Pseudo-polyarthrite rhizomélique

D'un point de vue épidémiologique, la pseudo-polyarthrite rhizomélique (PPR) est très similaire à l'artérite à cellule géante, aussi appelée maladie de Horton. Elle est associée d'emblée à la maladie dans 15 % des cas, et si elle n'est pas traitée, elle évolue vers la maladie de Horton dans 20 à 40 % des cas. Près de 40 à 50 % des malades souffrant d’artérite à cellule géante souffrent également de PPR.

Ainsi, tout comme cette maladie, on trouve des différences selon :

• le sexe : 2 cas sur 3 sont des femmes ;
• l'âge : très rare avant 50 ans, son incidence ne cesse de croître avec l'âge ;
• la géographie : il existerait un gradient de fréquence du Nord vers le Sud de l'Europe[1] ; l'incidence annuelle dépasse 1/1 000 en Norvège[2] ; elle semble un peu plus fréquente en milieu rural qu'en milieu urbain[3] ;
• l'ethnie : la prévalence chez les sujets de peau noire et les asiatiques serait très faible.

L'incidence de ce syndrome ne semble pas augmenter avec le temps[4].

Elle est inconnue. Il pourrait exister une susceptibilité génétique pour des formes plus graves[5]. La coïncidence de l'apparition de la maladie avec certaines épidémies virales a fait suggérer un facteur favorisant infectieux (Mycoplasma pneumoniae[6]).

Il s'agit d'une maladie inflammatoire avec une atteinte articulaire (infiltration de la synoviale en macrophages et lymphocytes CD4[7]) et musculaire (augmentation de plusieurs cytokines dans le tissu musculaire[8]).

Il semble exister un certain niveau d'insuffisance surrénalienne mais on ignore s'il s'agit d'un facteur favorisant ou d'une conséquence de la maladie[1].

Le tableau clinique typique comporte

• des douleurs articulaires et musculaires évoluant depuis au moins un mois :
  • d'horaires et de mécanisme inflammatoire avec un dérouillage matinal de plus d'une heure.
  • bilatérales et symétriques ;
  • de topographie rhizomélique : touchant la racine des membres supérieurs (épaules, rachis cervical) ou inférieurs (hanches) ; la douleur est réveillée à la palpation et à la mobilisation articulaire ;
  • souvent associée à une bursite sous acromiodeltoïdienne bilatérale ;
  • parfois associée à des ténosynovites et des arthrites périphériques avec épanchement, dont le mécanisme est mal connu[9].
• une altération de l'état général : asthénie, amaigrissement, anorexie, avec souvent une fièvre autour de 38 °C ;
• un syndrome inflammatoire biologique.

Les céphalées et les troubles visuels doivent évoquer l'association à une maladie de Horton. Les troubles de l'humeur avec irritabilité, et dépression, peuvent être présents.

Le diagnostic est purement clinique, les différents examens paracliniques ne servent qu'à éliminer une autre maladie. Une bonne réponse aux corticoïdes pourrait être un argument diagnostique bien que cela soit inconstant[1].

Le diagnostic repose sur les critères de Bird[10], qui datent de 1979. En 2012, l'ACR et l'EULAR ont défini de nouveaux critères. Les trois premiers (en gras) sont obligatoires. La sensibilité de ces critères est supérieure à 90 %.

• Age > 50 ans
• VS > 40 mm à la 1re heure et/ou CRP ≥ 10 mg/L
• Douleurs bilatérales des épaules.
• Raideur matinale inflammatoire des deux épaules > 45 minutes
• Douleur ou limitation de la hanche
• Absence de FR ou d'anti-CCP (ce sont des marqueurs de la Polyarthrite Rhumatoïde, principal diagnostic différentiel de la PPR)

Évoluant par poussées, la maladie guérit en un an environ[13], mais certains cas ont une évolution plus prolongée. Elle ne semble pas avoir d'incidence sur la mortalité[13]. La rechute est cependant fréquente, concernant plus de la moitié des cas[1]. Si elles sont itératives, le diagnostic doit être remis en cause et celui de polyarthrite rhumatoïde est porté dans près d'un tiers des cas[1].

La prise en charge de la maladie a fait l'objet de la publication de recommandations en 2009[14] par la British Society for Rheumatology et la British Health Professionals in Rheumatology.

La corticothérapie a un effet spectaculaire sur les symptômes, même à doses moyennes 15 mg/j[15]). Elle sera progressivement diminuée puis arrêtée au bout de quelques mois suivant les symptômes et la régression du syndrome inflammatoire. Dans certains cas, la durée du traitement peut atteindre plusieurs années[16]. Une réponse rapide aux corticoïdes est un bon argument diagnostique et l'absence d'amélioration doit refaire poser la question du diagnostic[16].

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, ont une certaine efficacité en cas de contre-indication à la corticothérapie.

Dans les formes à évolution prolongée, la prescription de méthotrexate peut être associée à la corticothérapie[17] mais l'efficacité de cette combinaison reste controversée[18].

La surveillance de l'évolution est basée sur les symptômes et sur la biologie (VS, CRP) qui doit se normaliser rapidement.

Les symptômes articulaires de la maladie de Horton sont très voisins[19], au point où on peut se demander si la pseudo-polyarthrite rhizomélique et le Horton ne sont pas deux manifestations d'une même maladie[1]. La première ne comporte cependant pas d'artérite giganto-cellulaire et n'a pas les complications oculaires de la seconde.

La PPR est associée dans 30 % des cas à la maladie de Horton.