Rivière Bédard (rivière Saguenay)

Les principaux bassins versants voisins de la rivière Bédard sont :

• côté nord : la Petite Décharge, rivière Saguenay ;
• côté est : ruisseau Rouge, rivière Raquette, ruisseau de l’Abattoir, rivière Dorval, rivière Saguenay, rivière aux Sables, rivière Chicoutimi ;
• côté sud : Petite rivière Bédard, ruisseau Grandmont, Belle Rivière, rivière des Aulnaies, lac Vert, rivière Couchepagamiche Est ;
• côté ouest : rivière Raquette, ruisseau de l’Abattoir, lac Saint-Jean.

La rivière Bédard prend sa source au Lac Déry (longueur : 0,6 km ; altitude : 176 m) dans la municipalité de Larouche. Cette source est située à :

• 2,1 km à l’ouest de la baie Cascouia (intégrée au lac Kénogami) ;
• 4,3 km au sud du chemin de fer du Canadien National ;
• 5,1 km au sud de la route 170 ;
• 37,1 km au sud-est de la rivière Saguenay ;
• 4,7 km au sud du centre du village de Larouche ;
• 20,3 km au sud-est de la confluence de la rivière Bédard et de la rivière Saguenay[2].

À partir de sa source (lac Déry), la rivière Bédard coule sur 30,9 km avec une dénivellation de 79 m généralement en zone agricole, parfois forestière, selon les segments suivants :

• 8,0 km vers l’ouest, jusqu’à la Petite rivière Bédard (venant du sud-est) ;
• 1,8 km vers l’ouest, jusqu’au chemin de fer du Canadien National situé au village de Hébertville-Station ;
• 2,6 km vers l’ouest en passant au sud du village de Hébertville-Station, puis vers le nord en coupant la route du 3^e rang, jusqu’à la route 169 ;
• 7,0 km vers le nord en coupant le chemin du 4^e rang Ouest et le chemin du 5^e rang, et longeant plus ou moins la route 169, jusqu’à la confluence de la rivière Raquette (venant de l’est) ;
• 6,5 km vers le nord-ouest en coupant le chemin du 6^e rang Ouest, jusqu’à la route du Lac Ouest ;
• 5,0 km vers le nord-ouest en formant quelques petits serpentins et en coupant la rue Scott Ouest en fin de segment, jusqu’à l’embouchure de la rivière[2].

Le cours de la rivière Bédard se déverse sur la rive sud de la rivière Saguenay dans le segment de la Petite Décharge. Cette confluence est située à :

• 3,1 km à l’est de la confluence du lac Saint-Jean et de la rivière Saguenay (soit à l’entrée de la Petite Décharge) ;
• 5,6 km à l’ouest du centre-ville d’Alma ;
• 6,4 km au sud-ouest du barrage de L'Isle-Maligne ;
• 7,1 km au sud-est de l’entrée de la Petite Décharge[2].

À partir de l’embouchure de la rivière Bédard, le courant suit le cours de la rivière Saguenay sur 139 km vers l’est jusqu’à Tadoussac où il conflue avec l’estuaire du Saint-Laurent[2].

« Cette rivière, sectionnée à différents endroits, prend sa source dans le horst de Kénogami et se jette dans la Petite Décharge ». Le toponyme « rivière Bédard » évoque « un certain Bédard » qui s'y « serait noyé au cours d'une drave ». L'événement tragique se serait produit avant 1864, « car la rivière porte ce nom sur un plan de l'arpentage fait cette année-là. Selon un témoin de l'accident, ce Bédard, tombé à l'eau, avait pris pied sur une roche dans un rapide et réussi à s'y tenir quelque temps ». On ne put l'atteindre, les eaux étant trop hautes. « L'accident eut lieu au confluent de deux branches de la rivière, sur le lot 17 du rang VI »[3]. L'hydronyme paraît également dans Langelier, Jean-Chrysostome. La contrée du Lac Saint-Jean, 1888, page 18. Le nom paraît sur la carte du canton de La Barre (1^re impression de 1892, dernière impression de 1943).

Le toponyme « rivière Bédard » a été officialisé le 5 décembre 1968 à la Banque des noms de lieux de la Commission de toponymie du Québec[4].