Piazzali

Piazzali est située dans la microrégion de l'Alesani, dans la région de Cervione. Elle a appartenu à l'ancienne piève d'Alesani. Elle est l'une des vingt-trois communes du canton d'Orezza-Alesani, à l'est de la Corse et en plein cœur de la Castagniccia, un territoire couvert comme son nom l'indique, par une forêt de châtaigniers. Piazzali est adhérente au parc naturel régional de Corse dans son « territoire de vie » Castagniccia.

M^gr Giustiniani, évêque de Nebbio de 1521 à 1530[Note 1], donnait en son temps la description suivante :

« C'est encore dans cette partie [de la côte intérieure, c'est-à-dire celle qui se trouve comprise entre le Tavignano, le Golo et la mer à l'est] [Note 2] que se trouve la piève d'Alesani, qui a un autre couvent de Mineurs et renferme dix-sept villages ; les plus connus sont ceux de Pietricaggio et de l'Ortale, à cause des familles de caporaux qui les habitent. Cette piève qui contient quatre cent quatre-vingt-seize feux est traversée par une rivière qui prend sa source dans les montagnes des Calvelle, situées dans la piève d'Alesani. Dans le pays on l'appelle rivière de Busso ; mais plus près de la mer, lorsqu'elle est entrée dans la piève de Campoloro, elle perd tout à fait son nom et s'appelle la rivière d'Alesani. Cette piève produit beaucoup de châtaignes, des céréales et du vin en assez grande quantité. Les habitants sont pour la plupart cultivateurs, aujourd'hui surtout, depuis que le pays a été, pendant les dernières guerres, brûlé et saccagé par les Génois, et qu'ils se trouvent ainsi réduits à la pauvreté. »

— M^gr Justiniano in Dialogo nominato Corsica, traduction Lucien Auguste Letteron in Histoire de la Corse, Description de la Corse - Tome I, p. 37

Communes limitrophes

	Perelli	Perelli	Valle-d'Alesani
	Perelli	N	Valle-d'Alesani
		O Piazzali E
		S
	Perelli, Novale	Novale	Ortale, Novale

Piazzali se situe dans la Corse schisteuse au nord-est de l'île[Note 3], dans le massif du San Petrone.

C'est une commune de moyenne montagne, sans façade maritime, dominée à l'ouest par la pointe de l'Orsaja (1 438 m), et un peu plus au nord-ouest, par la punta Ventosa (1 686 m) et la punta di Caldane (1 724 m) sur la dorsale limitant à l'ouest la Castagniccia. Son point le plus haut (602 m), se trouve au pied de la pointe de l'Orsaja, sommet « à cheval » sur Pietricaggio, Perelli et Pianello.

Son relief comporte plusieurs vallons, qui sont parcourus par autant de cours d'eau tributaires de l'Alesani. Trois promontoires, d'une altitude avoisinant les 500 m, sont surmontés de constructions : le couvent d'Alesani, le village de Piazzali et l'ancien couvent au lieu-dit Convento vecchio.

Quoique de superficie réduite (la plus petite de Corse), la commune possède un réseau hydrographique dense. Les deux principaux cours d'eau : le ruisseau de Lavandaja[1] au nord, qui délimite Piazzali de Perelli, et le ruisseau de Piobbo[2] au sud, sont deux affluents de la rivière d'Alesani (ou rivière du Busso)[3].

La commune bénéficie des conditions climatiques tempérées et humides caractéristiques de la Castagniccia (cumuls de précipitations compris entre 1 000 et 1 500 mm par an). Aussi le territoire est très vert, avec un sol bien drainé. La couverture végétale, arborescente, est dominée par des châtaigneraies, le plus souvent présentes sous forme de vergers ou de taillis, avec des chênaies. La hêtraie, élément important dans le paysage de Castagniccia, n'est point présente en raison de la faible altitude de Piazzali. De petites ripisylves arborescentes longent les différents cours d’eau.

Une seule route donne accès au village de Piazzali : la D.317 qui démarre à l'ouest de la D.17 reliant Perelli à Novale, et rejoint au nord la D.217 permettant de relier Perelli ou Valle-d'Alesani.

Il n'existe pas de ligne de chemins de fer en Castagniccia. La gare la plus proche se trouve à Lucciana et est distante de 54 km. Les port et aéroport les plus proches sont ceux de Bastia, respectivement à 71 km et à 53 km.

Piazzali est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4] - [4] - [5] - [6]. La commune est en outre hors attraction des villes[7] - [8].

L'ensemble des d'habitants de la commune vivent au village de Piazzali, dominant le lit de l'Alesani d'une centaine de mètres.

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (100 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (100 %)[9].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[10].

