Royal Géants athois

La Jeunesse sportive athoise est fondée en 1929. Le club rejoint d'abord la « Confédération générale du sport ouvrier » (CGSO) une ligue socialiste « rivale » de l'URBSFA. Ce n'est qu'en 1940 que la « JSA » fait sa demande d'affiliation auprès de l'URBSFA. À cette occasion, le Secrétaire du club Émile Carlier écrit à la fédération que "...Une récente décision de la CGSO engage les groupes qui avant les événements (NDLR: début de la Seconde Guerre mondiale), pratiquaient en son sein de conclure les accords voulus leur permettant de se livrer à leur activité sportive au sein des Unions sportives nationales.[2]. La date de fondation (24/10/1940) parfois renseignée est donc postérieure à la date réelle.

La JS athoise se voit attribuer le matricule '2899 et intègre ensuite les séries provinciales hennuyères, où il joue durant près de 70 ans. Jusqu'en 2003, des derbies, face à l'autre équipe de la ville, le R. FC athois passionnent la ville, bien qu'ils ne se disputent pas à un haut niveau hiérarchique.

En 1991, la Jeunesse est reconnue « Société royale » et adapte son appellation officielle en Royale Jeunesse sportive athoise le 26 novembre. Trois ans plus tard, le club fusionne avec la Jeunesse sportive de Maffle (matricule 8260), un club du village de Maffle.

En 2003, le R. FC athois (matricule 67) est déclaré en faillite. Son matricule est radié des listes de l'URBSFA[2]. D'anciens membres de ce club fondent dans la foulée le Football Club Ath Sport, qui reçoit le matricule 9435[2].

Le 13 février 2004[3], ce nouveau club annonce qu'il va fusionner avec le matricule 2899 pour former le Royal Géants athois. Cette fusion est effective le 01/07/2004 sous le matricule le plus ancien[2], et évolue en deuxième provinciale hennuyère.

L'ambition des nouveaux dirigeants est de rejoindre au plus vite la Promotion, le quatrième échelon national. En 2006, le nouveau club rejoint pour la première fois de sa jeune histoire, la première provinciale, le plus haut niveau avant les séries nationales. La première saison, l'équipe termine 5° du championnat et la saison suivante se qualifie pour le tour final. Elle est éliminée de suite par la R.US Beloeil. En 2009, le club est champion provincial et atteint ainsi son objectif.

Équipe du RGA composée de joueurs Espoirs et U19 lors du match de championnat du 25 janvier 2015 à la suite du mouvement de grève des joueurs de l'équipe première

Pour sa première saison au niveau national, le club se classe neuvième dans sa série. La saison suivante, après une lutte acharnée avec l'ambitieux Mouscron-Péruwelz, les "Géants" chipent le titre sur le fil aux "Hurlus". Les deux clubs sont à égalité de points, mais Ath est sacré champion pour avoir gagné un match de plus que son adversaire.

Le club accède ainsi à l'échelon supérieur et dispute en 2011-2012 la première saison de son histoire en troisième division nationale et se classe 11^e. Le 2^e année est plus difficile et le maintien n'est assuré que lors des deux dernières journées de championnat avec une 14^e place. La saison 2013-2014 est bien meilleure avec une sixième place finale. Cette troisième saison voit l'arrivée d'un nouvel entraineur Luigi Nasca qui est encore aux commandes de l'équipe pour la saison 2014-2015. Celle-ci commence de manière satisfaisante sur le plan des résultats sportifs, mais les problèmes financiers redoutés sont bel et bien présents.

On apprend que le paiement des salaires et primes ne se fait plus. Les joueurs et le staff technique du noyau « A » décident de faire grève à la suite du non-paiement d'arriérés pour la date prévue par la direction. Fait unique dans l'histoire du club, le 25 janvier 2015, c'est une équipe composée de joueurs « U21 » et « U19 » (joueurs entre 17 et 20 ans) affronte en championnat l'équipe de Deinze, candidate déclarée à la montée en Division 2 et coachée à ce moment par une Légende du football belge: Jan Ceulemans. Le score final est sans appel : 0-16[4]!

