Politique en Californie

Le gouverneur Jerry Brown, avec le lieutenant-gouverneur Gavin Newsom et la sénatrice fédérale Dianne Feinstein.

Le gouverneur de Californie est le chef du pouvoir exécutif de la Californie. Ses responsabilités principales sont de réaliser chaque année le discours sur l'état de l'État (State of the State) devant la California State Legislature, de présenter le budget, et de s'assurer de l'exécution des lois de l'État. Il a le pouvoir de veto sur les décisions prises par les assemblées (sur l'ensemble d'une loi ou sur un élément particulier), qui peut être néanmoins surpassé par une majorité des deux-tiers de la législature. Le gouverneur peut proposer des référendums aux citoyens californiens. Le gouverneur est aussi le commandant en chef des forces militaires de l'État, il peut donc appeler la garde nationale et la réserve militaire au service actif sans ordre contradictoire du président des États-Unis. Il est aussi membre des régents de l'université de Californie, aux côtés d'autres officiels qu'il désigne en majorité.

Pour se présenter à l'élection au poste de gouverneur, il faut être obligatoirement un citoyen des États-Unis, résider en Californie, et avoir plus de 18 ans. À l'instar du président des États-Unis, le gouverneur ne peut être réélu qu'une seule fois de suite. Le mandat de gouverneur ne peut donc dépasser huit ans au total sans discontinuer. Les gouverneurs entrent en fonction le premier lundi suivant le 1^er janvier après leur élection. Il peut perdre sa fonction soit après une procédure d'« impeachment » votée par l'Assemblée et un vote aux deux-tiers du Sénat, soit après des pétitions formulées par les votants californiens suivant une procédure complexe de « recall », qui est utilisée en 2003.

La fonction de gouverneur de Californie est créée en 1849, avant que la Californie ne rejoigne les autres États des États-Unis. Auparavant, elle est dirigée par des gouverneurs mexicains, puis par six gouverneurs militaires américains après la conquête américaine de son territoire. Le salaire annuel du gouverneur est de 175 000 $.

Le gouverneur actuel est le démocrate Gavin Newsom, élu le 6 novembre 2018 et est investi le 7 janvier 2019.

Le lieutenant gouverneur est le subordonné du gouverneur bien qu'élu indépendamment de ce dernier. Il siège, tout comme lui, au Board of Regents de l'université de Californie. Son rôle principal est de remplacer le gouverneur en cas d'absence, par exemple lorsqu'il n'est pas présent sur le territoire californien, ou en cas de démission ou de décès. Il est aussi le président du Sénat californien, bien que ce dernier dispose également d'un président pro tempore, siégeant quand le lieutenant-gouverneur est indisponible. Il est élu au cours de la même élection que le gouverneur (pour également deux mandats maximum), mais peut être d'un parti différent, ce qui prend de l'importance au cours de l'histoire de l'État à plusieurs occasions. Si le lieutenant-gouverneur possède tous les droits du gouverneur durant son absence, il ne les utilise pas en pratique ; cependant, Mike Curb, en poste sous l'administration de Jerry Brown, signe plusieurs décrets au cours de l'absence du gouverneur, ce qui fait polémique à l'époque mais en vertu de la légalité des actions, sont confirmés par la justice.

Le lieutenant-gouverneur actuel est la démocrate Eleni Kounalakis, élue le 6 novembre 2018 et est investie le 7 janvier 2019.

Le Edmund G. Brown State Office Building à San Francisco, siège de plusieurs agences du gouvernement californien.

Les autres élus exécutifs de l'État sont choisis en même temps que le gouverneur, pour un mandat de quatre ans renouvelable une fois et siègent dans le cabinet du gouverneur. Ils sont au nombre de six, chargés des élections, de la justice, des finances, de l'investissement, de l'assurance et de l'éducation.

• Le secrétaire d'État de la Californie (California Secretary of State) est chargé de l'organisation des élections et référendums dans l'État. La démocrate Shirley Weber exerce la fonction depuis 2021 (après la démission d'Alex Padilla, nommé pour remplacer la vice-présidente Kamala Harris, à son poste de sénatrice de Californie);
• Le procureur général de Californie (California Attorney General) est le procureur général d'État qui dirige le département de la Justice (Department of Justice). Le démocrate Rob Bonta exerce la fonction depuis 2021 ;
• L'auditeur d'État de Californie (California State Controller) est le directeur financier de l'État et le président du California Board of Equalization (gérant les impôts) et du Board of Control (organe de supervision financière). La démocrate Betty Yee occupe le poste depuis 2015 ;
• Le trésorier de l'État de Californie (California State Treasurer) contrôle les investissements publics et siège dans plusieurs commissions. La démocrate Fiona Ma exerce la fonction depuis 2019 ;
• Le commissaire de l'Assurance de l'État de Californie (California Insurance Commissioner) supervise et dirige le département de l'Assurance (Department of Insurance), s'occupant des assurances de l'État. Le poste est créé en 1991 après le passage de la proposition 103, par voie référendaire, en 1988. Le démocrate Ricardo Lara exerce la fonction depuis 2019 ;
• Le super-intendant de l'Instruction publique de l'État de Californie (California Superintendent of Public Instruction) est responsable du département de l'Éducation (California Department of Education). Le démocrate Tony Thurmond exerce la fonction depuis 2019.

Le gouvernement californien est composé de huit agences placées sous l'autorité directe du gouverneur, ainsi que des centaines de départements et commissions hyérarchisés, qui rendent le paysage administratif de l'État complexe[1] - [2] :

• Relations entre la Californie et les États-Unis

• (en) Brian P. Janiskee et Ken Masugi, Democracy in California : Politics and Government in the Golden State, Lanham, Rowman & Littlefield, 2008, 2^e éd., 159 p., poche (ISBN 978-0-7425-4836-7, lire en ligne)

• Général
  • (en) Site officiel de l'État

• Constitution
  • (en) The Revision of the California Constitution
  • (en) California Performance Review
  • (en) Search State Constitution
  • (en) California State Archives - Texte de la Constitution de 1849

• Lieutenant Governor
  • (en) List of Lieutenant Governors from the State of California
  • (en) Current Candidates for Lieutenant Governor