Pont Royal (Savoie)

La construction du pont Royal débute durant l’hiver 1846-1847 et se termine en 1853[2]. À cette époque, la Savoie fait partie intégrante du royaume de Sardaigne, alors gouverné par le roi Charles-Albert de Sardaigne puis Victor-Emmanuel II à partir de 1849. Ce pont constituant une avancée sur le parcours de Chambéry à Turin par la « Route royale du Mont-Cenis », le nouveau pont de Chamousset prend avec le temps le surnom bientôt coûtumier de « pont Royal »[3].

Plus tard, en 1876, le pont Royal est doublé en aval de l'Isère par un pont ferroviaire[4]. Ce nouveau pont prend lui aussi, par analogie mais à tort, le surnom de « pont Royal »[3].

Lors de la seconde Guerre mondiale, le pont est le théâtre de combats menés en août 1944 pour la libération de la Savoie de l'occupation allemande. Le 24 août, le pont est repris à l'occupant mais celui-ci le récupère le lendemain à l'aide de renforts arrivés de Maurienne et s'installe en rive droite pour en garder le contrôle[5]. Des renforts des Forces françaises de l'intérieur (FFI) arrivés de Haute-Savoie par Albertville engagent alors de nouveau le combat pour recouvrer le contrôle du pont. Mais alors que les Allemands abandonnent leur position au cours de la nuit du 25 au 26 août, le pont est détruit à l'explosif afin de faciliter leur repli vers la Maurienne, détruisant les deux arches de la rive gauche[5]. Sa reconstruction se termine en 1947[6].

Quelques jours plus tôt, le 16 août 1944, c'est le pont ferroviaire qui est la cible d'un bombardement américain destiné à ralentir la retraite des troupes allemandes vers l'Italie par le rail[5].

Le pont Royal est un pont en arc comprenant cinq arches de 23 m de corde et 4,15 m de flèche[2]. Ses piles sont de 3,80 m d'épaisseur aux naissances et sont édifiées chacune sur 40 pilots composés de fûts de mélèzes de 5 m de long et 30 cm de diamètre[6]. Sa hauteur est d'environ 3 m au-dessus des basses eaux d'hiver (2,876 m relevés le 13 novembre 1863[2]). Un tunnel en arcs voûtés permet le passage de chemins de halage de part et d'autre du pont[7].

Selon les estimations de François Benjamin Dausse, ingénieur en chef des ponts et chaussées, son coût total fut de 580 373,57 francs[8].