Église catholique de Yerkalo
L'église catholique de Yerkalo, appelée aussi en chinois église catholique de Yanjing, se trouve à Yerkalo (en tibétain : ཚ་ཁ་ལྷོ, Wylie : tsha kha lho, THL : Tsakalo ; signifiant « puits de sel »), un village situé entre 2 650 et 3 109 mètres d'altitude, à l'extrême sud du comté de Markam (préfecture de Chamdo, région autonome du Tibet, ancienne province du Kham). Cette église appartient au diocèse de Kangding[1].
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Tsakalo |
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29° 07′ 01″ N, 98° 33′ 00″ E |
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Histoire
Elle fut fondée en 1865 par Félix Biet et Auguste Desgodins, des missionnaires français des Missions étrangères de Paris. Entraînant avec eux trente-cinq de leurs fidèles[2], après avoir été chassés de la première mission de Bonga, à Yerkalo, conquis par l'Empire chinois, ils s'établissent juridiquement sur quelques lopins de terre grâce à la complicité de la population et au silence des chefs indigènes[3]. Depuis longtemps, Chinois et Tibétains se disputaient la possession des puits salins de Yerkalo, qui passa d'un côté ou de l'autre de la frontière sino-tibétaine. Finalement, en 1932, le village fut placé sous l'administration du gouvernement de Lhassa[4].
L'établissement d'une petite paroisse catholique au Tibet ne fut pas une mince affaire. Des heurts fréquents eurent lieu entre elle et la lamaserie de Karmda, culminant avec la mort du père Maurice Tornay en 1949[5] - [6].
Pour Alexandra David-Néel, la raison des meurtres n'est pas tant la religion que le ressentiment lié à des tentatives de colonisation et de possession de terres par les missionnaires qui s'attirèrent l'animosité de la population[7]. Ce jugement est faux car les pères des missions étrangères étaient fortement soutenus par la population locale et même par le gouverneur de Chamdo. En effet, les pères en rachetant les terres affranchissaient les fermiers et les tributaires qui jusque-là vivaient dans un statut de servage imposé par les lamaseries. Il s'agit à proprement parler de mise en esclavage sur fond de pression et d'extorsions. La présence des missionnaires fut vécue comme une véritable libération. Les lamas voyaient dans la pratique des pères un danger réel pour leur organisation féodale. Le martyre du Père Maurice Tornay au col de Choula en 1949 illustre la violence de ces derniers. Tornay est allé à la mort en pleine conscience. En effet, ayant appris après son expulsion que ses fidèles étaient terrorisés par les lamas, certains devant fuir la persécution, il voulut revenir pour les soutenir. Cet assassinat a désolé la population de Yerkalo.
En 1887, la mission fut incendiée. Au cours de la révolte de 1905 onze chrétiens sont tués[8].
Le père Francis Goré y fut curé de 1920 à 1930[9] et se consacra à l'étude de la culture tibétaine.
Le père Victor Nussbaum, curé de Yerkalo de 1915 à 1920, puis de 1932 à 1940[9], est tué par des bandits tibétains[10] le à Pamé [11].
Le père Émile Burdin (1909-1945), arrivé au Tibet en 1936[12], y fut curé de 1940 à 1945, avant de mourir de la fièvre typhoïde[9].
Lui succéda le père Maurice Tornay (1910-1949), de la congrégation du Grand-Saint-Bernard. Bien que, selon l'un de ses biographes, il ait été soutenu par le gouverneur de Chamdo[13], il fut chassé par les lamas au cours d'une révolte contre les chrétiens menée par le lama-chef Gun-Akio en 1946[14]. Parti en exil à Pamé, puis à Atzunze, il fut assassiné en , alors qu'il était en route pour aller plaider la cause de ses trois cents paroissiens[15] auprès du 14e dalaï-lama. Il est enterré dans le jardin de l'église de Yerkalo.
Selon l'historien John Bray, les soldats de l'armée communiste arrivèrent dans la région de la mission durant l'été 1950. Dans un premier temps, les missionnaires furent autorisés à continuer leur travail, mais en , ils furent placés en résidence surveillée à Weixi, et un peu plus d'un an plus tard, ils furent expulsés de la Chine vers Hong Kong[13].
