René Lacour

Né d’une famille de négociants[2], René Lacour passe son enfance et sa jeunesse à Bourges où il effectue l’ensemble de ses études secondaires[3]. Durant sa scolarité au lycée, il se consacre également au rugby au poste de pilier de mêlée au sein de l’équipe de l’Avant-garde du lycée de Bourges (AGLB). Après le baccalauréat, il part à Paris préparer, au lycée Louis-le-Grand, le concours d’entrée à l’école nationale des chartes.

En 1929, il reçoit son diplôme d’archiviste paléographe grâce à une thèse sur Les institutions politiques, administratives, judiciaires, financières et militaires dans les apanages de Jean, duc de Berry (1360-1416).

En novembre 1929, il entame son service militaire au sein du 95^e régiment d'infanterie de Bourges comme élève-officier. Il le termine un an plus tard au grade de sous-lieutenant, avec un brevet d’interprète militaire pour l’anglais et l’allemand.

Dans l’attente d’une nomination définitive par l’administration des archives de France, René Lacour est affecté temporairement au ministère de la Guerre puis aux archives de la ville de Pontoise, entre janvier et juin 1931. Le 20 juillet, il se marie à Henrichemont avec Paulette Brunelle. Il est ensuite nommé, à l’âge de 25 ans, directeur des archives départementales de l'Indre en remplacement d’Eugène Hubert.

Tout en menant des travaux de classement et d’inventaire, il y poursuit durant 8 ans les travaux entamés dans le cadre de sa thèse. Ce travail l’amène à soutenir une thèse de doctorat à la Faculté des Lettres de l’Université de Poitiers, intitulée Le gouvernement de l’apanage de Jean, duc de Berry (1360-1416). Il publie également, à titre de thèse complémentaire, le compte d’une aide de 10000 écus octroyée à Jean de Berry en 1412 pour lui permettre de contrer les menées anglaises dans ses territoires.

Demeuré lieutenant de réserve, René Lacour est rappelée en août 1939 au 95^e régiment d’infanterie. Il participe à la bataille de la Sambre et est cité à l’ordre du régiment pour sa conduite lors des combats de Landrecies, les 17 et 18 mai. Fait prisonnier à cette date, il est envoyé à l’Oflag XB de Nienburg/Weser, en Basse-Saxe.

Durant près de 5 années de captivité, il refuse toute proposition de travail de ses geôliers, y compris à la Bibliothèque de Berlin. Il se consacre en revanche à la rédaction du journal du camp, nourri notamment des informations captées à la radio officielle grâce à sa parfaite connaissance de l’allemand.

Il est rapatrié le 30 avril 1945. En 1966, il évoque ses souvenirs de cette période dans une brochure intitulée Trois témoignages sur la Seconde Guerre mondiale.

En 1946, René Lacour succède à Martial Griveaud aux archives départementales du Rhône qu’il dirige jusqu’à sa retraite en 1976[4]. Il s’y consacre principalement à la rédaction de répertoires numériques détaillés précédés de préfaces historiques.

Ses travaux portent d’abord sur les archives de la période révolutionnaire (série L) mais surtout sur les archives des institutions religieuses séculières (série G) comme régulières (série H). En 1973 paraît le répertoire du fonds de l’ordre hospitalier de Saint-Antoine en Viennois (49 H) dont la préface expose l’histoire de la diffusion de l’ordre dans toute l’Europe.

Ses intérêts s’étendent toutefois bien au-delà puisque René Lacour publie de très nombreux articles sur des périodes et des sujets variés, du Moyen Âge à la Seconde Guerre mondiale. En 1954, il propose un article sur la révolution de 1848 dans le Beaujolais et la campagne lyonnaise, fondé sur les archives des communes concernées.

Il est candidat suppléant aux élections législatives du 23 novembre 1958 au titre du Mouvement républicain populaire, derrière Henri Quay, secrétaire administratif et militant d’Action familiale.