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RĂ­o Paraguay

La rivière RĂ­o Paraguay (en portugais Rio Paraguai) est un important cours d'eau d'AmĂ©rique du Sud, constituant le principal affluent du Rio Paraná et coulant du nord au sud sur le territoire de quatre pays, le BrĂ©sil, la Bolivie, le Paraguay, et l'Argentine. Il est avec le Paraná la principale voie fluviale de la rĂ©publique du Paraguay et la seconde la plus longue du continent amĂ©ricain après l'Amazone. C'est une importante voie de transport maritime et un couloir commercial qui assure un lien fondamental entre l'ocĂ©an Atlantique et les nations sans littoral que sont le Paraguay et la Bolivie. Son bassin a une superficie de 1 095 000 km2, soit deux fois celle de la France mĂ©tropolitaine.

le RĂ­o Paraguay
Illustration
Le Rio Paraguay près d'Asunción.
Carte.
Le cours du río Paraguay au sein du bassin du rio Paraná.
Loupe sur carte verte RĂ­o Paraguay sur OpenStreetMap.
Caractéristiques
Longueur 2 695 km
Bassin 1 095 000 km2
Bassin collecteur Bassin de la Plata
DĂ©bit moyen 4 300 m3/s (Paso de la Patria)
Cours
Source Près de
· Localisation Diamantino
· CoordonnĂ©es 14° 38′ 03″ S, 56° 29′ 55″ O
Confluence le rio Paraná
· CoordonnĂ©es 27° 17′ 49″ S, 58° 36′ 43″ O
GĂ©ographie
Principaux affluents
· Rive gauche Rio Cuiabá, rio Taquari, rio Miranda, Rio Apá, Río Tebicuary
· Rive droite Rio Jaurú, Rio Branco, Río Pilcomayo, Río Bermejo
Pays traversés Drapeau du Brésil Brésil, Drapeau du Paraguay Paraguay,
Drapeau de l'Argentine Argentine et Drapeau de la Bolivie Bolivie

Sources : OpenStreetMap

Étymologie

Son nom est indiscutablement guaraní, le suffixe -y signifiant cours d'eau. L'origine de paragua est plus discutée, le plus probable étant une altération de « Payaguá », nom avec lequel les Guaranís appelaient les membres d'une ethnie d'origine pampide, du Chaco et de l'actuel Paraguay oriental, qui jusqu'au XVIe siècle habitaient la zone du confluent des cours d'eau appelés aujourd'hui Paraná et Paraguay. Ainsi le mot « Paraguay » signifierait « rivière des Payaguás » du nom de cette tribu amérindienne jadis redoutable.

Description

Il prend naissance dans la rĂ©gion de Diamantino, dans le Mato Grosso au BrĂ©sil Ă  proximitĂ© de la localitĂ© de Barra dos Bugres (qui constitue l'extrĂ©mitĂ© de son cours navigable), puis traverse les marais du Pantanal. Il fait très brièvement frontière avec la Bolivie, traverse le Paraguay oĂą il baigne la capitale Asuncion et oĂą une partie de son trajet fait frontière avec l'Argentine. Enfin il termine son cours en se jetant du cĂ´tĂ© droit dans le Rio Paraná Ă  Paso de la Patria, peu avant la ville de Corrientes en Argentine. Il parcourt ainsi 2 695 km.

De ce total 1 393 km sont parcourus en territoire brĂ©silien, 48 km font la frontière entre le BrĂ©sil et la Bolivie, 332 km entre le BrĂ©sil et le Paraguay, 542 km se trouvent exclusivement en territoire paraguayen et 380 km servent de frontière entre l'Argentine et le Paraguay.

Le rĂ©seau navigable toute l'annĂ©e atteint 2 200 km. On divise le cours du RĂ­o Paraguay en quatre secteurs du point de vue de la navigation.

Une sécheresse historique, alimentée par le réchauffement climatique, conduit en 2020 le fleuve Paraguay à son plus bas niveau depuis cinquante ans[1].