Après un tel affront, par respect pour les bénévoles et supporters, les titulaires cessent la grève. Ils prestent le match suivant et terminent le championnat. Cette fin de parcours est un calvaire, d'autant que début mars 2015, (voir ci-après), les dirigeants du matricule 2899 annonce l'arrêt des activités au terme de la saison [5]. Ils confirment l'entame de négociations avec un autre cercle de l'entité athoise, le FC Ostiches qui milite en P1 Hainaut. Ces débats ont été initiés pas la Ville de Ath qui s'interrogent sur l'avenir des nombreux équipes d'âge du R. Géants Athois [6].

Jusqu'au terme de la compétition, les résultats restent trop irréguliers et malgré un long espoir mathématique, les Géants échouent dans la zone rouge du classement. L'équipe « A », en dépit de certaines défections, tente d'éviter la relégation afin de laisser une chance de soit pouvoir négocier la vente du matricule 2899 en tant que club de Division 3, soit trouver un repreneur qui relancerait. C'est peine perdue. Les « Géants » terminent 16^e et donc barragistes. Les responsables choisissent d'arrêter les frais, sans mauvais jeu de mots. Ils décidenr de renoncer aux barrages et le club perd par forfait (5-0) la première rencontre qu'il doit jouer contre la R. Ent. Sp. Acrenoise.

Toujours dénommé officiellement « Royal Géants Athois », est aligné dans la série B du championnat de Promotion avec l'objectif déclaré de resté au 4^e niveau qui prend le nom de « Division 2 Amateur » à partir de la saison suivante. Initialement, les nouveaux dirigeants ont trouvé un accord avec la localité de Fleurus. Toutefois faute d'un effectif suffisamment étoffé, le cercle que la presse belge appelle, à tort ou à raison, « le club d'Anelka » doit déclarer forfait pour la première journée de compétition [12]. Notons que le nom de l'ancien attaquant des « Bleus » attise aussi la curiosité de médias français comme le quotidien « Le Parisien » [13] ou le portail web « Culture PSG » [14].

Certains journalistes disent alors que Nicolas Anelka souhaite commencer sa carrière d'entraîneur avec le « R.G.A. », en bas de l'échelle, en janvier 2016. On parle selon les sources, mi-sérieux, mi-ironie, du « FC Anelka » ou du « FC Anelkath ». Info ou Intox ? On ne saura jamais le fin mot, mais en octobre 2015, le très sérieux quotidien français « Le Monde » calme les ardeurs de beaucoup avec un papier dans lequel Anelka réfute être devenu propriétaire de matricule 2899 et explique n'avoir et que l'intermédiaire d'un fonds d'investissements. L'article décrit aussi ce que beaucoup pressentaient: l'amateurisme voir l'incompétence des nouveaux responsables des Géants Athois. À cette époque est manager du Mumbai City FC, fonction qu'il occupe jusqu'en avril 2016 [15]& [16].

Après quelques semaines à Fleurus, le club déménage vers le stade Orphale Crucke de Renaix, commune néerlandophone mais dite à facilités, qu'il doit partager avec le « K. SK Local » [17]. Les péripéties immobilières ne sont rien à côté de la désillusion qui attend ceux qui ont cru aux promesses. L'argent n'arrive pas et, logiquement, les activités s'arrêtent. En date du 4 décembre 2015, le club annonce qu'il ne disputera pas ses deux prochains déplacements (au RC Waterloo et au K. VC Olympia Sterrebeek). Avec le forfait déclaré lors de la journée initiale, cela porte à trois le nombre de forfait déclarés.

Après la journée des 12 et 13 décembre 2015, l'URSBFA prononce le « forfait général ». Tous les résultats du matricule 2899 sont annulés. Le club est placé à la dernière place de sa série de Promotion et considéré comme relégué en P1 Hainaut [18]. Le matricule 2899 disparaît en juin 2016.

• 1 fois champion de Promotion en 2011

• TM Up= test-match pour départager des égalités, ou toutes formes de Barrages ou de Tour final pour une montée éventuelle.
• TM Down= test-match pour départager des égalités, ou toutes formes de Barrages ou de Tour final pour le maintien.

• (nl) « Fiche de l'équipe », sur Belgian Soccer Database
• Site officiel du R. Géants athois