Plaine de la Medjana

Certains auteurs font venir le nom de Medjana du Castellum Medianum des Romains (nommé Monumentum Medianum par Ammien Marcellin)[2].

La plaine de la Medjana et ses abords étaient, dès le commencement de notre ère, habités par une population hachemites qui fut refoulée progressivement par la colonisation romaine et les invasions vandale et musulmane. Sous Hadrien, des Numidae, mot qui désignait non pas le peuple des Numides, mais une tribu, la gens Numidarum, s'étaient établis dans la région de Medianum (Medjana), alors en Sitifienne occidentale. Ils se partageaient le terrain avec une autre tribu, celle des Mediani et Salonia Matidia, la nièce de Trajan [3] - [4].

Au XVI^e siècle, l'un des enfants du Sultan de Beni-Abbès, Abdelaziz ben Abderrahman, ayant accompagné une expédition turque à Tlemcen, revint à la Medjana accompagné d'un groupe de Hachem de Mascara qui fut le noyau de la tribu noble de ce nom dont la fidélité envers les Mokrani ne s'est jamais démentie. Selon Spielman, la tribu des Hachem est originaire du Maroc, d'où elle essaima en Algérie, vers le XVI^e siècle, sur différents points : Mascara, Minima, Sétif, etc. Mais le groupe le plus important s'installa dans là région de Bordj Bou-Arréridj-Sétif, vers 1700, où il occupa une superficie d'environ 77,000 hectares de terres[5].

Les puissants seigneurs de la Medjana ne tardèrent pas à étendre leur autorité absolue sur les pays environnants, l'Ouennougha, le Hodna et la vallée du Sahel.

La dynastie des Mokrani ou Amokrane régna du XVI^e au XIX^e siècle sur le royaume des Beni Abbes, État berbère enclavé dans le territoire de la régence d'Alger, plus particulièrement du beylik de Constantine ; son centre était la Kalâa, une citadelle dans les Bibans, mais il s'étendait sur la plaine de la Medjana, le territoire de la puissante tribu des Hachems. Cette tribu composée de plusieurs fractions (Sidi-Embarek, Sennada, El-Anasser, Medjana, Cédrata, Guemmour, Tassera, Ain Tagrout, Bou-Arréridj, Ain Sultan, Djaia et Guisali) était une sorte de milice qui était dispensée de l'impôt et se battait pour son suzerain.

Les Turcs choisissaient leurs représentants parmi les hommes les plus influents du pays ; il en résultait pour eux la nécessité d'avoir le plus grand nombre possible de Hachems. L'influence venait-elle à se déplacer, les Turcs retiraient le commandement à leur représentant lorsque, par hasard, il n'avait pas été mis à mort, et le donnaient à son rival dont l'étoile se levait. Les Ouled-Mokran, au nombre de cent environ, étaient divisés en deux ou trois groupes rivaux autour desquels se groupaient un millier de Hachems. À l'arrivée des Français en Algérie, la Medjana était gouvernée par le caïd des Ayades. Le père du bach-agha Mokrani groupa autour de lui le plus grand nombre possible de Hachems, fit sa soumission à la France et contribua à lui valoir celle de toute la contrée. À sa mort son fils lui succéda.

En 1871, la plaine de la Medjana fut l'épicentre de la révolte des Mokrani. Les Hachem, partisans fidèles de Mokrani, participèrent avec enthousiasme à cette insurrection, ce qui leur valut d’être frappés d’une très forte amende et du séquestre de leurs terres par arrêtés des 11 janvier et 16 juillet 1872, sans avoir été autorisés à bénéficier de la faculté de rachat accordée aux autres collectivités insurgées. En 1876, la totalité de leur territoire (environ 50 000 hectares) fut réunie définitivement au Domaine de l'État, sauf les biens de quelques familles restées fidèles. Ces territoires furent réparties entre les villages de colonisation.

C'est ainsi qu'ont été créés les centres de Sidi-Embarek, Cérès (ancien Bélimour), Galbois qui portait d'abord le nom d'EI-Anasser, Chenia, Medjana, Blondel (ancien Aïn-Sultan) et El-Achir. La ville de Bordj-bou-Arréridj reçut aussi une certaine extension territoriale. Le séquestre frappant la totalité du territoire des Hachem, il fut décidé de les déplacer dans le Hodna. Mais l’opération effectuée en octobre 1876 et concernant les fractions de Medjana, Sennada, El-Anasser et Sidi-Embarek échoua complètement. Les Hachem se trouvaient à une journée de marche de leur ancien territoire ; malgré cette proximité, les conditions économiques étaient très différentes entre les deux régions. Étrangers au pays, ils ne trouvèrent pas dans le Hodna les ressources nécessaires pour un nouveau démarrage ; de plus, les années 1877-1878 furent catastrophiques.

Ces habitants du Tell transplantés dans une région présaharienne cherchèrent à retourner sur leurs anciennes terres. Dès mars 1878, la plus grande partie des populations transférées retournèrent sur leurs anciennes terres de la Medjana où ils eurent le statut de khamès ou d’ouvriers agricoles, tandis que leurs terres du Hodna, abandonnées, servaient de parcours aux troupeaux des nomades[6].

• Wilaya de Bordj Bou Arreridj
• Wilaya de Sétif