Cours inférieur

Ce secteur s'Ă©tend sur 346 km et comprend le tronçon situĂ© entre le confluent avec le Paraná et la ville d'Itá PirĂş, point situĂ© Ă  45 km au sud d'Asuncion. Dans ce secteur, la rivière a une dĂ©clivitĂ© de 5 cm par km et subit un effet de stagnation de la part du Paraná lorsque ce dernier est en crue.

Des embarcations de deux mètres de tirant d'eau atteignent la ville d'AsunciĂłn durant toute l'annĂ©e. Durant 75 % du temps, cette dernière est mĂŞme accessible aux bateaux de 3 mètres (plus ou moins 1 500 tonnes).

Le port fluvial d'AsunciĂłn.
Rio Paraguay au Brésil, avec la Serra do Amolar au fond, dans le Parc national du Pantanal Matogrossense.

Cours du Paraguay moyen

Il s'Ă©tend depuis Itá PirĂş jusqu'au RĂ­o Apa, Ă  la frontière BrĂ©sil - Paraguay. La longueur de ce tronçon est de 581 km. Il prĂ©sente une dĂ©clivitĂ© de cm/km. Il est navigable pour un tirant d'eau de 2,40 m pendant 70 % de l'annĂ©e.

C'est dans ce secteur que la navigation rencontre les plus gros inconvénients, comme des affleurements isolés, des bancs de sable, et des courbes très serrées, parfois tellement que des bateaux sont obligés de désarmer ce qui augmente les coûts.

Cours du haut Paraguay

Ce secteur s'Ă©tend sur 1 323 km entre le rĂ­o Apa et le port de Cáceres (au km 2 250 depuis son confluent). La pente moyenne n'est plus que de 3,1 cm/km et les profondeurs varient entre 4 et 10 mètres exceptĂ© dans les « bajos » et passages oĂą la profondeur tombe Ă  1,50 m. Dans la zone appelĂ©e « Fecho dos Morros », la pente de la rivière passe de 2,3 Ă  1,3 cm/km. La vitesse du courant ralentit considĂ©rablement. Entre le RĂ­o Apa et la localitĂ© de Descalvado, on trouve de bien meilleures conditions de navigation que dans la section supĂ©rieure du Paraguay moyen. Descalvado se trouve Ă  16° 45′ S, 57° 45′ O[2], Ă  189 km au sud de Cáceres.

Dans ce secteur il forme les plus grands marais d'Amérique : le Grand Pantanal ainsi que les « Bañados de Otuquis ». Le Brésil a fort heureusement constitué dans ce secteur le parc national du Pantanal Matogrossense, beaucoup trop exigu cependant.

Pour le BrĂ©sil, le bief situĂ© entre Corumbá et Cáceres, d'une longueur de 720 km, est de grande importance, car les autres moyens de transport ayant accès Ă  la rĂ©gion de Cáceres ne peuvent entrer en compĂ©tition avec la navigation, et ce malgrĂ© les difficultĂ©s qu'elle rencontre.

Pont de chemin de fer Eurico Gaspar Dutra sur le Paraguay à Porto Esperança (municipe de Corumbá, Mato Grosso do Sul), lien entre Brésil et Bolivie.
Un bateau sur le Paraguay près de la ville d'Asunción.
Poste d'accostage sur berge.

Cours du Paraguay supérieur

Cette section s'Ă©tend au nord de Cáceres jusque Barra dos Bugres (au km 2620), sur 370 km. Il est navigable dans les premiers 30 km (confluent du Rio Sepotuba), durant pratiquement toute l'annĂ©e pour des embarcations de 1,80 m de tirant d'eau. Au-delĂ  de ce point il est navigable uniquement en pĂ©riode de crue ou pour des petites embarcations.

Les conditions d'accès au port de Cáceres sont maintenues par des dragages systématiques, malgré la faible demande de charges de ce port. Cependant l'expansion récente de l'agriculture au nord de l'État du Mato Grosso et dans celui du Rondônia provqque une forte augmentation de la demande pour le transport fluvial, ce qui justifie les investissements consentis.

