Richard Vogt (ingénieur)

Richard Vogt, né le 19 décembre 1894 à Schwäbisch Gmünd près de Stuttgart en Allemagne et mort le 23 janvier 1979 à Santa Barbara (Californie) aux États-Unis, est un pilote et ingénieur en aéronautique allemand. Il fut le concepteur en chef de la Hamburger Flugzeugbau, filiale aéronautique des chantiers navals Blohm & Voss, dans l'entre-deux-guerres et la Seconde Guerre mondiale.

Jeunesse

Richard Vogt révèle très tôt des dispositions pour l'aéronautique, car il est encore au lycée lorsqu'il conçoit ses deux premiers aéroplanes. Il effectue un premier vol comme passager à bord d'un de ces avions, mais il ne tarde pas à voler seul.

Première Guerre mondiale

Pendant la Première Guerre mondiale, ses qualités de pilote lui permettent de rejoindre une escadrille de reconnaissance, mais son passage dans l'aviation allemande est de brève durée : il passe en cour martiale pour avoir enfreint les ordres et poursuivi un avion français à l'intérieur des lignes adverses. Transféré dans l'infanterie, il est blessé à la première bataille de la Somme en 1916 et réformé.

Rendu à la vie civile, il intègre la division Dornier de Zeppelin, où il devient chef aérodynamicien en 1918. Dornier est le spécialiste des hydravions à coque, comme le Dornier Do X, le Dornier Do J Wal, le Dornier Do 18. Cette expérience lui sera précieuse quand il entrera chez Blohm & Voss.

Entre-deux-guerres

Richard Vogt suit des études d'ingénieur à Stuttgart durant trois ans, puis rejoint Heinkel, et part en 1923 au Japon chez Kawasaki en qualité de représentant de Dornier. Durant cette période, il dessine des chasseurs et des bombardiers. Dix ans plus tard, en 1933, il regagne l'Allemagne comme directeur en chef concepteur de la division avions de Blohm & Voss. Au cours de la décennie suivante, il se conçoit une solide réputation grâce à la création d'une dizaine d'appareils d'entraînement, de chasse, de reconnaissance, ou de transport, du biplan léger à l'hydravion à coque super-lourd.

En 1935, il dessine notamment le Blohm & Voss Ha 139, un hydravion à flotteurs quadrimoteur destiné au transport postal ou de fret au-dessus de l'océan Atlantique. Deux ans plus tard, en 1937 la Lufthansa prend livraison des deux premiers exemplaires, le Nordmeer et le Nordwind, et les met en service en août 1937 vers New York avec escale aux Açores. Les améliorations entreprises durant l'hiver 1937-1938 débouchent sur le Ha 139B Nordstern, doté d'une plus grande autonomie, et sur un dérivé terrestre, le Blohm & Voss BV 142.

Le Blohm & Voss BV 141 est sans doute la contribution la plus étonnante de Richard Vogt à l'aviation allemande. L'appareil, asymétrique, disposait d'un cockpit installé dans l'aile, indépendant du fuselage, ce qui donnait à l'équipage une excellente visibilité.

Voué à la création, Vogt refuse à deux reprises des propositions qui feraient de lui un chef de production.

Seconde Guerre mondiale

Durant la Seconde Guerre mondiale, les travaux du bureau d'études Blohm & Voss sous la direction de Richard Vogt s'orientèrent dans deux directions :

• d'une part, des hydravions de transport ou de patrouille maritime encore plus lourds que le Blohm & Voss Ha 139, comme les Blohm & Voss BV 222 et surtout Blohm & Voss BV 238 ;
• d'autre part, des appareils à hautes performances mais à la forme inhabituelle, comme le Blohm & Voss BV 155, qui la plupart du temps ne dépassèrent pas le stade du prototype.

Après-guerre

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Vogt s'expatrie aux États-Unis où il intervient pendant huit ans comme consultant auprès de l'United States Air Force à Wright Field. Au cours des années 1950, entre autres recherches, il mène une étude qui va aboutir à la naissance du bombardier supersonique North American XB-70, travaille pendant cinq ans au sein de l'Aerophysics Corporation à Santa Barbara (Californie), avant d'accepter l'offre de Boeing qu'il avait refusée trente ans plus tôt. Son activité, très diversifiée, couvre aussi bien les missiles que les avions commerciaux. Il restera fidèle au constructeur de Seattle jusqu'à son départ en retraite, à l'âge de 72 ans. Il meurt à Santa Barbara (Californie), en février 1979.

Avions conçus par Richard Vogt

• Blohm & Voss Ha 136 (en)
• Blohm & Voss Ha 137
• Blohm & Voss BV 138
• Blohm & Voss Ha 139
• Blohm & Voss Ha 140
• Blohm & Voss BV 141
• Blohm & Voss BV 222
• Blohm & Voss BV 238
• Blohm & Voss BV 155
• Blohm & Voss BV 143 (en)
• Blohm & Voss BV 246 (en)

Articles connexes

• Blohm & Voss
• Hamburger Flugzeugbau

Notes et références

Bibliographie

• Bernard Marck, Dictionnaire universel de l'aviation, Paris, Tallandier, 2005, 1129 p. (ISBN 2-84734-060-2), p. 1077 .
• (de) Richard Vogt, Weltumspannende Memoiren eines Flugzeugkonstrukteurs (mémoires mondiales d'un constructeur d'avionq), 1976 (ISBN 978-3-934596-14-6)

Sites web

• (en) Andrew Bruce, « Richard Vogt », 13 avril 2015 (consulté le 22 juillet 2017).
• (en) Peter Garrison, « Wartime Oddities: Luftwaffe's Last Stand », 9 avril 2014 (consulté le 22 juillet 2017).