Rani Maria Vattalil

Née dans le Kerala en 1954, Mariam Vattalil est la deuxième enfant de Paily et Eliswa Vattalil. Elle est baptisée une semaine après sa naissance, le 5 février, dans l'église Saint-Thomas. Après la fin de ses études secondaires, elle entre dans la congrégation des Clarisses franciscaines. En intégrant le noviciat, elle choisit « Rani Maria » (« Marie Reine ») comme nom de religieuse.

Elle sert à Bijnor dans l'Uttar Pradesh à partir de 1975, et prononce ses vœux définitifs le 22 mai 1980. Sœur Rani Maria continue à servir à Bijnor jusqu'à son départ en 1992 pour Udayanagar. Varghese Kottoor, prêtre à Bijnor, a écrit: « La simplicité et la joie franciscaine de sœur Rani ont capté les cœurs et les esprits de tous ceux avec lesquels elle est entrée en contact[2] ».

Rani Maria s’implique beaucoup dans l’éducation des enfants, tout particulièrement en faveur des pauvres. Ses programmes de développement en faveur des marginalisés et des défavorisés vont à l’encontre des intérêts d’exploitants sociaux et des propriétaires terriens. Son œuvre comme travailleur social leur déplaît plus en plus.

Son travail social en faveur des démunis est la raison de son assassinat commandité. Elle est tuée par un meurtrier professionnel dans un bus le 25 février 1995, de cinquante-quatre coups de couteau. En mourant, elle répète le même mot : « Jésus ! »

Samundhar Singh, le meurtrier, reçoit en prison la visite de la mère de Rani Maria ; elle lui pardonne et baise même les mains du bourreau de sa fille. À sa sortie de prison, il est pris en charge par une des sœurs de Rani Maria, qui est aussi religieuse. Il mène ensuite une vie au service des plus défavorisés[3]. Ce cas rappelle l'histoire entre la famille de Maria Goretti et son meurtrier.

Le cardinal Oswald Gracias décrit son œuvre comme un « exemple héroïque ... en se mettant du côté des pauvres et des défavorisés ».

Un musée est créé en son honneur à Ernakulam dans le Kerala.

Un documentaire est consacré à son meurtre et à son auteur : « The Heart of a Murderer » (« Le Cœur d'un meurtrier »), montrant le meurtre et la repentance du meurtrier. Ce film remporte le prix du World Interfaith Harmony Film Festival en 2013.

La procédure en vue de sa béatification est officiellement ouverte le 26 septembre 2003, après l'absence d'opposition (Nihil obstat) de la Congrégation pour la cause des saints et l'octroi du titre de « Servante de Dieu ».

Le procès diocésain se déroule à Indore de juin 2005 à juin 2007, aboutissant à la validation par la Congrégation romaine le 27 novembre 2009. La « positio », reçue à Rome en 2014, a été transmise à des théologiens qui ont approuvé cette cause le 1^er février 2016. Le postulateur de la cause est Giovangiuseppe Califano.

Le 23 mars 2017, le pape François autorise la Congrégation pour les causes des saints à promulguer le décret reconnaissant le martyre de Rani Maria Vattalil, permettant ainsi sa béatification. La cérémonie a été célébrée le 4 novembre 2017 dans l'université Saint-Paul d'Indore, par le cardinal Angelo Amato[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mariam Vattalil » (voir la liste des auteurs).

• (en) Giuseppe Segalla, Martyr of Charity: Sister Rani Maria, Institute of Research In Social Sciences and Humanities Meshar, 2003, 198 p. — Traduit de (it) Giuseppe Segalla, Sangue sulla strada. Une martire della carità Suor Rani Maria, La Provvidenza, 2002, 160 p., prépublié dans La Provvidenza, janvier-décembre 2001.

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