Renault 20

Son design a été créé par le styliste Gaston Juchet, chef du service Style Automobile de Renault. La Renault 20 fut désignée ainsi parce qu'elle était équipée d'un moteur de 1 995 cm³.

Sa carrosserie est presque identique à celle de sa grande sœur la Renault 30, exception faite de la face à avant à deux optiques quasi-rectangulaires au lieu de quatre rondes sur la 30. Jusqu’à l’arrivée en 1977 de la version TS avec son moteur Douvrin de 1 995 cm³, les versions L, TL et GTL ont des passages de roues d’ailes avant plus petits que ceux de la R30, des roues en 13 pouces, une largeur hors tout réduite de 6 mm à 1,726 m, un empattement inférieur de 12 mm à 2,659 m, et un parechoc arrière moins enveloppant. La 20 se distingue par ses motorisations moins puissantes et par sa présentation plus simple : encadrements peints des vitres de portes, pas de bourrelets en caoutchouc sur les pare-chocs ni de baguettes latérales de protection .

Dotée de quatre roues indépendantes avec ressorts hélicoïdaux, amortisseurs télescopiques et triangles superposés, elle est confortable et tient bien la route, mais sa suspension très souple provoque un fort cabrage à l'accélération et surtout une importante plongée au freinage. Il n'est pas réellement moindre sur les modèles d'après 1981, équipés d'un train avant à déport négatif, mais ce nouveau train AV apporte moins de réaction parasite.

Tous les moteurs des Renault 20 sont des quatre cylindres en ligne en aluminium, avec circuit de refroidissement scellé et ventilateur automatique, placés longitudinalement devant l'essieu avant.

La Renault 20 commence sa carrière en versions L, TL et GTL avec le « moteur Cléon-Alu » de la Renault 16 TX, un 1 647 cm³ de 96 ch DIN à arbre à cames latéral entraîné par chaîne. La presse est unanime à louer l'habitabilité et le confort de la voiture mais critique assez sévèrement les performances, surtout en reprises. La 20 GTL, qui est dotée d'une direction assistée, de la condamnation centralisée des portes et de lève-vitres avant électriques, est la plus vendue. La Renault 20 L n'a pas droit aux roues de style ni à l'autocollant noir mat sous la lunette arrière ; elle sera supprimée dès 1977.

Pour 1977, les poignées de porte inversées peu pratiques sont remplacées par un système à palette et l'orifice de remplissage de carburant est dissimulé par une trappe[1].

En juillet 1977, la Renault 20 reçoit enfin le moteur qui lui manquait avec le tout nouveau « moteur Douvrin » (type 829 puis J6R) de 1 995 cm³ à arbre à cames en tête de 110 ch DIN (puissance ramenée à 109 ch en 1979 et 104 ch à partir du restylage de 1980) sur la version TS 2 litres. Celle-ci sera rapidement la grande familiale préférée des Français, devant les Peugeot 505 et Citroën CX. Par rapport à la 20 GTL à laquelle elle succède, la TS ajoute un pare-brise feuilleté, des sièges à dossier haut (donc pas d'appuie-têtes), des roues de diamètre 14 pouces à quatre fixations identiques à la Renault 30, un sigle « 2 litres » sur la calandre (pour 1979), des baguettes latérales de protection et des bourrelets de protection de pare-chocs en caoutchouc[2]. À l'instar des autres Renault 20, le tableau de bord est légèrement modifié[2]. À partir de novembre 1978, une boîte à cinq vitesses est disponible en option. En 1981 apparaît une 20 LS 2 litres à l'équipement de niveau TL, qui se vendra peu. La diffusion des Renault 20 à moteur 2 litres restera limitée à l'étranger où le hayon n'était pas apprécié dans ce segment de marché.

En décembre 1979, la 20 est la première Renault de tourisme à être équipée d'un « moteur Douvrin » Diesel (type 852 puis J8S). Celui-ci possède une cylindrée de 2 068 cm³. Dérivé du bloc essence de la TS 2 litres, il est aussi réalisé en aluminium. Le nouveau train avant à déport négatif, qui impose d'autres roues, est caractérisé par des axes de pivot de roue qui se projettent à l'extérieur de la voie. La direction peut être assistée (en série sur la version GTD). La 20 Diesel existe d'abord en version atmosphérique (63,5 ch DIN) puis en version turbo (85 ch DIN) pour 1983. Le moteur Diesel sera monté sur
la Jeep CJ-7.

Pour 1980, la boîte automatique Renault à trois rapports de type MJ3 (qui remplace la boite 4141 également produite à la STA de Ruitz) et les jantes acier pour pneumatiques Michelin TRX sont disponibles en option.

Pour 1981, Elle fait l'objet de modifications techniques, pour les modèles LS et TS, le train AV devient à déport négatif, les jantes sont 13 pouces (antérieurement 14 pouces), les glaces teintées sont en couleur bronze (au lieu d'une couleur verte). La présentation de l’habitacle est aussi modifiée, la planche de bord rectiligne à quatre cadrans est remplacée par un nouvel ensemble plus avenant comportant un évidement devant le passager. Pour la TS uniquement, l'essuie-glace gauche est à pantographe (côté conducteur) et les glaces AV sont à commande électriques.

Les codes véhicules sont modifiés : R1277 pour les R20 "2 litres" modèles LS ou TS.

Une version TX 2.2 litres est lancée avec une évolution à 2 165 cm³ (115 ch DIN, type J6T) du moteur de la TS. Elle conserve les encadrements de vitres chromés et le train avant classique de la Renault 30.

Renault 20 Turbo 4X4 Paris-Dakar 1982

Début 1982, les frères Marreau remportent le Paris-Dakar au volant d'une Renault 20 turbo 4 × 4 (quatre roues motrices) équipée du moteur de la Renault 18 Turbo et de suspensions très modifiées (suspension AR de Traffic, type pont moteur).

Notons également que le constructeur roumain Dacia, alors entreprise nationalisée, a produit sous licence des Renault 20 TS au début des années 1980, appelées Dacia 2000. Ces voitures étaient réservées à la Securitate et aux hauts dignitaires du régime communiste.

• Revue technique automobile n° 362, Renault 20 L, TL, GTL.
• Revue technique automobile n° 377, Renault 20 LS, TS, TX.
• Revue technique automobile n° 409, Renault 20 D et Turbo D .