Réactif de Benedict

Le réactif de Benedict est constitué de deux solutions : une première solution de carbonate de sodium et de citrate de sodium dissous dans l'eau, à laquelle on ajoute une seconde solution de sulfate de cuivre(II) pentahydraté. Un litre de solution contient[2] :

• 100 g de carbonate de sodium ;
• 173 g de citrate de sodium ;
• 17,3 g de sulfate de cuivre(II).

Ce réactif est une sorte d'ersatz de la liqueur de Fehling dans laquelle l'hydroxyde de sodium est remplacé par le carbonate de sodium, ce qui le rend moins fort, et le citrate remplace le tartrate ce qui le rend plus stable.

Le réactif de Benedict est utilisé pour détecter la présence d'oses réducteurs, incluant les monosaccharides, les disaccharides, le lactose et le maltose. De façon encore plus générale, le test de Benedict est capable de détecter la présence d'aldéhydes (non aromatiques) et les α-hydroxycétones, incluant celles appartenant aux cétoses. Même si le fructose (cétose) n'est pas une α-hydroxycétone, il donne un résultat positif au test car il est converti en aldoses, glucose et mannose, par la base présente dans le réactif[3].

Le sulfate de cuivre réagit avec les oses réducteurs : les ions cuivre(II) (Cu²⁺) sont réduits en ions cuivre(I) (Cu⁺). Ces derniers forment un précipité rouge d'hydroxyde de cuivre(I) insoluble dans l'eau :

R-CHO + 2 Cu²⁺ + 4 OH⁻ → R-COOH + 2 CuOH + H₂O.