Pierre-Philippe Giraudeau

Pierre-Philippe Giraudeau naît dans un village de Loire-Inférieure, marqué par les guerres de Vendée, de Pierre Jean Giraudeau et de Jeanne Guihal. Il s'engage à l'âge de vingt ans dans les zouaves pontificaux du général de Charette pendant la guerre de 1870-1871 contre les Prussiens, dont le bataillon se bat dans l'ouest de la France. Il est ordonné prêtre du diocèse de Nantes en 1876 à Nantes et devient professeur au collège de Notre-Dame-des-Couëts. Il entre le 9 août 1877 au séminaire de la Société des missions étrangères de Paris et part le 11 juillet 1878 pour la mission du Tibet fondée vingt ans plus tôt[2], dans une contrée difficilement accessible aux hauts plateaux et sommets les plus élevés du monde. Le pouvoir chinois et le pouvoir local tibétain y sont en rivalité constante.

Le P. Giraudeau arrive à Ta-tsien lou avec le P. Brieux, dans une ville dont la mission est administrée par M^gr Biet[3]. Il est nommé d'abord à la mission de Bathang qui est incendiée par une révolte des lamas en 1889, puis il est responsable de la station de Mosymien à l'intérieur du pays. Il rencontre avec ses confrères l'expédition scientifique de Gabriel Bonvalot et du prince Henri d'Orléans en juin 1890 à Ta-tsien lou[4]. En 1891, il est nommé provicaire de la mission, mais revenant d'un séjour à Ta-tsien lou, il revient à Mosymien dans une mission qui a été détruite sur ordre des autorités locales. Plusieurs postes chrétiens sont la proie des flammes dans les environs. Finalement sur intervention du ministre de la France à Pékin, un délégué chinois vient effectuer une mission de pacification. La persécution contre les convertis catholiques tibétains cesse pour un temps[3]. Il est nommé coadjuteur de M^gr Biet en 1897 et reçoit la consécration épiscopale en tant qu'administrateur du vicariat, le 12 décembre 1897[5]. Après la mort de M^gr Biet en 1901, il lui succède. Six missionnaires sont assassinés à cette époque, dont le père Soulié en 1905.

La partie méridionale (correspondant au Sikkim dans l'Himalaya) du vicariat est cédée en 1929 pour fonder une nouvelle préfecture apostolique avec Kalimpong pour siège[6]. Sentant les effets de l'âge, il choisit en 1936 Pierre-Sylvain Valentin (1880-1960), comme coadjuteur. Il collabora avec le P. Francis Goré à la rédaction d'un dictionnaire français-tibétain, paru après sa mort.

Il meurt parmi les siens au Tibet à la veille de ses quatre-vingt-douze ans.

Françoise Fauconnet-Buzelin, Les Martyrs oubliés du Tibet. Chronique d'une rencontre manquée (1855-1940), éd. du Cerf, coll. Petit Cerf, Paris, 2012, 656 pages

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