Le Fjord-du-Saguenay

La formation géologique du fjord du Saguenay-Lac-Saint-Jean a commencé il y a 350 millions d’années. Cette vallée bordant la rivière Saguenay, située sur la rive nord du Saint-Laurent, est en fait le résultat de l’affaissement de la croûte terrestre se trouvant sous un glacier recouvrant tout le Canada et une partie des États-Unis lors de la dernière période glaciaire. Cet affaissement s’est produit sur 150 millions d'années. Ce phénomène a ensuite été jumelé à la création de failles lors de mouvements tectoniques, ce qui a créé le fossé que l’on connaît aujourd’hui comme étant le fjord du Saguenay-Lac-Saint-Jean et qui est l’un des plus longs au monde ayant une longueur de 105 km[2].

Le fjord du Saguenay-Lac-Saint-Jean reçoit l’eau salée du fleuve Saint-Laurent. Cette eau saline se retrouve sous l’eau douce et circule dans la direction contraire à cette dernière. L’aspect salin de l’eau offre un milieu de vie exceptionnel aux espèces y vivant, même dans ses profondeurs les plus importantes, soit environ 275 mètres. Les eaux de ce fjord font partie des rares à se déverser dans un estuaire, l’estuaire du Saint-Laurent, plutôt que dans un océan[1].

La glaciation est une période durant laquelle la température baisse, les hivers durent plus longtemps et les glaciers occupent la surface terrestre à cause de l’accumulation de neige. Il existe quatre périodes de glaciation.

Il y a 18 000 ans, pendant la dernière période glaciaire qui débute il y a 80 000 ans, l’ensemble du territoire canadien jusqu’au Wisconsin, aux États-Unis, est recouvert de glace. Ensuite, l’affaissement de la surface de la croûte terrestre se produit à cause de ces glaces épaisses.

Des milliers plus tard, les eaux du fjord du Saguenay s’écoulent vers une faille se créant à cause d’un déplacement tectonique[3].