Affluents

Ses principaux affluents dans le secteur du haut Paraguay sont le Rio Jaurú, qui l'alimente par la droite. Celui-ci fut la frontière entre le Brésil et la vice-royauté du Río de la Plata, et fut revendiqué comme frontière par l'état paraguayen jusqu'en 1870.

Vers la latitude de 17° 58′ Sud, le Paraguay reçoit du côté gauche le Rio Cuiabá, abondante rivière navigable qui arrose la métropole de Cuiabá.

Ă€ 63 kilomètres en aval de Corumbá, il reçoit, toujours de gauche, le rio Taquari, venu de l'est, des confins de l'État de Goiás, aux environs de la petite ville de Coxim. Peu après, toujours en rive gauche, c'est le rio Miranda (ou Mbotetey), fort abondant lui aussi, qui lui apporte ses eaux.

Vers le parallèle 19° 57′ sud, il reçoit à droite les eaux du Río Bambural (ou Tucava). Juste au 20e parallèle il forme un coude prononcé appelé Bahía Negra, puis après la ville paraguayenne de Fuerte Olimpo il reçoit à gauche les eaux du Rio Aquidabã et celles du Rio Branco.

À la limite de son cours moyen, il reçoit à gauche le Rio Apá constituant depuis 1870 l'actuelle frontière paraguayo-brésilienne. À partir de là, c'est le Paraguay moyen. Il reçoit depuis le Gran Chaco les eaux du Río Verde (connu aussi sous le nom de « Yavavery » ou « Fogones »). À la hauteur du Tropique du Capricorne le Paraguay atteint l'ancienne ville de Concepción qui se trouve immédiatement au nord du confluent (à droite) du Río Ypané.

Face aux villes d'Asuncion (capitale du Paraguay) et de Clorinda (Argentine) il reçoit à droite l'important Río Pilcomayo qui, venu de Bolivie, traverse tout le Gran Chaco en faisant la frontière entre l'Argentine et le Paraguay.

Il arrive ainsi dans son cours infĂ©rieur et passe face Ă  la ville argentine de Formosa, capitale de la province de Formosa, puis il reçoit du cĂ´tĂ© gauche paraguayen le RĂ­o Tebicuary. Enfin, face Ă  la ville de Pilar, il reçoit un de ses plus gros affluents, le RĂ­o Bermejo (rd[note 1]), venu des Andes du nord-ouest argentin et de Bolivie, qui lui apporte plus ou moins 410 mètres cubes par seconde et beaucoup de sĂ©diments, lesquels sont responsables de la coloration brunâtre de ses eaux. Enfin il dĂ©bouche dans le Paraná au lieu-dit Paso de la Patria.

DĂ©bit

AsunciĂłn : vue sur le rĂ­o Paraguay.

Sa très faible dĂ©nivellation (5 Ă  6 centimètres par kilomètre) et de nombreux mĂ©andres provoquent une extrĂŞme lenteur de son cours. Si bien que l'on a estimĂ© qu'il faut près de 6 mois pour que l'eau coulant Ă  Corumbá au BrĂ©sil atteigne le RĂ­o de la Plata.

Son rĂ©gime est assez rĂ©gulier, avec un dĂ©bit moyen de 4 300 m3/s en fin de parcours. Il est donc un des grands contributeurs au dĂ©bit du RĂ­o de la Plata.

En , des pluies intenses provoquent une crue exceptionnelle du Rio Paraguay et le déplacement de 70 000 familles[3]. Les crues affectent surtout les populations les plus pauvres[4].

Les débits mensuels à Porto Murtinho

Le débit de la rivière a été observé pendant 20 ans (1964-1983) à Porto Murtinho, localité brésilienne du Mato Grosso do Sul située peu en amont de l'endroit où elle quitte le territoire de ce pays pour pénétrer au Paraguay[5].

