Pituophis catenifer pumilis

Pituophis catenifer pumilus, est une sous-espèce petite ou naine comme l’indique sa traduction latine, les adultes atteignent un peu plus de 90 cm de long, serpent avec des écailles fortement carénées, a une tête plutôt étroite qui n'est que légèrement plus large que le cou et qui, comparée aux autres races, a un museau court et aplati qui a la forme d'un bec arrondi sur la pointe. C'est un serpent constricteur non venimeux.

La couleur du dessus est olive, grisâtre ou brunâtre avec de petites taches sombres discrètes le long du dos et de plus petites marques sur les côtés.

Le dessous est pâle et légèrement moucheté.

L'arrière du cou est sombre.

Il y a généralement une bande sombre sur la tête devant les yeux et une bande sombre derrière chaque œil à l'angle de la mâchoire.

Les juvéniles ont tendance à avoir un profil plus sombre et plus compact que les adultes.

Lorsqu'elle est menacée, une couleuvre à nez mince fait plusieurs choses, parfois l'une après l'autre, notamment :

• ramper rapidement pour s'échapper ou se cacher,
• rendre son corps rigide et plié afin qu'il ne soit pas remarqué ou perçu comme un serpent et frapper la menace afin de l'effrayer.

La couleuvre à nez mince adopte également un comportement défensif plus terrifiant, parfois le serpent élèvera son corps et le gonflera avec de l'air tout en aplatissant sa tête en forme de triangle, en sifflant fort et en secouant rapidement sa queue pour produire un bourdonnement.

Cet aplatissement de la tête et de la queue est généralement considéré comme une imitation d'un serpent à sonnette, mais la queue qui secoue pourrait ressembler à celle du serpent à sonnette qui prévient un animal qui pourrait représenter une menace pour le serpent.

Les couleuvres à nez mince ont une épiglotte spécialement développée qui augmente le bruit de leur sifflement lorsque l'air est forcé à travers la glotte.

Les couleuvres à nez mince sans danger et bénéfiques sont parfois confondues avec des crotales dangereux. Elles sont souvent tués inutilement à cause de cette confusion.

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• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (mul + en) iNaturalist
  • (en) Système d'information taxonomique intégré
• Pituophis catenifer sur New Reptile Database