Préfectures de la république populaire de Chine

Les préfectures sous des divisions administratives de niveau provincial.

Le terme préfecture est développé à partir des anciens circuits, qui étaient un niveau situé entre les niveaux provincial et district durant la dynastie Qing. En 1928, le gouvernement de la république de Chine abolit le niveau circuit et les districts directement administrés au niveau provincial. Toutefois, cette réforme se révèle infaisable puisque certaines provinces possèdent des centaines de districts. Par conséquent, en 1932, les provinces sont à nouveau divisées en plusieurs préfectures et bureaux administratifs régionaux.

À un moment, les préfectures constituent le type de division de niveau préfectoral le plus commun. Aujourd'hui, elles ont été principalement transformées en ville-préfecture.

Les villes-préfectures (地级市 pinyin: dìjíshì) sont des municipalités qui ont le statut de préfecture et qui ont le droit d'administrer les districts alentour. En pratique, les villes-préfectures sont si étendues qu'elles ont à peu près la taille des autres préfectures et non pas de villes dans le sens traditionnel du terme.

Les villes-préfectures sont désormais la division administrative de niveau préfectoral le plus courant en Chine continentale.

Les ligues (chinois : 盟; pinyin: méng) sont les préfectures en Mongolie-Intérieure. Ce nom vient d'une ancienne unité administrative mongole utilisée durant la dynastie Qing en Mongolie. Pour devancer tout désir d'unité ou solidarité mongole, la dynastie Qing met en place des politiques dans les bannières mongoles (régions de niveau district) qui sont séparées les unes des autres. Les ligues ne possèdent pas réellement de dirigeant, elles possèdent des assemblées conventionnelles. Sous la république de Chine, les ligues ont un statut équivalent aux provinces. Les ligues contiennent des bannières, équivalentes aux districts.

Après la formation de la Région autonome de Mongolie-Intérieur au niveau provincial en 1947, les ligues mongoles deviennent l'équivalent des préfectures des autres provinces et régions autonomes. Les gouvernements des ligues (Chinois : 行政公署; pinyin: xíngzhènggōngshǔ) deviennent des branches du gouvernement populaire de la région autonome de Mongolie-Intérieure. Le dirigeant du gouvernement d'une ligue, qui porte le titre de dirigeant de ligue (Chinois: 盟长; pinyin: méngzhǎng), est nommé par le gouvernement populaire de la région autonome de Mongolie-Intérieure. Il en est également aussi pour les députés des ligues. Au lieu de posséder un congrès populaire au niveau local, une ligue fonctionne avec des commissions au sein du Comité du congrès populaire de la région autonome, qui sont détachées et supervisent le gouvernement de la ligue, sans toutefois avoir le pouvoir d'élire ou démettre les fonctionnaires du gouvernement de la ligue[1].

De la même manière que les préfectures, la plupart des ligues sont remplacées par des villes-préfectures. Il ne reste plus que trois ligues dans la Mongolie-Intérieure.

Les préfectures autonomes (自治州 pinyin: zìzhìzhōu) possèdent dans leur population plus de 50 % de personnes issues de groupes ethniques ou sont historiquement peuplées par des groupes ethniques significatifs. Les préfectures autonomes sont principalement dominées au niveau de la population par les Chinois Han. Le nom officiel d'une préfecture autonome inclut le groupe ethnique dominant dans cette région. Il peut parfois y avoir deux, voire plus rarement, trois groupes. Par exemple, une préfecture Kazakh (Kazak dans le système officiel de nommage) peut s'appeler Kazak Zizhizhou.

Comme toutes les autres divisions de niveau préfecture, les préfectures autonomes sont divisées en divisions de niveau district. Il existe une exception : la préfecture autonome kazakhe d'Ili possède deux préfectures dans son organisation.

Selon la Constitution de la république populaire de Chine, les préfectures autonomes ne peuvent pas être abolies.

Les zones de développement (开发区 pinyin: kāifāqū) sont des divisions qui possèdent temporairement du statut de préfecture. Chongqing a été une zone de développement avant de devenir une municipalité, et deux zones de développement ont été créées autour de Chongqing juste après son passage en municipalité. Ces divisions sont temporaires et ne sont pas amenées à exister de façon pérenne.

Les Xians (县/縣) ont pour la première fois été établis durant la période des Royaumes combattants, et ont depuis toujours existé. Aujourd'hui encore ils constituent une partie importante des divisions administration en Chine.

Les Xian ont été traduits par plusieurs termes occidentaux. Dans le contexte historique ancien, les termes de district et préfecture sont généralement utilisés, alors que pour le contexte contemporain le terme comté est plutôt utilisé.

Les Zhou (州) ont été créés pour la première fois durant la dynastie Han et ont été abolis uniquement par la république de Chine.

Zhou est généralement traduit par préfecture ou région pour les périodes antérieures à la dynastie Sui, et par préfecture pour les périodes suivantes.

La république populaire de Chine a remis au goût du jour le terme de zhou dans la dénomination "zizhizhou" (自治州), qui est traduite par préfecture autonome.