Renault ABJ

Cette série d'autorails est dérivée de l'amélioration du Renault VH. Profitant de la réputation flatteuse de ce prédécesseur, la série sera commandée en quantité importante, en France par la SNCF, mais aussi à l'export.

Les quatre modèles produits ABJ 1 à 4, diffèrent finalement peu, hormis sur le système de refroidissement. Les ABJ 1 sont équipés passivement de deux radiateurs de calandre reliés par une tuyauterie passant sous la caisse, allant au moteur. Sur les ABJ 2, un radiateur supplémentaire, pratiquement invisible, est ajouté sous la caisse.

Dans le cas des ABJ 3, le radiateur de refroidissement est juché au-dessus du compartiment moteur, dans un carénage proéminent sur la toiture. Cette disposition particulière les fera surnommer « bigoudène », en rapport à leur apparence de coiffure[1]. Après guerre, en 1946, les ABJ 4 sont munis d'un refroidissement à ventilation forcée. La compacité du système permet de loger le radiateur en toiture dans un carénage beaucoup plus plat.

Les trois premières séries sont à l'origine dotées de l'attelage Willison et couplables en unité multiple. Ils seront modifiés par la SNCF avec l'adjonction d'une traverse de tamponnement et un attelage conventionnel. Les ABJ 4 sont dotés en sortie d'usine de la traverse de tamponnement et de l'attelage classique.

La série ABJ est livrée suivant les commandes aux compagnies de chemin de fer historiques, les modèles ABJ 1, 2 et 3 se succédant en fonction de l'amélioration technique du refroidissement. La numérotation par les compagnies privées ne tient pas compte de ces différences et répertorie les engins selon leurs propres classifications. Pour le PLM, ce sera la série ZZ G 401 à 419, pour le nord ZZ 701 à 710, pour l'est ZZ AB E STy 70048 à 70068 et ZZ R lors de la création de la SNCF[2].

Les ABJ 4 constituent la série X 3600 de la SNCF. Les séries antérieures seront numérotées en fonction de leur compagnie d'origine, sans distinction des types ABJ 1, 2 et 3. La numérotation sera X 3001 à 3019 pour les ex-PLM, X 3101 à 3144 pour les ex-Est, X 3201 à X 3221 pour les ex-Nord, X 3301 à 3312 pour les ex-PO-Midi et X 3501 à 3516 pour les ex-État [3] - [4] - [5].

Les ABJ ont donné la série ABV, version double caisse sur trois bogies, et le type ABH à voie métrique.

Six ABJ 2 ont été exportés en Tunisie et douze en Espagne[4].

• Olivier Constant, Les ABJ : Supplément n^o 35 à la revue « Le Train », Publitrains, mars 2003, 98 p. (ISSN 1267-5008)
• Olivier Constant, Encyclopédie du matériel moteur SNCF : Supplément à la revue « Le Train », vol. 3 : Les autorails depuis 1938 (1^re partie), Publitrains, 1998, 98 p. (ISSN 1267-5008)

• Autorail