• 1520 - À cette époque, la piève d'Alesani comptait environ 1 250 habitants. Elle avait pour lieux habités : Biduletto, lo Petricagio, li Perelli, la Novale, l’Ortale, Castagneto, Felce, Tarrano. Piazzali n'est pas cité[11].
• 1736 - Le 15 avril, Théodore de Neuhoff, baron de Westphalie débarqué le 12 mars à Aleria, est couronné roi de Corse dans le couvent d'Alesani par les chefs de l'insurrection contre la République de Gênes (Giafferi, Ceccaldi, Costa, Albertini et Hyacinthe Paoli)[12].

• 1954 - Piazzali qui comptait 51 habitants, formait le canton de Valle d'Alesani avec les communes de Felce, Novale, Ortale, Perelli, Pietricaggio, Piobetta, Tarrano et Valle-d'Alesani.
• 1973 - Le nouveau canton d'Orezza-Alesani est créé avec la fusion imposée des anciens cantons de Piedicroce et Valle d’Alisgiani.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1800. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[13]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[14].

En 2020, la commune comptait 19 habitants[Note 5], en augmentation de 11,76 % par rapport à 2014 (Haute-Corse : +5,98 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'école primaire publique la plus proche se situe à Cervione, distante de 19 km environ. Les collège (Collège Pescetti-Philippe) et lycée (lycée Pascal-Paoli) publics les plus proches se situent respectivement à Cervione, et à Corte distant de 58 km.

Le plus proche hôpital est le centre hospitalier de Corte-Tattone distant de 58 km. On trouve des médecins et une pharmacie à Cervione, un cabinet de kinésithérapie à Valle-di-Campoloro, un autre d'infirmiers à Cervione.

L'église conventuelle qui est la paroisse, relève du diocèse d'Ajaccio.

Vue du couvent depuis le chemin d'accès.

Ancien couvent Saint-François (U Cunventu d'Alisgiani), il avait été fondé en 1236 sur la commune de Novale, en retrait de son emplacement actuel. Il a été reconstruit en 1354, puis remanié, agrandi en 1716. Il a été récemment restauré.

C'est dans ce couvent de franciscains que le 15 avril 1736, le baron Théodore de Neuhoff est proclamé roi par les Corses. Le roi et son peuple y ont prêté serment d'observer la nouvelle constitution dite "d'Alesani".

C'est le haut-lieu, au XIV^e siècle, de la répression des Giovannali, mouvement de "spirituels franciscains", en lutte contre l'évêque d'Aleria.

L'ancien couvent de Valle d'Alesani a été classé Monument historique par arrêté du 21 février 1983[17].

À côté de la porte de la façade occidentale, dans le petit carré, la tombe du père Gabriel, tué à la suite d’un terrible orage en 1943 et l'effondrement du clocher de l’aile Est.

L'ancien couvent Saint-François renferme huit œuvres classées Monuments historiques, toutes propriété de la commune[18] :

• Dans l'église conventuelle paroissiale :
  • retable, tableau Saint François remettant un bouquet de fleurs à l'Enfant Jésus, en stuc peint et toile du XVIII^e siècle[19] ;
  • retable, présentoir de la Vierge à la cerise, stuc peint, doré, du XVIII^e siècle[20] ; l'huile sur panneau de bois est attribuée à Sano di Pietro et date de 1445
• Dans la chapelle du couvent :
  • tableau Christ en croix, peinture à l"'huile sur toile, limite XVIII^e et XIX^e siècles[21] ;
  • tableau Saint Pancrace, sainte Lucie, saint Blaise et saint André, peinture à l'huile sur toile, limite XVII^e et XVIII^e siècles[22] ;
  • tableau Vierge à l'Enfant dite la Vierge à la Cerise, panneau bois peint du XIV^e siècle[23] ;
  • chaire à prêcher (cuve), soutenue par une colonne torse à chapiteau portant des feuilles d'acanthe. Elle se compose de quatre panneaux sculptés, séparés par de petites colonnettes torses, en bois taillé, du début XVIII^e siècle[24] ;
  • stalles du chœur en bois taillé, première moitié du XVIII^e siècle[25] ;
  • meuble de sacristie daté de 1665, en bois taillé[26].

• 
  Tableau Vierge à la Cerise
• 
  Chœur de l'église conventuelle.
• 
  Façade Ouest, avec la mention de la restauration (REST. MMIV).
• 
  Le cloitre.

Piazzali est une commune adhérente au parc naturel régional de Corse, dans son « territoire de vie » appelé Castagniccia[27].

La commune est concernée par une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de 2^e génération :

Châtaigneraies de la Petite Castagniccia

Piazzali fait partie des quarante-trois communes concernées par la zone qui couvre une superficie totale de 10 559 ha. Cette zone s'étend sur le territoire appelé localement « la petite Castagniccia », dont 60 % sont couverts par les châtaigneraies. Elle fait l'objet de la fiche ZNIEFF 940004146 - Châtaigneraies de la Petite Castagniccia[28].

• Baron Théodore de Neuhoff, proclamé roi de Corse le 15 avril 1736, au couvent d'Alesani.