Premier Œuf à la poule

Au XIX^e siècle, les russes chrétiens orthodoxes tenaient Pâques comme le jour le plus important de l'année. À la suite d'un strict jeûne pour le Carême, Pâques était un jour de célébration de la résurrection du Christ[3]. Pour célébrer ce jour férié, le frère du tsar Alexandre III de Russie, le grand-duc Vladimir Alexandrovitch avait ordonné à Pierre-Karl Fabergé de créer une surprise de Pâques pour la tsarine. La correspondance entre le tsar et son frère du 21 mars 1885 indique que le grand-duc relayait les désirs du tsar et des instructions auprès de Fabergé plutôt que le tsar lui-même supervisait l'élaboration de l'œuf[2]. En raison des attentats terroristes sur la vie de la famille impériale, le tsar a voulu donner à sa femme, quelque chose qui tiendrait son esprit loin des soucis pour la fête de Pâques de 1885. Fabergé a créé un œuf inspiré par un œuf que l'impératrice connaissait depuis son enfance lorsqu'elle était princesse de la cour royale du Danemark[4]. L'œuf en question est toujours dans la collection Royale Danoise. Il est fait d'ivoire au lieu d'or, a un anneau au lieu d'un pendentif en forme de cœur, et date du XVIII^e siècle. Fabergé choisit sans doute la conception, car la tsarine aurait reconnu la conception de sa jeunesse. Le design ravit à la fois le tsar et la tsarine d'autant plus qu'Alexandre III en a commandé un autre pour la fête de Pâques suivante et il a accordé à Fabergé la permission de porter le titre de Fournisseur de la Cour impériale avec le droit de porter les armoiries de l'État, sur l'enseigne de sa boutique[5].

La tsarine a été impressionnée et ravie par le don de Pâques de son mari. L'œuf a été conservé au Palais Anitchkov jusqu'à la Révolution de 1917. À cette époque, les révolutionnaires ont saisi le premier œuf à la poule avec le reste des œufs impériaux et les ont envoyés à l'Armurerie du Palais du Kremlin. Un courtier Londonien appelé soit Derek soit Frédéric Berry a acheté l'œuf aux officiers Russes vers 1920, probablement à Berlin ou Paris[6]. L'œuf a été vendu par Christie's de Londres comme lot n^o 55 de la Collection Berry pour 85 £ (430 $) à M. R. Suenson-Taylor en 1934. Taylor nommé Lord Grantchester en 1955, l'œuf intégra la succession Grantchester lorsque les Lord et Lady Taylor décédèrent à quelques mois d'intervalle en 1976. « À la vieille Russie », magasin d'antiquité de New York, acquis l'œuf provenant de la succession et le vendit, avec l'Œuf de la Résurrection, à la collection Forbes en 1978[6]. Viktor Vekselberg acheta l'œuf à la poule avec huit autres de la collection Forbes avant d'être vendus aux enchères et les retourne à Moscou, où on peut les admirer.