René Lepeltier

René Lepeltier naît le 29 juin 1906 à Flers, dans l'Orne[1]. Engagé dans l'armée, il est affecté au 15^e régiment de tirailleurs sénégalais puis au 1^er régiment d'infanterie coloniale avec lequel il est stationné au Maroc en 1925 puis en Tunisie en 1927[2]. En 1929, il est envoyé aux Antilles pour participer à la reconstruction des îles qui viennent d'être dévastées par un cyclone[2]. Il retourne en 1930 en Afrique où il est affecté aux compagnies méharistes sahariennes et parcourt la Mauritanie jusqu'en 1934 puis le Tchad[2]. Promu sergent-chef, il est en poste au régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad à la veille de la Seconde Guerre mondiale[2].

Ayant pris connaissance de l'appel du général de Gaulle, René Lepeltier attend des autorités du Tchad qu'elles se rallient à lui[2]. Cependant, voyant que ce n'est pas le cas, il décide de rejoindre de lui-même la France libre et quitte le Tchad le 6 juillet 1940[2]. Parvenu à traverser le désert et à rejoindre les troupes britanniques au Soudant, il est envoyé au camp d'Ismaïlia, en Égypte, où il est affecté au 1^er bataillon d'infanterie de marine avec lequel il prend part à la guerre du désert en Libye[2]. En juin 1941, il participe à la campagne de Syrie au cours de laquelle il est brièvement fait prisonnier par les troupes du régime de Vichy[3]. De retour en Libye et promu adjudant, il participe à la prise du col d'Halfaya puis à l'installation des troupes françaises sur l'oasis de Bir Hakeim[2].

Le 14 mars 1942, René Lepeltier dirige une patrouille de reconnaissance dans le secteur de Bir Hakeim[1]. Entré en contact avec une unité ennemie, le combat s'engage et il est grièvement blessé par un obus qui lui broie la cuisse[1]. Malgré la douleur, il parvient à se faire un garrot et à reprendre son véhicule pour rejoindre ses lignes[2]. Après plusieurs mois d'hospitalisation au cours desquels il a du être amputé de sa jambe, il est réformé en novembre 1942 et, ne pouvant plus combattre, est cantonné à des tâches administratives[2]. Ne se sentant plus utile, il demande à quitter l'armée et est démobilisé le 1^er avril 1944[2].

Après le conflit, il subit encore de nombreuses opérations chirurgicales puis obtient un poste d'inspecteur de police au Tchad malgré les réticences de son médecin[2]. Considérablement affaibli par ses blessures et ses opérations, René Lepeltier meurt le 25 avril 1947 à Fort-Lamy et y est inhumé[2].

• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons : Histoire des Compagnons de la Libération, Éditions Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2).
• Vladimir Trouplin, Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Elytis, 2010, 1230 p. (ISBN 2-356-39033-2).
• François Marcot, Dictionnaire historique de la résistance, Robert Laffont, 2006 (ISBN 2-221-09997-4).
• François Broche, L'épopée de la France libre : 1940-1946, Paris, Pygmalion, 2000 (ISBN 2-85704-633-2).
• Olivier Wieviorka, Histoire de la Résistance : 1940-1945, Paris, Éditions Perrin, 2013, 575 p. (ISBN 978-2-262-02799-5 et 2-262-02799-4, OCLC 827450568).

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

• « René Lepeltier », sur Ordre de la Libération (consulté le 25 décembre 2022)