Pronom démonstratif

Certains pronoms démonstratifs varient selon le genre et le nombre, alors que d'autres restent neutres. Par ailleurs, à l'instar de ce qui se passe pour l'adjectif démonstratif, les formes du pronom peuvent être renforcées au moyen des particules adverbiales « -ci » ou « -là » (pour « que voici » et « que voilà »).

À l'instar de ce qui se passe pour l'adjectif correspondant, le pronom démonstratif peut remplacer un terme du contexte, qui précède (fonction anaphorique) ou bien qui suit (fonction cataphorique) le pronom en question, ou bien désigner un référent, le plus souvent au moyen d'un geste, c'est-à-dire, renvoyer à un élément extralinguistique pris dans la situation d'énonciation (c'est la fonction déictique). Il peut donc être, soit un représentant textuel, soit un représentant référentiel.

• À l'écrit, le pronom démonstratif est toujours un représentant textuel (anaphore ou cataphore) :
  • En jouant dans le salon, la petite Sandrine a cassé un vase. Fort heureusement, celui-ci n'avait aucune valeur.
  • Le pronom anaphorique « celui-ci » renvoie au syntagme nominal « un vase », qui constitue son antécédent.
• Lorsqu'il est une anaphore ou une cataphore, le pronom neutre peut remplacer un adjectif, un autre pronom, une proposition, une phrase… ou même, plus simplement, toute idée exprimée dans le texte :
  • Ne commettez pas cette action, cela serait honteux !
    • Le pronom anaphorique neutre « cela » a pour antécédent « l'idée de commettre cette action ».
• À l'oral, le pronom démonstratif est le plus souvent un représentant référentiel :
  • « Qu'est-ce que c'est que ça ? » Mélanie, sourcils froncés, montrait à sa fille Sandrine le vase cassé au milieu du salon…
    • Le pronom « ça » désigne un objet non nommé dans le discours (« le vase cassé »). En l'absence d'antécédent ou de conséquent, ce pronom ne peut être qu'un représentant référentiel, plus précisément, un déictique.

Ce pronom connaît depuis peu une popularité sans précédent. Alors qu'il n'est destiné qu'à lever une ambigüité dans une énumération, lorsque l'emploi de celui-ci et celui-là ne suffisent pas, on le trouve employé à tout propos, introduisant une grande confusion dans le discours.

Les règles d'accord diffèrent selon qu'on est en présence d'un pronom démonstratif variable (« celui ») ou d'un pronom démonstratif neutre (« ce »).

• Neutre ou variable, le pronom démonstratif renforcé s'emploie comme un syntagme nominal et revêt à peu près toutes les fonctions de cette catégorie :
  • Celui-ci mange une pomme [sujet].
  • J'aperçois celle-là [C.O.D.].
  • Tu parles à celles-ci [C.A.T. ou C.O.S.].
  • C'est le frère de ceux-là [complément de nom].
  • Il s'est fâché à cause de ceci [C.C. de cause].
  • Il s'agit de cela [sujet réel].
  • N'oubliez pas de parler de ça. [C.O.I.]
• Dans la représentation référentielle, les formes renforcées permettent théoriquement d'apprécier le relatif éloignement dans l'espace ou le temps, par rapport à la situation d'énonciation. Mais dans le langage courant, cette distinction a tendance à s'estomper. De plus, la forme lointaine est plus employée que la forme prochaine :
  • Que signifie cela, demanda Rodolphe en tendant à Coralie un morceau de papier ? »
    • L'objet représenté par le pronom « cela » est manifestement proche des deux interlocuteurs.
• Par ailleurs, la forme lointaine peut prendre une connotation péjorative :
  • Qui c'est, celui-là ?
• Dans la représentation textuelle anaphorique, lorsque deux formes renforcées (la forme prochaine et la forme lointaine) sont employées successivement dans un segment de texte, le premier antécédent (le plus éloigné des deux pronoms) est celui de la forme lointaine, tandis que le second est celui de la forme prochaine :
  • En allant à la bibliothèque, Natacha a rencontré Blandine : celle-ci a demandé à celle-là de lui prêter sa voiture.
    • Le pronom anaphorique « celle-ci » renvoie à la dernière nommée, soit « Blandine » ; le pronom anaphorique « celle-là » renvoie à la première nommée, soit « Natacha ».
  • « Corneille nous assujettit à ses caractères et à ses idées, Racine se conforme aux nôtres ; celui-là [le plus anciennement mentionné, donc Corneille] peint les hommes comme ils devraient être, celui-ci [Racine, plus récemment mentionné] les peint tels qu'ils sont. » (La Bruyère)
• Les formes renforcées peuvent aussi avoir un sens distributif :
  • Il s'arrêtait, tantôt chez celui-ci, tantôt chez celui-là…

