Royale Racing

Fort de son expérience dans l'univers de l'automobile (à la fois dans la fabrication et dans la vente), King acquit le constructeur de voitures de sport Elva avec pour objectif de participer lui-même en tant que pilote aux courses. Finalement, l'activité de la société évolua vers la préparation de voitures de courses pour écuries clientes. King fonda alors la société Racing Preparations, spécialisée dans la préparation des moteurs Coventry Climax. Avec le déclin de la demande de moteurs Climax, King et son partenaire dans les affaires Alan Kornock décidèrent de s'orienter vers la construction de voitures de course. En 1968, King lança les bases de la nouvelle société Royale, dont le nom vient du Park Royal de Londres[1]. La première voiture de Royale fut la PR1 (pour Royal Preparation 1). Elle fut conçue par Bob Marston, qui fera plus tard ses armes chez Lola Cars. La RP1 fut ensuite suivie par la RP2, qui fut construite à 30 exemplaires.

Royale RP4

La RP2 eut quelques succès dans le championnat brésilien de Formule Ford. La voiture, pilotée par Ray Allen, termina à la 3^e place du championnat, derrière les Lotus pilotées par Emerson Fittipaldi et Ian Ashley[2]. D'autres voitures sortent des ateliers de Royale en 1970. Ray Allen domina au volant d'une Royale RP4 le championnat de Formule F100 nouvellement créé. Royale produisit deux châssis de Royale RP8 pour le championnat de Formule Atlantic. Ray Allen and Tony Lanfranchi pilotèrent le premier châssis dans de nombreuses courses de Formule Libre. À la fin de l'année, ce châssis fut vendu aux États-Unis. Le deuxième châssis fut acquis par un acheteur allemand en tant que châssis Formule 3. Des Royale furent aussi pilotées par Ray Heppenstall, parmi d'autres.

En 1971, Royale connut beaucoup de succès en Formule Super Vee. Syd Williams, courant pour l'écurie D.J. Bond Racing, remporta la première course du championnat allemand. Manfred Schurti and Manfred Trint réussirent le doublé sur Royale lors de la dernière course du championnat[3]. La Royale eut encore plus de succès dans le championnat américain. Billy Scott (en) remporta le championnat en gagnant quatre courses. Tom Pryce aligna une RP11 pour la première fois à l'occasion de la 17^e manche du championnat de Grande-Bretagne de Formule 3, mais la voiture motorisée par Ford ne termina pas la course à la suite d'un accident[4]. Val Musetti participa au Christmas Championship Trophy au volant d'une RP11[5].

L'année suivante, Pryce remporta le round d'ouverture du championnat britannique de F3, organisé par la BRSCC[6]. Ian Ashley prit la troisième place du championnat de F3 du Centre Nord[7]. En Formule Super Vee, Manfred Schurti remporta quatre courses et il prit la première place du championnat allemand[8]. Billy Scott remporta une fois de plus le championnat américain en 1972 au volant d'une Royale[9].

Paul Dalton conduisit une RP5 lors du championnat continental de Formule B/C de la SCCA[10], mais sans succès notable. Tom Pryce and Ray Allen participèrent au championnat British Formula Atlantic au volant d'une Royale RP12, avec quelques résultats assez intéressants : une victoire et un podium pour Pryce[11] - [12] et deux podiums (Brands Hatch et Oulton Park) pour Ray Allen[13] - [14]. La Royale signa sa première civtoire à la prestigieuse course SCCA National Championship Runoffs. William Holbrook remporta la course C Sports Racer au volant d'une RP4[15].

1973 aussi fut une année de succès en Formule Super Vee pour Royale, avec en particulier les victoires de Harry Ingle et Bob Lazier, qui finirent 2^e et 3^e du championnat, le titre revenant à Bertil Roos (en) au volant d'une Tui[16]. L'ancien champion de Formule Super Vee Manfred Schurti courut plusieurs courses de Formule 2 au volant d'une Royale. Schurti a beaucoup lutté pour se qualifier. Il ne termina pas la seule course à laquelle il a réussi à se qualifier à la suite de la casse de l'arbre à cames[17]. Le meilleur résultat en Formule 3 fut inscrit par Andy Sutcliffe (en) sur le circuit de Thruxton. Sutcliffe termina à la seconde place du round d'ouverture du championnat F3 de la BARC[18].

Royale RP21 (1975) au sprint meeting , Crystal Palace circuit 2012

L'année suivante Royale était de nouveau très compétitive en Formule Super Vee. Tom Bagley remporta deux courses du championnat américain. Par ailleurs, Bagley, Walter Wilkins, Richard Melville et Billy Scott accédèrent au podium au volant d'une Royale. Bagley termina à la 3^e place du championnat[19].

En Europe, la marque eut moins de succès. Ruedi Caprez et Baron de St. Hubert terminèrent plusieurs fois sur le podiums[20] - [21]. 1979 est l'année de la dernière participation de Royale en Formule Super Vee. Rory Byrne rejoignit l'équipe de conception et dessina la RP19. À son volant, Bobby Rahal fut le seul à remporter des podiums. Il termina à la 2^e place au Canadian Tire Motorsport Park et 3^e au Watkins Glen International[22].

