Prince de Waterloo

Le titre a été créé par le roi Guillaume I^er des Pays-Bas pour le maréchal Arthur Wellesley, 1^er duc de Wellington, comme reconnaissance pour la victoire contre Napoléon pendant la bataille de Waterloo en 1815. Le duc de Wellington, et ses descendants en ligne masculine, appartiennent à la noblesse belge et néerlandaise, le duc de Wellington porte le titre de "Prince de Waterloo" avec le prédicat de "Altesse Sérénissime" (néerlandais: Doorluchtigheid), il se transmet par ordre de primogéniture masculine. Le reste de sa descendance masculine porte le titre d'écuyer; Jonkheer (pour les hommes) et Jonkvrouw (pour les femmes) aux Pays-Bas.

En plus de ce titre, le roi des Pays-Bas a également accordé à Wellington 1.050 hectares de terres et un don annuel de 20.000 florins[1]. À ce jour, les ducs de Wellington conservent le titre de prince de Waterloo, [1] et bénéficient d'un revenu annuel d'environ 100.000 £ provenant des locataires de longue date occupant le terrain.

Afin que Arthur Wellesley, 1^er duc de Wellington, nouvellement devenu Prince de Waterloo, puisse avoir un train de vie princier, le roi Guillaume I^er des Pays-Bas avait décidé d'octroyer, en même temps que ce titre, un majorat de 1.083 hectares de bois situés sur les communes de Nivelles, Thines, Obaix, Vieux-Genappe, Baisy-Thy et Frasnes. Contrairement à l'idée qui y est véhiculée, il ne s'agit pas de champ de bataille de Waterloo mais de terrains environnant; les terres du champ de bataille appartenant déjà, depuis des siècles, à d'anciennes et puissante familles nobles: Cornet d'Elzius, d'Oultremont, de Fierlant, ...

Les bois qui ce trouvaient dans le majorat, provenaient de ce qui était communément appelé les biens noirs : des biens restés en possession de l'État (les Pays-Bas), à la suite des confiscations de la Révolution française vingt ans plus tôt. En 1815, le Royaume uni des Pays-Bas en hérita et c'est celui-ci qui fut offert premier prince de Waterloo.