Reconquête de l'Angola

Correia de Sá quitta Lisbonne le 24 octobre 1647, avec une petite escadre de six navires et le grade de gouverneur des Capitaineries du Sud. Les vrais pouvoirs qui lui sont attribués ne seront pas proclamés, ni déclaré qu'il part à la reconquête de l'Angola. Officiellement, les avantages d'un accord diplomatique continuent d'être prêchés.

Il arriva à Rio de Janeiro le 16 ou le 29 janvier de l'année suivante (1648), prenant en charge la flotte qui devait partir pour l'Angola, préparant les ravitaillements et complétant les garnisons des navires. Duarte Correia Vasqueanes, un parent de Correia de Sá, avait gouverné la capitainerie entre 1645 et 1648. À son arrivée à Rio, Correia de Sá prit en charge le gouvernement de la capitainerie entre janvier et mai 1648 et, durant cette période, se référa encore au gouverneur général, à Bahia, un navire de ravitaillement, et envoya trois navires avec du sel à l'île de Santa Ana, où les viandes pour le voyage devaient être préparées. Il a personnellement pris en charge les préparatifs de l'expédition[4].

Le 9 mai 1648, Correia de Sá réunit dans sa résidence de la ville de Rio de Janeiro les capitaines de mer et de guerre et les pilotes pratiques des galions et navires de la Marine. Après la réunion, Correia de Sá écrivit au souverain portugais rapportant les mesures prises : la flotte serait composée de 15 navires (quatre acquis à ses frais) avec 1 400 hommes, dont 900 débarquaient. Ils ont transporté des vivres pendant six mois. Le document mentionne les noms de tous les principaux dirigeants de l'Armada. Pour joindre les deux bouts, Correia de Sá a fait appel, dans la capitainerie, au patriotisme et aux intérêts des hommes les plus riches - à qui la perte de l'Angola a directement nui -, dépensant également généreusement son propre argent. Pour le financement, les habitants de Rio de Janeiro ont contribué 60 000 000 cruzados[5]. Les ordres religieux ont également contribué à la dépense, notamment l'Ordre de São Bento. L'escadron partira le 12 mai et arrivera à Luanda en août. La place de Rio de Janeiro était peu garnie de soldats, de munitions de guerre, de pièces d'artillerie et de fournitures. C'est pourquoi, dans sa lettre au souverain, il demanda que des munitions, de la poudre à canon et de l'infanterie soient envoyées du Royaume vers les forteresses qui défendaient la ville, très exposée aux invasions des Néerlandais, déjà en situation difficile dans le Pernambouc.

Pendant ce temps, en Europe, en juin 1648, la paix fut célébrée entre les États généraux et l'Espagne, et quelques jours plus tard arriva la nouvelle de la victoire luso-brésilienne sur les Hollandais lors de la batailles des Guararapes, dans la Capitainerie de Pernambouc. Correia de Sá transmet au roi Jean IV et Luís Pereira de Castro, par lettre du 2 juillet 1648, qu'« après Guararapes , battre les Hollandais commençait à paraître possible »[6]. Pendant ce temps, dans le royaume, le père António Vieira continuait à prêcher un accord diplomatique, croyant que l'Angola était perdu, ne sachant pas que Correia de Sá était déjà en route pour l'Angola.

L'armada de Correia de Sá partit de Rio de Janeiro fin mai 1648, convoyant et protégeant, jusqu'à un certain point du voyage, la flotte sucrière à destination du Portugal. Leurs numéros apparaissent dans un document des Archives historiques coloniales, n^o 641, boîte n^o 2 - Rio de Janeiro. António de Oliveira de Cadornega, dans son História Geral das Guerras Angolanas, volume II, page 3, déclare qu'il y avait 12 navires et 1 200 hommes[7].

Une lettre du Père Jésuite António do Couto, adressée à son supérieur provincial, décrit en détail l'expédition à laquelle il faisait partie, indiquant que la cause du retard de Rio de Janeiro était la crainte d'une attaque hollandaise surprise contre la ville.

Un autre prêtre jésuite, João de Almeida, né en Angleterre et élevé au Brésil, où il était considéré comme un saint homme, écrivit cependant à Correia de Sá pour lui recommander de partir le mardi 12 mai, car c'est une journée dédiée aux anges, qui seraient contents de leurs armes.

La flotte atteignit Quicombo le 12 juillet 1648, sans rencontrer de garnison hollandaise ni de résistance indigène. Quelques jours plus tard, une tempête a coûté la vie à 300 hommes, dont l'amiral Baltasar da Costa de Abreu. Les auteurs portugais commentent que jamais auparavant une entreprise aussi importante n'avait été entreprise avec des forces aussi réduites. La construction d'un fort dans l'anse de Quicombo (le Fort de Kikombo) a permis d'établir des communications avec les Portugais de la région qui, depuis la perte de l'Angola, s'étaient réfugiés dans le Forte de Massangano .

Réalisant qu'ils avaient pris Quicombo, les Néerlandais abandonnèrent les postes de traite de Benguela-a-Velha (aujourd'hui Porto Amboim), Leango et Pinda, de sorte qu'en seulement deux mois, l'Angola et São Tomé revinrent au domaine portugais[8].