Selon l'agence Chine nouvelle, l’église ne fut rendue aux catholiques qu’en 1951, après que nombre de fidèles eurent demandé auprès du comité populaire de libération de Chamdo qu’elle leur soit restituée[16]. L'agence de presse Églises d'Asie déclare toutefois que cette information est invérifiable en raison de la fermeture du pays après l’invasion du Tibet par l’Armée populaire de libération en 1950[17].
Pendant la révolution culturelle, l’église fut transformée en école primaire. Une partie de son trésor fut détruit. À la fin des années 1980, elle fut rénovée au coût de 102 000 yuans, dont 95 000 supportés par le gouvernement[18].
En 1999, l’église, qui était en terre, fut endommagée par un tremblement de terre. La construction de la nouvelle église commença en 2001. Elle est extérieurement de style tibétain, mais l'intérieur est d'influence européenne.
En 2003, le diocèse de Yokohama au Japon fit don de trois cloches pour le beffroi de l'église. Elles avaient été données à une église de la ville quelque cinquante ans auparavant par des missionnaires français[19].
Les paroissiens, au nombre de 520 (en 2005), soit 70 % des villageois, sont pour la plupart des Tibétains et pour certains des Naxi ou des Chinoises Han ayant pris mari au village[20]. Les baptêmes et les mariages n'ont pas lieu dans l'église[21].
En 1996, le premier prêtre de Yerkalo depuis le départ du dernier missionnaire en 1949, fut le père Lawrence Lu Rendi[22], un prêtre tibétain[23] formé à Pékin.
Galerie
Parvis de l'église
Intérieur de l'église
Cloches de l'église
Références
- (en) Francis Khek Gee Lim, Christianity in Contemporary China : Socio-cultural Perspectives, Milton Park, Routledge, coll. « Routledge Studies in Asian Religion and Philosophy », , 280 p. (ISBN 9781136204999, lire en ligne), p. 111–112.
- Mission-Thibet
- Robert Loup, Martyr au Thibet, Maurice Tornay, 1953, p. 87 : « Mais en 1865 les pères Biet et Desgodins entraînent leurs fidèles jusqu'à Yerkalo, s'établissent juridiquement sur quelques lopins de terre grâce à la complicité de la population locale ainsi qu'au silence des chefs indigènes. Yerkalo avait été conquis par l'Empire chinois »
- Alexandra David-Néel, À l'ouest barbare de la vaste Chine, 1947, p. 37-38 : « En 1907, les puits salins de Yerkalo (appelé Yentchin par les Chinois) furent la cause de nouveaux combats dans la vallée du Haut Mékong'. Depuis longtemps, Chinois et Tibétains s'en disputaient la possession. Une vigoureuse attaque des troupes chinoises délogea les Tibétains de la région. Les indigènes des environs, qui étaient d'ethnie Mosso, durent se soumettre, mais, quelques mois plus tard, ils revinrent en force et réoccupèrent le pays. L'histoire des puits, qui est aussi celle de la frontière sino-tibétaine à cet endroit, ne finit pas là. Ils furent successivement pris et perdus par les Chinois jusqu'à ce qu'en 1932 la ligne frontière fût encore une fois avancée au détriment de la Chine et les puits perdus pour elle. Au début de 1942, on prêtait au gouverneur du Sikang le projet de reconquérir Yerkalo. Le gouvernement de Lhassa, alarmé par ces rumeurs, concentra les troupes à la frontière pour s'opposer à une attaque, mais celle-ci n'eut pas lieu. »
- (en) Xinhua, Catholic Church with more than 140 years of history in Tibet, sur le site China Tibet Online, 2006-10-02 : « Getting established in Tibet was no easy matter for the small Catholic congregation. Clashes between the Catholic church and a nearby lamasery were a regular event and they culminated in the death of Father Felix's successor, Father Maurice Tornay, in the 1940s. »
- Dossier de la cause de béatification du serviteur de Dieu Maurice Tornay, Prévôté du Grand-Saint-Bernard, page 84 : « Après l'arrivée des communistes à Yerkalo, le monastère de Karmda fut condamné par eux, à cause du meurtre du père Tornay et de Doci, à une indemnité à verser à la famille de Doci. Cette condamnation a son importance, vu que les communistes au début de leur règne dans une région, se montrent respectueux de la justice, pour des motifs de propagande. »
- Alexandra David-Néel, p. 33 : « La question religieuse tient peu de place dans l'histoire de ces meurtres. Ils doivent, plutôt, être attribués au ressentiment causé par les tentatives de colonisation et la possession de terres par ces étrangers. [...] Toutefois, ce fut surtout comme grands propriétaires terriens et innovateurs troublant les coutumes locales que les missionnaires s'attirèrent l'animosité de la population. »
- Mission-Thibet.
