Pocillopora damicornis

C'est un Pocillopora qui forme des colonies assez petites (rarement plus de 30 cm, qui comme souvent dans ce genre sont reconnaissables à leurs bras courts et élargis en spatules (pas très régulières chez cette espèce) et comme couvertes de verrues de taille constante (environ 3 mm), qui sont en fait les corallites, formant de courtes branches. Les branches principales de cette espèce sont courtes, très irrégulières, et parfois grossièrement polygonales ; elles sont plus robustes dans les eaux agitées. La couleur est généralement rose, mais peut aller du marron clair au verdâtre, ou être presque blanche[2].

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  Spécimen à La Réunion.
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  Gros-plan.
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  P. damicornis est une espèce pionnière qui colonise souvent des supports artificiels.
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  Spécimen portant une galle autour d’une femelle crabe Cryptochiridae.

Cette espèce se rencontre dans tout l'Indo-Pacifique tropical, de la Mer Rouge à Panama[2].

Elle est très commune à faible profondeur, mais peut être rencontrée jusqu'à 20 voire 40 m de profondeur[2]. On la trouve aussi bien dans les lagons que sur les tombants externes des récifs[3]. C'est une espèce pionnière, qui colonise facilement et rapidement les structures humaines telles que les piliers en béton, les barres de métal ou les épaves.

C'est une espèce très abondante[3] et à croissance relativement rapide : elle est donc d'une importance majeure pour les récifs coralliens, et fait l'objet d'un suivi scientifique attentif. Espèce pionnière, elle est souvent la première à coloniser les structures dures (humaines ou naturelles), et laissera à la fin de sa courte vie (pour un corail) un substrat très propice à l'installation d'espèces plus exigeantes. En outre, comme tous les Pocillopora cette espèce abrite une large gamme de symbiotes, et constitue donc une espèce-clef pour la biodiversité[2].

Cette espèces est sensible à l'acidification des océans et à un réchauffement rapide des océans, mais aussi à certains pesticides (dont la Chlordécone d'après une étude récente[4]).

Selon World Register of Marine Species (27 décembre 2014)[3] :

• sous-espèce Pocillopora damicornis bulbosa Ehrenburg
• sous-espèce Pocillopora damicornis caespitosa

• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Pocillopora damicornis (Linnaeus, 1758)
• (fr) Référence CITES : taxon Pocillopora damicornis (sur le site du ministère français de l'Écologie)
• (en) Référence Paleobiology Database : Pocillopora damicornis Linnaeus 1758
• (fr) Référence INPN : Pocillopora damicornis (Linnaeus, 1758) (TAXREF)
• (fr+en) Référence ITIS : Pocillopora damicornis (Linnaeus, 1758)
• (en) Référence Catalogue of Life : Pocillopora damicornis (Linnaeus, 1758) (consulté le 22 décembre 2020)
• (en) Référence UICN : espèce Pocillopora damicornis (Linnaeus, 1758) (consulté le 30 mai 2015)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence Animal Diversity Web : Pocillopora damicornis
• (en) Référence CITES : espèce Pocillopora damicornis (Linnaeus, 1758) (+ répartition sur Species+) (consulté le 30 mai 2015)
• (fr) Référence DORIS : espèce Pocillopora damicornis
• (en) Référence NCBI : Pocillopora damicornis (taxons inclus)