Poule de La Flèche

Cette volaille vient d’une très ancienne race avicole française dont on relève les traces dès le XV^e siècle. Originaire des cantons de La Flèche et de Malicorne, elle est précisément originaire du village de Mézeray où elle a peuplé durant des siècles les fermes sarthoises, contribuant ainsi à la prospérité des cultivateurs et éleveurs du Maine et de l’Anjou.

La chair de ce gallinacé est à ce point délicieuse qu’elle fit autrefois la renommée de La Flèche. Par ailleurs, on sait qu’en 1831, il se vendait sur le marché de La Flèche le mercredi, automne et hiver, une quantité prodigieuse de poulardes, dont les marchands achetaient la plus grande partie afin de les envoyer à Paris, dans les restaurants les plus prestigieux.

Coq La Flèche nain noir

Sa cousine, la poule Le Mans est en cours de reconstitution.

• Corps : cylindrique à poitrine large et profonde, long, relevé, à forte ossature.
• Tête : à l'aspect sévère avec un léger épi derrière les cornes.
• Narines évasées et reliées par un fer à cheval; ne formant pas une ligne continue mais un décrochement avec le bec.
• Crête : à cornes rouges et symétriques en forme de U ou de V.
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  Coq de La Flèche coucou.
  Oreillons : grands, ovales, blanc pur.
• Couleur des yeux : rouge à rouge brunâtre.
• Couleur de la peau : blanche.
• Couleur des tarses : entre le noir et le plomb foncé.
• Variétés de plumage : noir, blanc, coucou, bleu andalou, gris perle.

Grande race :

• masse idéale : coq, min. 3,5 kg – poule, 3 kg.
• œufs à couver : min. 70 g, coquille blanche.
• diamètre des bagues : coq, 22 mm – poule, 20 mm.

Naine :

• masse idéale : coq, 900 g – poule, 800 g.
• œufs à couver : min. 35 g, coquille blanche.
• Diamètre des bagues : coq, 15 mm – poule, 13 mm.

Jeune poule de La Flèche noire

Après avoir quasiment disparu, l’élevage de cette volaille a repris ; on la retrouve dans les fermes traditionnelles, sur les marchés et sur les bonnes tables familiales. Bon nombre de chefs continuent de cuisiner cette poule dans les grands restaurants gastronomiques de France, malgré la rareté de ce produit.

C'est l'une des rares races de poules françaises à figurer parmi les 108 races de poule reconnues du British Poultry Standard.