- Les curés de Yerkalo
- (en) Paul C. Bussard, The Catholic digest - Volume 13, College of St. Thomas (Saint Paul, Minn.) - 1949, p. 31 : « In 1940, the veteran French Father Victor Nussbaum was brutally murdered by Tibetan bandits. »
- Tibet, Missions Etrangères de Paris
- Où il étudia le tibétain avec le P. Francis Goré à son arrivée à l'église de Tsé-Tchong
- (en) John Bray, Christian Missions and the Politics of Tibet, 1850–1950, in The Modern Period: 1895-1959 ; the Encounter with Modernity, ed. Alex McKay, Routledge, 2003.
- Claire Marquis-Oggier, Jacques Darbellay, Courir pour Dieu. Le bienheureux Maurice Tornay 1910-1949. Martyr au Tibet, Éditions du Grand-Saint-Bernard, 1999, p. 97 : « Le 9 janvier 1946 enfin, Gun-Akio arrive en personne. « Plus de chrétiens ici » dit-il. « Mes chefs, répond le père, me défendent de quitter mon poste ». Le 13 : « je ne partirai qu'au moment où les lamas m'auront lié sur une bête ». [...] Le 21 [janvier 1946], des lamas surgissent : « Soudain, des bottes, des fusils, des cris d'hommes fous remplissent l'air. Je n'ai pas le temps de me lever, que trente fusils me présentent leur bouche... un peu trop amère à baiser. « Père, pars-tu, pars-tu pas? » – Liez-moi; je veux encore être lié, c'est convenu ». La résidence est pillée. »
- Chiffres de Mission-Thibet.
- (en) Xinhua, Catholic Church in Tibet, sur le site China.org.cn, 31 mai 2010 : « The church was not returned to Catholic hands until 1951 after many local Catholics had asked the local authorities, the Qamdo People's Liberation Committee, to return it to them. »
- Selon l’agence Chine Nouvelle, l’unique paroisse catholique du Tibet est un exemple de cohabitation réussie entre les religions, 10 juin 2010, Églises d'Asie.
- Xinhua 2006, op. cit.: « During the Cultural Revolution, the church compound became a primary and middle school. Some of the church's treasures were destroyed, and the roof of the church was dismantled so that the school could expand. In the late 1980s, the church was partially renovated at a cost of 102,000 yuan (about 12,750 U.S. dollars), including 95,000 yuan of government funds. »
- (en) Not enough money to pay for Tibet's newly-rebuilt and only Catholic church, Asia News, 17 novembre 2005 : « In 2003, Yokohama diocese in Japan donated three church bells, which were placed in the bell tower. They were a gift from a French missioner to a Yokohama church about 50 years ago. »
- Not enough money to pay for Tibet's newly-rebuilt and only Catholic church, op. cit. : « Father Lu's 520 parishioners make up 70 percent of the village population. Most of them are ethnic Tibetans, though some are ethnic Naxi and Han Chinese women who have married local men. »
- Catholic Church with more than 140 years of history in Tibet, op. cit. : « There are two masses each day on weekdays and three on weekend days, with each mass lasting one hour. However, baptisms and weddings are not performed. »
- Au Tibet, des communautés catholiques sont en plein développement, Bulletin EDA, n° 269, 15 juillet 1998.
- Constantin de Slizewicz, Les catholiques des « Alpes yunnanaises », revue Mission du Grand-Saint-Bernard, 2007, numéro 3.
Bibliographie
- Françoise Fauconnet-Buzelin, Les Martyrs oubliés du Tibet. Chronique d'une rencontre manquée (1855-1940), Éditions du Cerf, coll. Petit Cerf, Paris, 2012, 656 pages
- Claire Marquis-Oggier, Jacques Darbellay, Courir pour Dieu. Le bienheureux Maurice Tornay 1910-1949. Martyr au Tibet, Éditions du Grand-Saint-Bernard, Martigny, 1999, 153 pages