Rosario Assunto

Rosario Assunto s'est d’abord consacré à des études de droit pour répondre au désir de son père, avocat, tout en commençant une activité de critique de cinéma et de théâtre, avant de se tourner vers la philosophie qu’il étudia avec Pantaleo Carabellese, spécialiste de Kant enseignant alors à Rome.

Il commence une carrière d’enseignant, momentanément interrompue par l’éclatement de la guerre durant laquelle il effectue son service militaire au côté d’Oscar Luigi Scalfaro, futur président de la République italienne.

Au lendemain de la guerre, il reprend l’enseignement, écrit des articles pour les quotidiens Italia socialista puis Il Giornale et signe ses premières publications scientifiques, qui portent notamment sur la littérature, l’existentialisme et des questions de pédagogie. Son intérêt pour la poésie et les arts l’a poussé à se spécialiser dans le domaine de l’esthétique. Il est nommé en 1956 professeur à la toute nouvelle faculté de lettres de l’université d’Urbino, poste qu’il occupera jusqu’en 1981. Sespremiers recueils d’essais, Forma e destino (1957) et L’integrazione estetica (1959), sont publiés par les éditions de « Comunità », le mouvement fondé en 1947 par l’industriel, écrivain et urbaniste Adriano Olivetti, qui prône une série de réformes sociales et politiques : Assunto est à ce moment très lié à ce groupe d’intellectuels d’avant-garde et participe même à la direction politique du mouvement.

Durant les années de contestation étudiante, Assunto décide de ne pas modifier son enseignement, critiqué par certains comme « élitiste », ce qui lui vaudra l’estime et la sympathie de certains militants du mouvement étudiant[1]. De 1968 à 1970, il fait paraître des billets d’humeur dans la revue florentine Il Ponte, sous le titre général I veleni del filosofo (Les venins du philosophe). Il continue à publier diverses études de théorie et d’histoire de l’esthétique qui concernent entre autres Vico, Winckelmann, Schelling, Hegel, Gentile et son maître Carabellese, et dont une partie sera rassemblée dans Filosofia del giardino e filosofia nel giardino, recueil édité en 1981.

La même année, il obtient la chaire d’histoire de la philosophie italienne à l’université La Sapienza à Rome. En 1984 paraissent coup sur coup un livre sur la vérité et la beauté dans l’esthétique et la poétique du néoclassicisme et du premier romantisme en Italie (Verità e bellezza nelle estetiche e nelle poetiche dell'Italia neoclassica e primoromantica) ; un recueil d’essais sur l’esthétique du paysage au XVIII^e siècle (Il parterre e i ghiacciai) ; un volume sur l’idée et les poétiques de la ville à travers l’histoire qui intègre des contributions antérieures sur l’urbanisme (La città di Anfione e la città di Prometeo) ; enfin un choix d’études critiques sur la poésie (La parola anteriore come parola ulteriore).

En 1991, l’ensemble de son œuvre sur le jardin et le paysage et ses prises de position en faveur de leur reconnaissance sont récompensés par le Premio Internazionale Carlo Scarpa per il Giardino, décerné par la Fondazione Benetton Studi Ricerche de Trévise : « à Rosario Assunto et à sa bataille d’idées pour la bonne gouvernance, le soin et la défense des jardins et des paysages ; pour l’affirmation de leur valeur non substituable en tant que patrimoine de mémoire et lieux pensés et réalisés pour vivre la contemplation », récompense qui se voulait fortement symbolique puisque le jury entendait ainsi rappeler « la diversité des armes », y compris celle de la « pure spéculation », avec lesquelles « on peut participer à la construction d’une sensibilité plus profonde et critique de l’homme envers la nature[2] ».

Vivant de plus en plus isolé dans son logement de Rome après la disparition de son épouse, l'historienne de l'art Wanda Gaeta, il meurt d'une tumeur à l'âge de soixante-dix-huit ans [3].

Studi sul Settecento Romano