Rondeau M482

La Rondeau M482 entre en compétition lors des 6 Heures de Silverstone, où pilotée par Jean Rondeau et François Migault, elle obtient le 27^e temps aux essais qualificatifs. En course, la carrosserie du nouveau prototype ne résiste pas aux vibrations du moteur et la voiture finit par abandonner après 60 tours couverts[3]. En raison de nombreux problèmes de jeunesse, Jean Rondeau décide de remplacer la M482 par le modèle M382 pour la suite de la saison[1].

En raison d'un manque de ressources financières, la Rondeau M482 ne sera engagée qu'au 24 Heures du Mans. Un V8 de 3.9 litres est installé dans chacun des trois châssis qui prendront part à la course. Les trois M482 obtiennent chacune une 16^e,19^e et 20^e place lors des essais qualificatifs. Soit des temps au tour qui les positionnent à plus de 20 secondes de la pôle position obtenue par la Porsche 956 de Jacky Ickx[1]. Leur vitesse de pointe d'environ 310 km/h est bien loin des 355 km/h espérés.

En course, le moteur de la Rondeau de Philippe Streiff et Jean-Pierre Jaussaud casse alors qu'elle est dans son 13^e tour. La M482 pilotée par les frères Ferté et Jean Rondeau connait le même problème et abandonne après avoir parcouru 90 tours de piste. Celle d'Henri Pescarolo, Thierry Boutsen et Michel Ferté tient plus longtemps en piste mais le moteur connait le même sort à la 14^e heure de course.

Les trois Rondeau M482 engagées sous la bannière de Ford France n'ont jamais pu tenir le rythme très intense emmené par les Porsche officielles et privées. Cette douloureuse aventure marque la fin de l'engagement de Rondeau en tant que constructeur aux 24 Heures du Mans. Les Rondeau M482 continuent malgré tout leur carrière, mais engagées par des écuries privées[1].

En 1984, une Rondeau M482 est engagée aux 24 Heures du Mans sous la bannière de McCormack & Dodge. Elle est pilotée par deux pilotes américains : Jim Mullen et Walt Bohren et un pilote français : Alain Ferté. L'équipe installe le V8 Ford Cosworth DFL de 3296 cm³. Ce moteur s’avère être beaucoup plus fiable que le précédent. Peu avant le dimanche midi, l'équipage est 7^e au classement général, avant qu'un problème lié à un des cylindres ne vienne perturber leur course. Finalement, la Rondeau termine à la 13^e place du classement général[1] - [4] et 10^e dans la catégorie C1[5].

La plupart du temps engagée aux 24 Heures du Mans, elle y obtient son meilleur résultat en 1987. Les pilotes Jean-Philippe Grand, Gaston Rahier et Jacques Terrien emmène la M482, alors engagée sous la bannière du Graff Racing, à la 12^e place du classement général.

La Rondeau M482 est la dernière voiture conçue et fabriquée par Rondeau[2].