Le pronom simple « celui » (ainsi que ses flexions « celle, ceux et celles ») est presque toujours un représentant textuel. Il ne s'emploie jamais seul, mais suivi, soit d'une proposition subordonnée relative, soit d'un syntagme nominal prépositionnel. Le pronom simple « celui » équivaut au nom qu'il représente (l'antécédent) actualisé par un article défini. Le segment qui suit peut donc être analysé comme un satellite (ou une expansion du nom) de cet antécédent, permettant une actualisation complète de celui-ci.

• Lorsque le pronom « celui » est suivi d'un pronom relatif (« qui, que, dont ou où »), on considère généralement que ces deux pronoms forment une locution relative (au sein de laquelle d'ailleurs, peut s'insérer une préposition) :
  • Celui qui parle est mon voisin. [= l'homme qui…]
  • Celle à qui j'ai demandé mon chemin… [= la femme à qui…]
  • Ceux que j'ai vus… [= les chiens que…]
  • Celles dont je t'ai parlé… [= les plages dont…]
  • Celui pour qui j'ai fait tant d'efforts… [= l'enfant pour qui…]
  • Celle où j'ai passé la nuit… [= la chambre où…]
    • Dans le syntagme pronominal « Celui qui parle » (sujet du verbe « est »), la proposition relative « qui parle » est complément de l'antécédent « Celui » ; etc.
  • Lorsque la relative commence par « qui », suivi du verbe « être », il se produit souvent une ellipse du relatif et du verbe :
    • Elle aimait s'occuper des animaux, surtout de ceux abandonnés par leurs maîtres.
      • Pour : «…surtout de ceux qui étaient abandonnés par leurs maîtres. »
• Lorsque le pronom « celui » est suivi d'une préposition (fréquemment, la préposition « de »), on a affaire à un syntagme pronominal dans lequel un syntagme nominal est complément du pronom noyau :
  • J'ai emprunté celui de ma sœur. [= le vélo de…].
  • Celle pour Jean… [= la serviette pour…]
  • Ceux en cuir… [= les souliers en…]
  • Celles à manches courtes… [= les chemises à…]
  • Celui à côté de ma maison… [= le platane à côté de…]
    • Dans le syntagme pronominal « celui de ma sœur » (C.O.D. du verbe « ai emprunté »), le syntagme nominal prépositionnel « de ma sœur » est complément du pronom noyau « celui » ; etc.

Le pronom neutre « ce », contrairement à « ceci », « cela » et « ça », n'est habituellement employé qu'en combinaison avec d'autres éléments, ou dans des expressions figées.

À l'oral, et dans la littérature imitant le parler populaire, on trouve les formes :

• çui (= celui), çui-ci (= celui-ci), çui-là (=celui-là)
  • D'où qu'y sort çui-là ?
• les ceusses qui (= ceux qui, les personnes qui)
  • Les ceusses qu'auraient pas d'billet, par ici !

Les formes cézigue(s) (= celui-ci, ceux-ci ; variante : cézigue(s) pâteux) appartiennent au registre argotique.