Électromyographie

Du grec ancien ἤλεκτρον / élektrôn, μύος / muos, « muscle » et γραφειν / graphein, « écrire ».

Pour cela, on étudie les potentiels émis par le muscle lors de sa contraction volontaire.

L'électrodiagnostic est une méthode de diagnostic utilisant des courants électriques. Il donne un accès à tous les troncs nerveux et tous les muscles assez superficiels. Le protocole d'examen inclut le choix des différents territoires à explorer et des différentes techniques à appliquer. Il dépend du tableau clinique. Il s'agit de l'ensemble des états pathologiques qui caractérisent une maladie. L'électromyographie répond à des questions qui découlent de ce tableau clinique. Ces questions doivent être correctement précisées par le clinicien. L'électromyographiste réalise ensuite son examen en choisissant correctement territoires et techniques.

Lors d'une contraction faible, on observe quelques potentiels d'unités motrices battant à basse fréquence. Lors d'une contraction plus forte, on observe un phénomène de « recrutement » temporel et spatial. Cela correspond à un plus grand nombre d'unités motrices activées. Plus l'effort est important, plus ces dernières battent à une fréquence élevée. Cette analyse est suivie sur un écran, et imprimée. Elle est complétée par une analyse à l’oreille des potentiels musculaires On y associe l'étude des vitesses de conduction nerveuses (VCN) motrices et sensitives. Les valeurs normales des VCN sont de 50 m/s environ.

En cas d'atteinte d'origine nerveuse, on observe une accélération sur le tracé de repos. Les VCN sont fortement abaissées dans les atteintes des axones. Elles le sont moins lorsqu'on atteint les racines des nerfs. En cas d'atteinte musculaire telles qu'une inflammation (myosite) ou une dégénérescence (myopathie), le tracé de repos reste normal. Mais, lors de la contraction le tracé s'enrichit de manière trop rapide. Les potentiels électriques sont de petite taille et constitués de plusieurs phases.

L'interprétation d'un EMG nécessite une bonne habitude du médecin neurologue (ou rhumatologue ou médecin de Médecine Physique et de Réadaptation - MPR -), une coopération du malade et des renseignements cliniques suffisants. Il n'y a ni contre-indication, ni surveillance particulière après l'examen. L'examen est expliqué au patient.

• Distinguer une atteinte neurogène périphérique d'une atteinte primitivement myogène
• Différencier une atteinte tronculaire d'une atteinte radiculaire par l'étude des VCN.
• Préciser la diffusion et la topographie d'une atteinte périphérique, d'en surveiller l'évolution.
• Diagnostic de myasthénie (recherche de bloc neuro-musculaire)
• L'examen a un intérêt pronostique par sa répétabilité pour suivre, par exemple, l'évolution d'un syndrome de Guillain-Barré ou d'un syndrome du canal carpien

La mesure de la vitesse de conduction nerveuse motrice (VCNM) consiste à stimuler un tronc nerveux (médian, ulnaire, nerf péronier, par exemple) à l'aide d'un choc électrique bref. Parallèlement, on recueille la réponse d'un muscle distal faisant partie du territoire moteur du nerf stimulé. Le nerf est stimulé en deux points de son trajet. La réponse du site de stimulation proximal est recueillie après celle du distale. Ce temps de latence entre les deux réponses correspond au temps de conduction sur le tronc nerveux entre les deux points de stimulation. La longueur du nerf entre les deux points de stimulation est mesurée directement sur la peau. Le rapport de cette distance au temps de conduction représente la vitesse de conduction nerveuse motrice. La gaine de myéline permet la rapidité de la conduction nerveuse. Il s'agit d'une gaine isolante, constituée par les cellules de Schwann. Elle entoure les axones. Le déplacement de l'influx nerveux se fait de manière saltatoire entre les nœuds de Ranvier. Ce sont des espaces entre les cellules de Schwann. Le flux sera d'autant plus rapide que les cellules seront grandes. Ainsi, la distance entre deux nœuds sera plus grande. La diminution de la vitesse de conduction traduit un trouble de la fonction myélinique le long des fibres nerveuses motrices. La VCNM varie selon les nerfs. Parallèlement à la myélinisation progressive des nerfs, elle augmente avec l'âge. Elle est mature entre 3 et 5 ans. Elle est de 20 à 25 m/s chez le nouveau-né de 50 m/s chez l'adulte. La latence de la réponse au point de stimulation distale est variable selon l'âge et le nerf exploré. C'est un indice important de la conduction distale. La mesure de la vitesse de conduction nerveuse sensitive (VCNS). On stimule la peau entre deux électrodes circulaires placées autour des doigts. On recueille ensuite les réponses distale et proximale sur le nerf correspondant à la zone cutanée stimulée. La VCNS est le rapport de la distance entre les deux points de recueil et du temps de conduction entre ces deux points.

Voir cette vidéo.

• Electromyographie (EMG) par l'Institut Régional de Médecine Physique et de Réadaptation
• Les tests réalisés par le laboratoire des EFN (Explorations Fonctionnelles des Nerfs)
• Emmanuel Fournier, Électromyographie (4 volumes), Éditions Lavoisier, coll. « Médecine Sciences - Électromyographie » (ISBN 9782257205612)