Prieuré hospitalier de Manosque

Une commanderie est fondée au début du XII^e siècle à Manosque. À la mort du dernier comte de Forcalquier, Guillaume IV de Forcalquier, en 1209, celui-ci fait donation aux Hospitaliers de la seigneurie sur la ville[1]. D'autres donations ou héritages donnent peu à peu de l'importance à la commanderie. Après l'installation du commandeur dans le palais des comtes de Forcalquier, celui-ci pris le titre de châtelain, titre plutôt courant dans les châteaux hospitaliers de Terre sainte, qu'en Provence[2]. Mais il était aussi seigneur de Manosque, c'est-à-dire qu'en plus de jurer d'observer les privilèges de la ville, il rendait justice et il avait un siège à ses armes à l'église du Saint-Sauveur[3] - [4].

La commanderie possédait aussi un hôpital dédié à saint Pierre[5].

Sous les ordres du commandeur vivaient un important effectif. En 1271, Le commandeur Béranger Monge avait sous sa responsabilité vingt frères, trois sœurs et vingt trois donats[6] et en 1338, il y avait en plus du commandeur, un vice-commandeur, un châtelain et si autres chevaliers, cinq chapelains, quinze frères servants et vingt et un donats mais il n'est plus question des sœurs[7].

Quand le pape, Jean XXII, le 21 juillet 1317, transforme la lieutenance sur la rive gauche du Rhône en grand prieuré de Provence[8] - [n 1], il nomme Hélion de Villeneuve comme premier et a priori l'unique prieur de Provence[9]. Bien qu'élu grand maître, Hélion a conservé le grand prieuré de Provence jusqu'en octobre 1330, il se contente de nommer un lieutenant, Isnard de Grasse. Ce n'est qu'en janvier 1347, après la mort d'Hélion de Villeneuve, que le prieuré de Provence avec les commanderies rattachées à Manosque sont de nouveau réunis avec celui du grand prieuré de Saint-Gilles[10].

La commanderie ou le prieuré était dans l'ancien palais des comtes de Forcalquier. Il datait des dernières années du XII^e siècle et était construit sur des terrains appartenant, entre autres, aux vicomtes de Marseille[11]. Il se dressais sur le point le plus élevé de la ville au centre d'une esplanade qui porte toujours le nom de place du Terreau. Il formait un carré de quarante mètres de côté. À chaque angle était une tour et sur chaque face s'élevait une autre tour carré sauf sur la façade nord. Il était couronné de créneaux sur mâchicoulis et entouré de vastes fossés qui furent comblés au XVII^e ou au XVIII^e siècle et remplacés par des terrasses[12] - [n 2].

La double porte d'entrée était défendue par une tour carré et un pont-levis disposés à l'est. Elle donnait accès à une cour rectangulaire comportant un puits en son centre. Au nord de la cour se trouvait les magasin de Stockage de marchandises au rez-de-chaussée avec à l'étage les greniers[12]. Les autres côtés étaient réservés à l'habitation : les appartements du commandeur, la salle capitulaire, le trésor où était conservés les archives et enfin les cuisines. À l'étage, la chapelle dédiée à saint-Blaise et Saint-Gérard, située au-dessus de la porte était surmontée de deux clochers avec quatre cloches. Enfin, il est possible que la prison occupait l'aile sud[12] - [n 3].

Deux inventaires du XIV^e siècle nous informe de la compositions des magasins. D'abord le ravitaillement : vingt quintaux de viande salée, des amendes, des fèves, du seigle, du vinaigre, de l'huile ensuite l'armement : du cuir, du fer, du plomb, des pièces d'armures, des arbalètes, des épées, des lances, des écus et des accessoires divers[12].

Le prieuré après une période de prospérité tomba petit à petit, tout au long du XVII^e et XVIII^e siècles, dans une situation d'entretien déplorable. La Révolution s'en est rendu propriétaire par l'expulsion des Hospitaliers et voulut y loger le tribunal de district de Forcalquier mais finalement décida de le vendre comme bien national et fut livré aux démolisseurs en 1793[13].

La commune de Manosque prévoit une rénovation de la place du Terreau en octobre 2016 et fait appel au service départemental d’archéologie des Alpes de Haute-Provence pour faire un diagnostic du site préalablement à cette rénovation. Cette intervention avait plusieurs buts : il fallait localiser avec précision les restes de l'édifice et vérifier l'état de conservation des restes du palais des Hospitaliers. Cinq sondages furent prévus compte-tenu des contraintes : l'impossibilité de fermer les rues et la présence des différents réseaux (eau, égout, électricité, gaz). Les résultats furent peu productifs, le palais fut détruit de façon systématique et la butte nivelée pour la construction du parking. Il a été quand même constaté des creusements dans le substrat, qui correspondent à l’emplacement des caves du palais tel qu’il existe encore au moment de la Révolution et tel que la fiabilité du plan dressé en 1793 le confirme. Ces caves aux parois verticales et leurs fonds plats sont conservées sur une profondeur comprise entre 0,70 et 1,20 m, mais aucune maçonnerie n'y est conservée. Tout le mobilier archéologique qui y a été trouvé date de la destruction du palais au XIX^e siècle. Le levé en plan de ces caves aura permis de positionner de façon convaincante le palais au sein de la place[14].

• Vincent Buccio, Manosque : diagnostic archéologique sur la place du Terreau, SDA 04
• Karl Borchardt, Damien Carraz, Alain Venturini, Comptes de la commanderie de l’Hôpital de Manosque pour les années 1283 à 1290, Paris, CNRS éditions, 2015.
• Damien Carraz, Un commandeur ordinaire ? Bérenger Monge et le gouvernement des hospitaliers provençaux au XIII^esiècle, Turnhout, Brepols, 2020, 528 p. (Ecclesia Militans, 8).

• Jean-Joseph-Maxime Féraud, Histoire civile, politique, religieuse et biographique de Manosque, Digne, 1848, p. XII-608.
• Joseph Delaville Le Roulx, Les Hospitaliers à Rhodes jusqu'à la mort de Philibert de Naillac (1310-1421), Paris, Ernest Leroux, 1913, p. 452, lire en ligne sur Gallica.
• Félix Reynaud, « L'organisation et le domaine de la commanderie de Manosque », dans Provence historique, 1956, numéro spécial Mélanges Busquet. Questions d'histoire de Provence (XI^e-XIX^e siècle), p. 78-89 (lire en ligne)
• Jean-Marc Roger, « La réforme de l'Hôpital par Jean XII: Le démembrement des prieurés de Saint-Gilles et de France (21 juillet 1317) », dans Helen J. Nicholson, On the Margins of Crusading : The Military Orders, the Papacy and the Christian World, Ashgate Publishing Ltd., 2011 (ISBN 978-1-4094-3217-3, présentation en ligne), p. 123-124, 126-127