La garnison hollandaise de Benguela se rendit à deux navires portugais sous le commandement de Rodrigues Castelhano ; la ville a été reprise sans tirer un seul coup de feu.

Prenant prétexte des hostilités que les Néerlandais menaient contre les vestiges de l'ancienne garnison portugaise, Correia de Sá déclara qu'il s'agissait d'une violation flagrante de la paix, ce qui l'autorisa à leur demander satisfaction. Il est allé par mer à São Paulo de Luanda, où il a accosté en août. Il proposa aux Hollandais d'abandonner la ville occupée depuis sept ans. Il leur a dit les raisons de sa venue, ses motifs de plainte, déclarant que, comme ils ne respectaient pas la paix, il ne se sentait pas non plus obligé de cesser de la rompre, et donc qu'il exigeait qu'ils se rendent. Surpris par cette audace, les Hollandais jugent la puissance des assaillants plus grande qu'eux et demandent 8 jours pour prendre une décision. En réalité, ils voulaient le temps pour 300 soldats de regagner la ville, absents à l'intérieur en quête de ravitaillement. Salvador n'accorda que trois jours et, le 14 août débarqua, en sloops, à un demi-lieu de la ville, 650 soldats et 250 matelots, laissant 180 sur les navires avec beaucoup de figures par le gréement et les pavois afin que, de loin, ils jugent que l'équipage des navires était beaucoup plus nombreux.

Les Hollandais, repoussés de tous les points extérieurs, se réfugièrent dans la Forteresse de São Miguel de Luanda et dans le Fort de Nossa Senhora da Guia, ayant abandonné en toute hâte le Fort de Santo António, qu'ils n'ont pas eu le temps de bloquer plus de deux pièces d'artillerie sur les huit que possédait le fort. Correia de Sá en profita, et les joignant à quatre demi-canons qu'il ordonna de débarquer, il forma une batterie qui commença à bombarder la forteresse, causant peu de dégâts, mais causant une grande terreur à la garnison hollandaise, étonnée de la vitesse à laquelle la batterie s'installe. Cependant, Correia de Sá comprit que le succès de la batterie prendrait du temps et, pressé par la nécessité d'empêcher l'ennemi de se renforcer, il ordonna, le lendemain (15 août), l'assaut des deux forteresses occupé par l'ennemi. Bien qu'imprudent, étant donné que les forteresses étaient garnies de 1 200 soldats européens et autant d'Africains, l'assaut fut victorieux. Après une première montée dans laquelle les assaillants sont repoussés, Correia de Sá ordonne aux forces de se regrouper, comptant 163 morts et 160 blessés, soit environ un tiers de ses troupes. Il s'apprêtait à ordonner un second assaut lorsque, avec surprise, il vit apparaître un parlementaire qui venait proposer une capitulation. Correia de Sá l'a immédiatement accepté, accordant tous les honneurs militaires et l'amnistie demandés par l'ennemi pour ses partisans. La capitulation signée, le lendemain (16 août) laissa les deux forteresses, dont les murailles étaient presque intactes, 1 100 hommes qui passèrent devant moins de 600, nombre auquel se réduisit l'armée assiégeante.

Une fois les Hollandais expulsés, il fallait encore soumettre les royaumes africains qui leur avaient succédé, à savoir principalement le royaume de Ndongo et le Royaume du Kongo. Les principaux étaient les sujets de la reine Ginga, et Correia de Sá, ayant peu de forces, enrôla dans son armée de nombreux Français qui faisaient partie de la garnison hollandaise et étaient restés en Angola. Le royaume congolais, qui au début était crucial pour le succès de l'occupation néerlandaise de l'Angola, avait montré peu d'efficacité dans les batailles depuis la bataille de Combi, en 1647, où ils furent vaincus par les Portugais.

Les Portugais avaient déjà pris possession des forteresses depuis cinq jours lorsqu'un corps de 250 hommes arriva dans la ville, venant de l'arrière-pays, accompagné de plus de 2 000 guerriers jagas, sujets de la reine Njinga[9]. Prévoyant une telle situation, Correia de Sá fit embarquer la garnison hollandaise de la ville sur trois navires, de sorte que les nouveaux arrivants, se trouvant seuls, capitulèrent également.

Les guerriers de la reine Njinga ne voulaient pas se soumettre et lançaient les plus grandes insultes aux Hollandais pour les avoir abandonnés. Ainsi, à l'approche de la fin des affrontements, le royaume Ndongo affronta tous les Européens sur le champ de bataille. Cependant, les Portugais, commandés par Bartolomeu de Vasconcelos, ont facilement subjugué les troupes unies Ndongo-Jaga déjà fatiguées, et la reine Njinga a été forcée de demander la paix. Ainsi, le siège Ndongo et Kongo de Massangano (depuis 1641) a pris fin.

Une flotte portugaise a également repris l'archipel de São Tomé-et-Principe après la reconquête de Luanda, forçant les Hollandais à battre en retraite, abandonnant toute artillerie.

Le siège était éminemment naval, car les Portugais, se préparant sur la côte de l'Ile de Príncipe, effrayèrent tellement les Hollandais sur l'Ile de São Tomé qu'ils partirent et laissèrent derrière eux l'artillerie ainsi que leurs munitions.