Place Saint-Boniface

La statue réalisée par Frans Huygelen est composée d’une stèle en pierre surmontée d’un buste en bronze représentant Charles Woeste. Sur le socle au pied de la stèle sont représentés trois personnages en bronze tournés vers le buste: une femme tenant une couronne de lauriers et deux enfants montant les marches avec un bouquet de fleurs[8].

Statue de Charles Woeste se situant sur la place Saint-Boniface. Réalisée par l'artiste Frans Huygelen.

L’église de style néogothique réalisée par l'architecte Joseph-Jonas Dumont est agrandie par Louis De Curte grâce au soutien de Charles Woeste[8]. La façade est construite en pierre de Gobertange. La composition de la façade en forme pyramidale révèle les trois nefs chacune percées d’un portail. Le tympan quant à lui est décoré d’un bas-relief décrivant la multiplication des pains réalisée par le sculpteur Jean Laumans[3]. La décoration de la façade est abondante, et 35 baies vitrées font pénétrer la lumière au cœur de l’église, 27 d'entre elles étant ornées de vitraux décoratifs[9].

En 1896 est lancé le premier concours d’aménagement commercial du quartier qui visait les devantures de commerces.

Un second concours de façades pour les rues nouvellement créées devant l'église est organisé par la commune d’Ixelles le 15 juillet 1898. Ce concours est un moyen pour celle-ci de contrôler la qualité des immeubles à construire et revendre au plus vite les terrains dont elle est propriétaire. Les architectes qui participent à la compétition ne s'engagent pas, de leur côté,à la construction de leurs immeubles. Ils sont conçus sur des parcelles n’ayant naturellement pas encore de propriétaire. La commune insista sur l’opportunité d’imaginer des maisons d’habitation et d’immeubles à vocations commerciales, suite logique du concours de 1896[10].

L’ensemble des maisons style Art nouveau construites par Ernest Blérot en 1900 (numéros 15, 17, 19, 20, 22 rue Saint Boniface), Henri Jacobs en 1904 (numéros 7, 9 et 11 rue Saint Boniface) ainsi que Victore Taelemans en 1904 (numéro 32 rue Ernest Solvay)  répond lui aussi à la nécessité de construire des maisons d’habitation et des immeubles à vocations commerciales.

Ernest Blérot imagine différentes méthodes pour lui permettre de travailler rapidement. Il va concevoir un plan traditionnel de l’intérieur de ses maisons : “deux ou trois pièces en enfilade desservies par un couloir et un escalier latéral. Les façades sont conçues selon un nombre limité de schémas, ce qui permet l’interpolation d'éléments singuliers intervenant dans la composition de l’ensemble”[10]. Cette méthode semi-industrielle qui est mise en place va lui permettre de garder une uniformité architecturale tout en créant des unités rythmiques différenciées. En effet, il a dessiné des façades couronnées par des frontons permettant d’insister sur la succession des accents rythmiques verticaux. Quant aux graffites, celles-ci sont pour la majorité, reproduites à l’identique. Les décorations de style « Art nouveau» se limitent principalement aux façades et aux rez-de-chaussée. Elles se caractérisent par des détails architecturaux et décoratifs empruntés à la nature ou à l’architecture médiévale[11] et sont inspirées de la tradition néogothique qui se retrouve également sur la façade de l’église.  Cette technique participe au fait que le style architectural “Art nouveau”  prévale sur l’individualité de chaque construction et donc garantisse un maintien cohérent urbanistique avec le quartier. Chaque baisse est néanmoins, une diversité exigée par les petits commerçants qui souhaitent que leur établissement se distinguent des autres.

Henri Jacobs construit de son côté trois maisons identiques en façades "rouge et pierre" avec magasin au rez-de-chaussée et habitation du commerçant aux étages. D’un point de vue stylistique, il s’est inspiré d'éléments typiques de Victor Horta intégrés dans une conception générale plus rationnelle et a intégré des éléments qui rappellent l’architecture néogothique de l’église Saint-Boniface.

Victor Tealemans, quant à lui, ne construit qu’une maison mais dont l’importance est cruciale pour le développement de l’architecture des années 1920 et 1930. En effet, celle-ci illustre une tendance de l’Art nouveau moins connue du public. Le style de cette façade se démarque de celles d’Ernest Blérot et d’Henri Jacobs par le dépouillement de son ornementation et l'audace de sa composition. Elle est d'inspiration géométrique mais est marquée par une très forte asymétrie. La stylisation rigoureuse des ferronneries de la porte d'entrée et du balcon est caractéristique du style géométrique[12].

Certaines de ces maisons sont classées, notamment la maison personnelle de l’architecte Victor Taelemans située au numéro 32 de la rue Ernest Solvay, les maisons numéros 12 à 22 rue Ernest Solvay ainsi que celles de la rue Saint-Boniface numéros 15 à 19 ainsi que 20 et 22 à Ixelles[13].

La place est à proximité de divers lieux culturels, entre autres deux cinémas (l'UGC toison d'or et le Vendôme) et deux théâtres (le Théâtre Mercelis et le Théâtre de la Toison d'or).

La place est proche d'institutions communales telles que la Bibliothèque communale francophone d'Ixelles, la ludothèque communale d'Ixelles et le musée communal des Beaux-Arts d'Ixelles.

Les abords de la place contiennent également de nombreuses références au passé colonial de la Belgique. On retrouve notamment la future place Lumumba derrière l'église Saint-Boniface et la rue Major René Dubreucq à 300m de la place[15]. Le quartier Matonge est un lieu incontournable dans la commune d'Ixelles car il contient une multitude de références à la culture congolaise[16].