Rossignol (marque)

Ski Rossignol en bois de frêne de 1933. Collection Musée dauphinois.

En 1907, Abel Rossignol, menuisier passionné de ski à Voiron, décide de réaliser sa première paire de skis artisanale en bois massif[1].

Les années 1930 marquent la progression du développement des skis avec l’arrivée de la technique des skis "refendus", formés sous presse. Les spatules vont ainsi garder la forme originale qui leur sera donnée.

En 1937, Emile Allais devient champion du monde avec le ski Olympique 41.

En 1941, Abel Rossignol dépose le brevet du ski "olympique" qui pose les bases du ski moderne : celles des skis "contre-collés". Sept ans plus tard en 1948, avec une paire issue de cette technique de fabrication[1], Henri Oreiller est sacré premier champion olympique français de l’histoire.

En 1956, Laurent Boix-Vives reprend les rênes de l’entreprise et va lui donner une dimension internationale[1].

Aux Jeux olympiques de Squaw Valley en 1960, Jean Vuarnet remporte la médaille d'or avec les tout premiers skis métalliques aux pieds[1] : les Allais 60.

Quatre ans plus tard, en 1964, Rossignol connaît un succès international avec le premier ski en fibre de verre, le Strato[1].

À partir des années 1970, le groupe s’implante aux États-Unis d'Amérique, lance ses premiers skis de fond et devient n^o 1 mondial du ski[1] - [5]. Aux Jeux olympiques de Calgary, elle remporte 6 médailles d’or sur 10 en ski alpin. Après la chaussure de ski alpin en 1990, l'entreprise se lance dans les fixations en rachetant la division « fixations » de la marque Look (1994)[6]. En 1998, Claude Jantet souhaite une diversification et oriente la marque vers le snowboard et le golf[7]. Suit ensuite le textile.

Grand vainqueur des Jeux olympiques d’Albertville et de Lillehammer, elle devient n^o 1 mondial des sports d’hiver[1]. En effet, la marque équipe 47 % des concurrents olympiques de ski alpin et obtient par leur intermédiaire 36 médailles[8].

Elle délocalise la plupart de ses sites de production.

En mars 2005, le groupe australien Quiksilver rachète le groupe Rossignol pour 560,8 millions de dollars (360 millions d'euros)[9]. Rossignol était coté à la Bourse de Paris jusqu'à son retrait en septembre 2005.

En août 2008, après avoir investi des millions de dollars pour le restructurer, Quiksilver annonce la vente de Rossignol à un consortium (Chartreuse et Mont Blanc) appartenant à 77 % au fonds financier australien Macquarie, pour 100 millions d'euros[10], vente qui se fera finalement pour 40 millions d'euros[9]. Bruno Cercley, un ancien dirigeant de la marque, est nommé PDG[11] pour redresser l'entreprise. Après avoir relocalisé avec succès une partie de la fabrication de skis en France[12], le groupe est ensuite racheté en 2013 par le groupe suédois Altor Equity Partners (en) qui possède désormais 80 % du capital[4].

Pour son exercice 2013/2014, Rossignol a vendu 900 000 paires de skis et 50 000 snowboards et il a 20,4 % de parts de marché du ski alpin et 15,1 % de parts de marché de la chaussure alpine dans le monde. Son chiffre d'affaires est réalisé à 20 % en France, à 40 % en Europe et Russie, à 30 % en Amérique du Nord, à 5 % au Japon et 5 % en Asie[13].

En 2012, Rossignol devient acteur du sport connecté et annonce la sortie de son application Ski Pursuit, permettant aux consommateurs de tracker et d'enregistrer leurs sorties en ski[14].

En juillet 2013, Macquarie a vendu le groupe Rossignol (avec ses filiales Lange et Dynastar), à un partenariat entre Altor Equity Partners (80%) et la famille Boix-Vives (20%)[15].

En 2015, la marque annonce la sortie du premier ski connecté avec la commercialisation du capteur PIQ[16] destiné à la mesure de la performance sportive dans le ski. La même année, Rossignol lance notamment en partenariat avec la société Sport Heroes la plateforme Skiing Heroes[17], récompensant les sorties enregistrées des skieurs par des réductions et cadeaux. En 2015, toujours, l'entreprise reçoit le prix de Best Ski Manufacturer, à l'occasion de la cérémonie des Worlds Snow Awards.

En février 2016, Rossignol rachète Time Sport, entreprise spécialisée dans la fabrication de vélos de route en carbone et de pédales automatiques. En août 2016, Rossignol fait l'acquisition du spécialiste du matériel de trail Raidlight/Vertical afin de compléter son offre outdoor[18].

Dans la même logique, le groupe annonce le 3 février 2017 avoir racheté la marque de cycles américaine Felt Bicycles[19], au chiffre d'affaires de 60 millions d'euros, puis achète l'année suivante l'entreprise norvégienne de tricots Dale of Norway[20] - [21].

Rossignol démarre une nouvelle décennie par une crise importante. Fin septembre 2020, la direction annonce un nouveau plan social qui prévoit la suppression de 92 postes[22]. L'industrie du ski étant en très mauvaise santé, Rossignol voit ses ventes baisser année après année. Au sein des salariés de l'unité de production de Sallanches, où la moitié des postes sont supprimés, on craint une fermeture définitive prochaine de l'usine[23]. De son côté, la direction se veut plus optimiste tout en appelant à la prudence : « Depuis très longtemps on est leader mondial du ski, c’est important de s’assurer qu’on prend les bonnes décisions pour continuer d’être à l’avant-garde[24]. ».

Rossignol signe en octobre 2020 un partenariat avec la fédération française de cyclisme. Tous les sites de VTT labellisés par la fédération seront équipés de la technologie proposée par l'application R-Bikes et développée par Rossignol. Ce sont au total 195 sites qui seront équipés à travers la France par ce dispositif de balisage et d'accompagnement des sportifs amateurs ou confirmés[25].

En 2020, le Groupe Rossignol annonce également se séparer de Raidlight/Vertical (acquis 4 ans plus tôt).

L’année suivante Rossignol se sépare de Time Sport en revendant la société a 2 compagnies distinctes, les vélos à Cardinal Cycling Group (CCG) et les pédales à l’industriel américain SRAM.

Time avait également été acquis par le Groupe Rossignol en 2016.

Cette même année 2021, Rossignol informe se séparer de Felt en fin d’année.

• Régis Boulat, « Les territoires des fabricants alpins français de matériels de sports d’hiver (fin XIXe - début XXIe siècles) », Entreprises et histoire, vol. 1, n^o 74,‎ 2014, p. 88-103 (lire en ligne)

• Jean-Charles de Castelbajac
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