Ă€ Porto Murtinho, le dĂ©bit annuel moyen ou module observĂ© sur cette pĂ©riode Ă©tait de 2 299 m3/s pour une surface Ă©tudiĂ©e de 510 665 km2, soit un peu moins de la moitiĂ© de la totalitĂ© du bassin versant de la rivière.

Tant dans son cours supérieur que dans son cours moyen (traversée du Pantanal), la saison des pluies va de décembre à mai ; le niveau d'eau du Pantanal monte alors de plus de trois mètres. Par contre, la crue du río Paraguay à Porto Murtinho est maximale de mai à août, et se produit donc avec 4 à 5 mois de retard. En fait, l'eau stagne d'abord dans l'immense cuvette du Pantanal et le niveau de ce dernier monte lentement. Puis une fois atteinte la contenance maximale, les importantes masses d'eau stockées dans le Pantanal commencent à s'évacuer vers l'aval, mais lentement, car la déclivité est très faible.

DĂ©bit moyen mensuel (en m3/s)
Station hydrologique : Porto Murtinho
(Données calculées sur 20 ans)

Exploitation

À la différence de beaucoup d'autres grands fleuves du Paraná, aucune centrale hydroélectrique n'a été construite sur le río Paraguay. Cela a permis de préserver sa navigabilité sur l'ensemble de son cours, ce qui en fait la seconde voie fluviale du continent américain, en longueur, après l'Amazone. C'est une importante voie de transport maritime et un couloir commercial qui assure un lien fondamental entre l'océan Atlantique et les nations sans littoral que sont le Paraguay et la Bolivie, ainsi que pour des grandes villes comme Asunción et Concepción, au Paraguay, et Formosa, en Argentine.

Les ports fluviaux du RĂ­o Paraguay

Ville portuaire Distance
depuis
le confluent
(km)
Distance
depuis
Buenos Aires
(km)
Remarques
Formosa (Argentine) 207 1 447
Pilcomayo (Argentine) 374 1 614
Murtinho (BrĂ©sil) 992 2 232 port sur berge de rivière
Esperanza 1 389 2 629 9 amarreurs fixes
Manga 1 458 2 698 164 m de quai
Ladario 1 525 2 765 4 amarreurs fixes
Corumbá 1 530 2 770 200 m de quai
Puerto Suárez (Bolivie) 1 532 2 772
Cáceres 2 250 3 490 4 amarreurs fixes

Galerie

  • Le rĂ­o Paraguay Ă  son passage par Mariano Roque Alonso.
    Le rĂ­o Paraguay Ă  son passage par Mariano Roque Alonso.
  • Pont Manoel de Barros Ă  Corumbá au BrĂ©sil.
    Pont Manoel de Barros à Corumbá au Brésil.
  • Confluent du rĂ­o Bugres et du rĂ­o Paraguay.
    Confluent du rĂ­o Bugres et du rĂ­o Paraguay.

PĂŞche

Dans le rĂ­o Paraguay et ses affluents, la pĂŞche, durant les mois oĂą elle est permise, est abondante : le pintado ou surubi, le pacu et le bagre ou poisson-chat y abondent.

Il faut dire que les piranhas y abondent aussi, et qu'enfin des milliers de caĂŻmans (Caiman yacare et CaĂŻman Ă  museau large), longs parfois de 2,40 mètres, règnent Ă  la surface des eaux.

Liens externes

Voir aussi

Notes et références

Notes

  1. rd pour rive droite et rg pour rive gauche

Références

  1. « Sécheresse. Le fleuve Paraguay à son plus bas niveau depuis cinquante ans », sur Courrier international,
  2. (en) John Bartholomew & Son Ltd, Bemrose & Sons Ltd, Derby, The Times Atlas of the world, Boston, Houghton Mifflin Company, , 271 p.
    Library of Congress catalog card number: Map 68-4
    .
  3. « Graves inondations au Paraguay, 70.000 familles déplacées », sur Sciences et Avenir (consulté le )
  4. « Au Paraguay, la crue du fleuve fait fuir les plus pauvres », sur Courrier international, (consulté le )
  5. Parana Basin - Station: Porto Murtinho
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