Geoff Lees, aux commandes d'une Royale RP21, remporta en 1975 le championnat de Formule Ford Festival. Ce fut la dernière fois que le circuit de Snetterton accueillait ce championnat. Le pilote sud-africain Rad Dougall, également sur Royale, prit la troisième place de cette course[23]. Lees remporta aussi les championnats de Formule Ford BRDC et BRSCC[24] - [25]. Avec la disparition de la Formule Super Vee, Royale se tourna vers la Formule Ford 2000. Rory Byrne construisit un prototype et en 1977 la production de la RP235 débuta. En 1976, Rory Byrne travailla sur la dernière Royale destinée à la Formule 3. Il conçut le châssis et la suspension, mais en cours de chantier la voiture fut vendue à Roger Andreason et Paul Fox qui terminèrent la carrosserie. La voiture fut rebaptisée Druid 377. En raison de l'absence d'effet de sol, la voiture n'était pas compétitive en courses de Formule 3 et reçut des modifications pour être alignée durant la saison 1979 de Formule Atlantic. Pilotée par Roger White, la voiture termina dans le top 10 un certain nombre de courses. Deux châssis supplémentaires furent construits[26]. Par ailleurs, en Formule Ford, Jim Walsh remportant le championnat du monde BRDC de 1976[27].

En 1977, Royale fit ses débuts en Formule Ford 2000. Rad Dougall fit une belle saison en remportant les championnats BARC et MCD. Il s'adjugea un total de quatorze courses alors que son coéquipier Kenny Gray en gagna trois[28]. Une Royale remporta également le championnat de Formule Ford 1600 Barc. David Leslie remporta le championnat en s'adjugeant neuf courses. L'année suivante, ce fut au tour de Kenny Acheson de remporter le championnat, toujours au volant d'une Royale[29].

Royale RP37

Royale fit partie des quelques constructeurs qui dessinèrent une nouvelle voiture pour les séries Formule Talbot et Sparton. La plupart des châssis furent redessinés pour la Formule Ford 2000. Les voitures étaient motorisés par des blocs Talbot Sunbeam 1.6 L alimentés au méthanol. La compétition s'arrêta au bout de trois ans.Les châssis Formule Talbot, Formule Ford 1600 et Formule Ford 2000 construits par Royales en 1980 furent construits par Pat Symonds. La marque domina le championnat britannique de Formule Ford 2000. La Royale RP27 remporta toutes les courses du championnat BARC auxquelles elle participa et Richard Trott remporta le championnat. Il remporta aussi le championnat de Formule 2000 MCD. En championnat Ford 1600 BARC, Jonathan Palmer, Rob Tennant et Rick Morris remportèrent 3 courses au volant de la Royale. L'année suivante sourit moins à Royale. Les RP29 et RP30 remportèrent des victoires dans leurs championnats mais ne réussirent pas à remporter le titre. En Formule Ford 1600, David Wheeler fut le plus chanceux. Il fut le pilote de Royale qui connut le plus de réussite en remportant deux victoires face à un Van Diemen dominateur, tant en Formule Ford 1600 qu'en Formule Ford 2000. Tim Davies remporta cinq victoires et Mike Taylor deux victoires au volant d'une Royale. En 1982, Mike Taylor engagea une Royale S2000M (première Royale dans la catégorie Sports 2000) en championnat britannique de la catégorie. Le pilote britannique s'adjugea 3 victoires. Jeremy Rossiter et David Sutherland remportèrent aussi des victoires au cours du championnat, au volant de Royales[30]. Le championnat Thundersports fut inauguré en 1983. Les châssis Royale S2000M étaient éligible à ce championnat de classe Formule Libre. Les voitures Royale réussirent trois podiums[31]. La S2000M, pilotée par David Sutherland, remporta aussi des courses en championnat britannique S2000. Keith Fine fut le seul à remporter sur Royale une course de la Formule Ford 1600 britannique. En 1984, Bob Marston conçut un nouveau châssis S2000. La voiture arriva en deuxième position dans la course de Brands Hatch du championnat Thundersports. En championnat S2000 britannique, James Thompson remporta quatre victoires et remporta le championnat devant Sean Walker, les deux pilotant des Royale.

1984 est aussi la dernière année où Royale construisit un châssis Formule Ford 1600. La Royale RP36, construite à 14 exemplaires, n'eut pas de résultats significatifs en course. L'année suivante (1985) est la dernière année où Royale construisit un châssis de Formule Ford 2000. Le championnat ayant été largement dominé par Reynard et le marché dominé par Van Diemen, Royale ne réussit à inscrire aucune vixctoire à son palmarès. En S2000, Royale rencontra une vive concurrence de la part de Shrike et Tiga. Ian Flux remporta le round 14 à Thruxton. Bob Marston dessina un nouverau châssis S2000, la RP42. Mike Taylor termina la saison avec 6 victoires à son palmarès. Il poursuit sur sa lancée la saison suivante et remporta le championnat sur RP42. Il monta aussi plusieurs fois sur le podiums du championnat Thundersports au cours des saisons 1986 et 1987[32]. En 1985, Royale introduisit son premier châssis Groupe C, la RP40, qui était en fait une Argo JM16 rebadgée. Elle fut présente sur les circuits entre 1985 et 1989[33].