Quartier Paul-Bert de Tours

Le pont d'Eudes vu au XVII^e siècle, avec le quartier Paul-Bert au premier plan.

Le quartier s'est développé sur la rive droite de la Loire après la fondation de la ville gallo-romaine de Caesarodunum. En 2000, la découverte de vestiges laisse supposer la présence d'un pont antique le reliant avec le centre de l'actuelle ville de Tours, ce qui aurait permis dès lors des implantations au nord de la Loire[5]. La construction du pont d'Eudes au cours du XI^e siècle favorise nettement le développement du quartier, qui se trouve alors en tête du pont, d'autant plus qu'il sera le seul pont sur la Loire pour la ville durant près de sept siècles.

Le faubourg a notamment été, le 8 mai 1589, le théâtre d'un sanglant combat opposant des troupes du duc de Mayenne, alors devenu le chef de la Ligue, à celles conjointes d'Henri III et Henri de Navarre qui venaient de signer un traité d'alliance au château de Plessis-lès-Tours[6] - [7].

Au cours du XVIII^e siècle, le commerce permet un développement important du quartier, qui compte une trentaine d'aubergistes et des entreprises de roulage et diligences. Cette effervescence est notamment favorisée par la place idéale du quartier sur la route de Paris. Le faubourg est alors surtout constitué de ruelles étroites et de petites maisons en tuffeau. Les deux-tiers ont été construites avant 1850 et ne comptent qu'un étage pour près de la moitié, ou deux pour plus d'un tiers[8].

L'activité économique du faubourg Saint-Symphorien va toutefois brutalement décliner avec la percée de la Tranchée qui permet l'émergence d'un nouvel axe nord-sud au sein de la ville de Tours, notamment grâce au pont Wilson (alors baptisé pont Neuf) bâti en 1765. De plus, le pont d'Eudes largement endommagé est démoli en 1784. En 1840, le quartier ne compte plus qu'un seul aubergiste, alors que cette activité était déjà fragilisée par la concurrence d'autres quartiers et présentait une offre excédentaire. L'économie locale tente de se diversifier, notamment vers le vin, ce qui semble favoriser la contrebande et la fraude fiscale[9]. En 1847, la passerelle Saint-Symphorien ou (pont de fil) est inaugurée sur l'emplacement de l'ancien pont médiéval.

L'église Saint-Symphorien de Tours.

Au cours du XIX^e siècle, le quartier s'est nettement appauvri. Durant le siècle suivant, c'est un quartier populaire qui compte une population ouvrière significative. Plus d'un quart de la population totale est en effet ouvrière (20 %) ou employée (7,5 %) dans les années 1950. Une partie des logements sont de plus vétustes et surpeuplés[8]. En 1964, la fusion de la commune de Saint-Symphorien qui devient un quartier de Tours permet dans une certaine mesure de désenclaver Paul-Bert, qui était encerclé par l'ancienne commune et Sainte-Radegonde-en-Touraine[4].

Depuis les années 1980, le quartier est désormais l'objet d'une hausse importante des prix de l’immobilier, conduisant à un certain embourgeoisement et à un dynamisme nouveau[10] - [11]. Plusieurs projets immobiliers ont permis ces dernières années d'augmenter la population du quartier, notamment la vaste résidence Saint-Grégoire rue Groison livrée en 2011. Remplaçant une clinique, l'ensemble de trois immeubles comporte 158 logements dont 46 sociaux[12]. En 2015, 80 logements collectifs et 20 maisons sont livrés à proximité, allée Trianon[13].

• Histoire de Tours
• Quartiers de Tours

• Les quartiers et faubourgs de Tours - Le faubourgs septentrional : quartier Paul-Bert sur persee.fr
• Louis d'Orazio et Guy Lalande, Le quartier Paul Bert, récits et film, archives municipales de Tours, Tours, 2012.
• Guy Lalande, Le faubourg Saint-Symphorien de Tours, au déclin des hôtelleries du milieu du XVIIIe siècle au début du XIXe siècle
• Guy Lalande, A la recherche du quartier populaire perdu. Vie de quartier et transformations sociales dans le quartier Paul Bert de Tours à l'époque des Graffin, de la fin du XIX° au milieu du XX^e siècle. Bulletin de la SAT, tome LIX, 2013.

• Tours - Paul Bert sur kelquartier.com