Réserve de Blankaart

Vue depuis l'un des observatoires de la réserve

Avec trois étages, ce nouvel observatoire permet d'observer une grande partie de l'avifaune du site avec ses jumelles ou sa longue-vue

Le site permet l’observation d’une faune aviaire très diversifiée. Limicoles et autres oiseaux d’eau s'y retrouvent en nombre tant en termes d’espèces que d’individus. Pour valoriser cette richesse, 3 observatoires (accessibles aux personnes à mobilité réduite) ont été aménagés sur les bords de l’étang principal “Blankaartvijver” et un sur le bord d’un étang connexe, le "Visvijver"[3]. Trois autres observatoires ont récemment été érigés au Nord de la réserve dans les zones de prairies inondables, ces derniers sont signalés sur le plan du site. Ces prairies, drainées par un réseau de fossés, permettent l'expansion du roseau commun, auquel de nombreux oiseaux sont inféodés (Butor étoilé, Bruant des roseaux, etc.). Le site est aménagé avec la présence de toilettes publiques aux abords du château et de tables de pique-nique disséminées le long des chemins de la réserve. Plusieurs itinéraires pédestres et cyclables, au départ du château de Blankaart, ont été créés afin de visiter la réserve en autonomie ou lors des animations organisées par la province de Flandre occidentale[4].

À 800 mètres du lac de “Blankaartvijver”, un autre grand lac, le “Blankaart waterproductie centrum” offre une zone de repos privilégiée pour les espèces d’anatidés. Cependant, ce lac de 60 ha est totalement artificiel. Il s’agit d’un réservoir d’eau construit avec de grandes plaques de béton. Même si la vocation première de ce plan d’eau n’est pas l’accueil du public, ce point d’eau adjacent à la réserve est une halte appréciée par de nombreuses espèces au plaisir du public ornithologiste.

Le site du Blankaart est connu pour ses arrivages massifs (plusieurs milliers) d’oies de différentes espèces venant passer sur le site une partie de l’hiver. La journée, les oies et canards passent la majorité du temps dans les pâtures semi-inondées à proximité en quête de nourriture. À la tombée du jour, il est possible d’observer des nuées d’oies quittant les pâtures pour regagner les étangs et y passer la nuit à l'abri des prédateurs.

Les deux espèces les plus présentes sur la réserve sont incontestablement le canard siffleur et l’oie rieuse en période hivernale. Les sarcelles d’hiver, canards colvert, canards chipeau, canards souchet et différentes espèces de fuligules sont également très fréquentes.

Les 370 hectares de réserve du Blankaart reconstituent des milieux humides ou amphibies essentiels au cycle de vie de nombreux limicoles, anatidés, ardéidés et autres oiseaux d’eau. En effet, le site est composé d’une mosaïque d’étangs (50 hectares), de nombreuses prairies inondables (300 hectares) et de roselière (20 hectares). Ces milieux de plus en plus menacés en Europe permettent aussi bien la reproduction que l’hivernage de nombreuses espèces d’oiseaux[2].

Espèces aviaires observées sur le site en 2021

(liste non exhaustive)[5]

Durant l'hiver, une partie de la réserve est inaccessible causée par la montée du niveau d'eau de l'étang.

Des étourneaux ont été filmés dans la réserve pour le film documentaire Notre nature (Onze Natuur), sorti en 2022[6].