République (cuirassé)

Les cuirassés de la classe République sont plus lourds de 16,4 % que le Suffren ; celui-ci déplacé 12 800 tonnes, les République 14 900. Ils restent ainsi en-dessous de la limite des 15 000 tonnes qui « effraie » certains concepteurs. Ils sont commandés lors du programme de 1900, mais la mise en chantier n'est pas faite avant l'année suivante[2]. La construction est longue, car émaillée de remises en question de la conception même de ces cuirassés. Le ministre de l'époque, Camille Pelletan, est un fervent défenseur de la Jeune École et des torpilleurs numérotés. Il fait tout pour retarder la construction de ces grands navires qui sont finalement armés de 1906 à 1907[3].

La construction de la République commence le 28 juin 1901 sous la direction de l'ingénieur Max Bahon, et le navire est lancé le 4 septembre 1902 avant d'être armé le 12 juin 1906[4]. Après les essais en mer, le cuirassé rejoint l'escadre de Méditerranée (2^e escadre) et patrouille au large de la Provence et de l'Algérie. Il rejoint la 1^re division en octobre 1909 puis participe aux revues présidentielles de Bizerte et de Toulon en 1911. En janvier 1912, la République est à Malte afin de saluer le roi de Grande-Bretagne George V, avant d'aller à Toulon subir des modifications. En août de l'année suivante elle reçoit l'escadre russe dans cette même ville, et retourne à Malte en mars 1914. La Première Guerre mondiale éclate en juillet, et le mois suivant le cuirassé rejoint la 2^e division de la 2^e escadre. Il engage le combat avec deux croiseurs autrichiens, et le SMS Zenta est coulé durant l'engagement[4]. Le reste du conflit le voit patrouiller en mer Ionienne et participer aux évènements politiques en Grèce. La République est mise en réserve en 1919, désarmée l'année suivante puis rayée des listes et vendue en 1920[5].

• Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la marine française : des origines à nos jours, Rennes, Ouest-France, 1994, 427 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-7373-1129-2, BNF 35734655)
• Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre française, Paris, éditions Perrin, 2016, 526 p. (ISBN 978-2-262-03715-4)
• Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'Histoire maritime, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2002, 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0)
• Alain Boulaire, La Marine française : De la Royale de Richelieu aux missions d'aujourd'hui, Quimper, éditions Palantines, 2011, 383 p. (ISBN 978-2-35678-056-0)
• Jean-Michel Roche (dir.), Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, t. 1, de 1671 à 1870, éditions LTP, 2005, 530 p. (lire en ligne)
• Éric Gille, Cent ans de cuirassés français, Nantes, Marines éditions, juin 1999, 160 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-909675-50-5, présentation en ligne)
• (en) Roger Chesneau et Eugène M. Koleśnik, Conway's All the World's Fighting Ships (1860-1905), 1979 [détail de l’édition]
• (en) Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All the World's Fighting Ships (1906-1921), 1985 [détail de l’édition]