Pierre-Étienne Franc

Pierre-Étienne Franc rejoint le groupe Air Liquide comme chargé de mission auprès de Benoît Potier en 1995. Il occupe ensuite successivement les postes de : Responsable stratégie et développement des activités énergie du Groupe (1997-1999), Directeur de la stratégie et des alliances et acquisitions du pôle service du Groupe (1999-2001), Vice-président chargé des activités du Groupe pour le secteur de l’acier et des métaux (2001-2005), Directeur général des activités du Groupe au Benelux (2005-2008), Directeur du programme de croissance Alma (2009). À partir de 2010, il prend la tête des activités technologiques du Groupe (une douzaine de sociétés de technologies et d’équipements) et de l’incubation d’activités nouvelles au service de la transition énergétique, notamment du biogaz et de l’hydrogène. En 2012, il crée ALIAD, le fonds de capital risque du groupe Air Liquide, (40 participations, 100 millions d’euros d’investissements) dont il assure la direction générale jusqu'en mars 2021. En 2017[1], il crée la branche d'activité mondiale Hydrogène Énergie du Groupe. La même année, il lance avec les équipes Air Liquide Hydrogène Énergie le média de l’hydrogène nommé cH2ange. Présent sur les réseaux sociaux Facebook, Twitter et Youtube, cH2ange contribue à nourrir le débat autour de l’hydrogène de façon ludique et constructive. Il quitte le groupe Air Liquide en mars 2021.

En 2010, il prend la présidence du groupement industriel européen New IG (qui devient Hydrogen Europe en janvier 2016), et de la plateforme européenne conjointe FCH JU, mandats qu’il renouvelle deux fois[2] jusqu’en juin 2016, et participe à ce titre au renouvellement du soutien européen à cette plateforme dans le cadre du programme Horizon 2020.

A l’occasion de la COP21 en 2015, il publie un livre sur l'économie de l'hydrogène, préfacé par Pascal Lamy, qui sera suivi en 2017 d’une réflexion personnelle sur l’entreprise et le bien commun[3] (préface de Gaël Giraud). Il facilite avec ses équipes de nombreuses initiatives pour faire émerger la filière hydrogène énergie, notamment dans les métiers de la mobilité, en soutenant notamment la création du projet Hype (première flotte de taxis hydrogène au monde lancée à Paris en 2015[4]), ou en participant et organisant avec d’autres grands groupes du secteur les alliances industrielles allemandes[5], coréennes et japonaises[6] de construction des premiers réseaux d’infrastructure de distribution d’hydrogène pour les transports. En janvier 2019, il entre au conseil d’administration comité exécutif de la société canadienne Hydrogenics[7], dans le cadre d’une prise de participation stratégique dans la société par Air Liquide.

Il construit tout au long et dès le tout début de sa carrière une approche de développement par alliances, co-entreprises et logiques de co-développement pour ouvrir de nouveaux métiers (cogénération), sur de nouveaux territoires (Russie, Chine, Brésil dans les marchés de l’acier) ou marchés (hydrogène énergie, biogaz), et technologies (électrolyse, réservoirs hydrogène, piles à combustibles dans les chariots élévateurs). Il a donné plusieurs centaines de conférences dans le monde en lien avec les métiers de l’hydrogène, et sur les questions de leadership et d’engagement. Il intervient à HEC (et au sein du réseau Engage[8]) et dans d’autres grandes écoles sur ces questions. En 2016, il intervient au Positive Economy Forum[9]. En janvier 2021, il est auditionné par la Section économie et finances du CESE[10] dans le cadre de la saisine : "Le financement des investissements nécessaires pour l'avenir : enjeux et déclinaisons".

En juin 2016, il impulse la création du Conseil mondial de l’hydrogène (Hydrogen Council), sous la présidence de Benoît Potier et d’Uchiyamada San, Chairman de Toyota. Ce conseil mondial est officiellement lancé en janvier 2017 à Davos. Il assure le co-secrétariat du Conseil entre 2017 et mars 2021, avec successivement Pras Ganesh de Toyota et Sae Hoon Kim de Hyundai, puis Satoshi Hondo de Toyota.

En juin 2019, en marge du G20 de l'énergie et à l'occasion du 2e événement d'investisseur du Conseil de l'Hydrogène à Kariuzawa, il présente pour la première fois la nécessité de développer un fonds d'infrastructure hydrogène pour permettre le passage à l'échelle.

En mars 2021[11], il quitte le groupe Air Liquide pour créer la société FiveT Hydrogen, avec le soutien de FiveT Group. FiveT Hydrogen est une plateforme d’investissement dédiée à l’hydrogène décarboné, qui a pour ambition d’accélérer les investissements[12] sur toute la chaîne de valeur de l’hydrogène à travers la mise en œuvre de plusieurs fonds à thèmes. Le 1er octobre 2021, FiveT Hydrogen annonce la création de Hy24, une société commune créée à parts égales avec Ardian, un des leaders mondiaux de l’investissement privé. Hy24 devient ainsi le gérant du plus grand fonds mondial dédié aux infrastructures d’hydrogène décarboné appelé le “H2 Clean Infra Fund”, qui financera des projets d’infrastructure stratégiques pour la transition énergétique. Fin 2021, le fonds achève un premier closing de 1 Md€, lui permettant de démarrer sa période d’investissements.

Le plus grand fonds mondial d'infrastructures pour l'hydrogène propre résulte de l'initiative d'Air Liquide, de TotalEnergies et de VINCI Concessions, combinée à celle de FiveT Hydrogen, avec le soutien de Plug Power, Chart Industries et Baker Hughes, qui partageaient un objectif commun d'accélérer le développement de la filière hydrogène.

Les entreprises doivent faire du bien commun le centre de leur stratégie, 15 janvier 2018

Développement de la filière hydrogène en France : de nouveaux horizons pour notre politique énergétique, 6 juillet 2018

S’engager dans un monde devenu “ultra-polaire”, 22 mai 2016

Management, "Hydrogène : Air Liquide fait partie des champions mondiaux", 1er avril 2021

Usbek&Rica[14], 8 mai 2020

La Tribune, "L'hydrogène, le carburant propre de la voiture du futur", 19 mars 2020