Proton AG

Proton Mail a été lancé en version bêta publique le 16 mai 2014 par des scientifiques qui se sont rencontrés au CERN[4] - [5]. En juin 2017, l'entreprise a lancé son deuxième produit : ProtonVPN.

En avril 2022, Proton a acquis la startup française SimpleLogin[8].

Proton Mail et Proton VPN sont tous deux installés en Suisse pour éviter toute surveillance[19] ou demande d'information de la part de pays faisant partie de l'alliance Fourteen Eyes, et/ou soumis à des lois de surveillance du gouvernentale comme le Patriot Act des États-Unis ou en dehors des limites de la loi.

Ils sont également situés en Suisse en raison de ses lois strictes en matière de protection de la vie privée[20].

Architecture d'un centre de données Proton.

Proton gère et possède son propre équipement de serveur et son propre réseau pour ne pas avoir recours à un tiers. L'entreprise dispose de deux centres de données, l'un à Lausanne et l'autre à Attinghausen (dans l'ancien bunker militaire K7 sous 1 000 mètres de roche de granit), en tant que sauvegarde[21] - [22] - [23]. Les centres de données étant situés en Suisse, ils sont juridiquement hors de la juridiction des États-Unis et de l'Union européenne. En vertu du droit suisse, toutes les demandes de surveillance émanant de pays étrangers doivent passer par un tribunal suisse et sont soumises aux traités internationaux. Les potentielles cibles de surveillance sont rapidement averties et peuvent faire appel de la demande devant les tribunaux[24].

Chaque centre de données utilise l'équilibrage de charge entre les serveurs web, mail et SQL, une alimentation électrique de secours, des disques durs avec chiffrement complet du disque et l'utilisation exclusive de Linux et d'autres logiciels open source[25]. En décembre 2014, Proton a rejoint le RIPE NCC dans le but d'avoir un contrôle plus direct sur l'infrastructure internet environnante[26].

À l'origine, l'entreprise Proton a été financée par financement participatif (crowdfunding). Elle est désormais financée par des abonnements payants à ses services, mais elle est aussi partiellement financée par la FONGIT[27] (Fondation Genevoise pour l'Innovation Technologique), une fondation à but non lucratif elle-même financée par la Commission fédérale suisse pour la technologie et l'innovation[28] qui est une division du gouvernement suisse[29]. En mars 2021, Proton confirme que les actions détenues par Charles Rivers Ventures ont été transférées au FONGIT[30].