot

Ces Mémoires ne furent publiés qu'à titre posthume, en 1569, sur ordre de René du Bellay, baron de la Lande, gendre de Martin ; l'édition fut établie par Henri de Mesmes et peut-être Guillaume Cappel[2].

Couvrant les années 1513 à 1547 (la mort de François Ier), ils comprennent 10 livres, dont les 5^e, 6^e et 7^e portent pour titre Mémoires de Guillaume du Bellay. Ce sont en fait des fragments de la 5^e ogdoade de Guillaume du Bellay, qui couvrent les années 1536 à 1540. Mais Martin a réutilisé d'autres fragments aux livres I (1re ogdoade), IV, VIII et IX (5e ogdoade) des Mémoires.

Alors que Guillaume s'étendait plus volontiers sur la diplomatie, Martin s'attarde davantage sur les descriptions des batailles et des sièges où il s'est trouvé. Ils furent réédités (notamment par l'abbé Lambert, Paris, 1753, 7 vol, in-12), avec les Mémoires du maréchal de Fleuranges et le Journal de Louise de Savoie, pour servir à l'histoire du règne de François I^er puis, dans de plus grandes collections de Mémoires, pour servir à l'histoire de France. Ils ont fait l'objet d'une édition critique par V.-L. Bourrilly et F. Vindry au début du XXe siècle[3].

• Les Mémoires de Mess. Martin Du Bellay ,... contenans le discours de plusieurs choses advenues au royaume de France depuis l'an 1513 jusques au trespas du roy François Ier, ausquels l'autheur a inséré trois livres et quelques fragmens des Ogdoades de Mess. Guillaume Du Bellay,... Oeuvre mis nouvellement en lumière... par Mess. René Du Bellay , Paris, Pierre L'Huillier, 1569[4].
• Mémoires de Martin et Guillaume du Bellay, éd. Bourrilly et Vindry, Paris, Renouard, 1908-1919[3].

« Martin du Bellay », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2^e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]