PiHKAL

Cette partie intitulée Book 1: The love story est une autobiographie romancée des deux auteurs dont les thématiques principales sont l'enfance, l'amour, la sexualité, et bien sûr les expériences psychédéliques souvent (mais pas toujours) induites par la consommation de substances psychotropes. Elle est subdivisée en trois sous-parties. Dans la première (Shura's voice) Alexander Shulgin revient sur son enfance, ses premiers contacts avec les substances psychotropes à l'armée (morphine et prémédication à l'anesthésie générale) puis dans la vie civile (mescaline) et la naissance de son attrait pour ce domaine de recherche et d'expérimentation scientifique et personnelle. Il raconte aussi ses expériences personnelles (trip reports) avec d'autres substances psychédéliques (TMA, MMDA, MEM, DOM, MDMA et ALEPH-1 notamment).

La deuxième sous-partie (Alice's voice), écrite par Ann Shulgin, s'ouvre sur le récit des états modifiés de conscience dont elle fait l'expérience depuis l'enfance et qu'elle recherche sans parvenir à les contrôler complètement. Elle aussi a vécu une expérience de jeunesse avec la mescaline qui l'a fortement marquée. Une part importante de son récit est consacrée à sa rencontre avec Alexander Shulgin alias Shura, alors qu'ils sont tous les deux d'âge mûr et après le décès tragique de la première femme d'Alexander. Alors qu'Alice a eu un coup de foudre pour Shura, leur relation prend la forme d'un triangle amoureux car il reste lié à une amante nommée Ursula qui vit avec son mari en Allemagne. L'union d'Alice et Shura est retardée par les manœuvres d'Ursula, décrite comme manipulatrice, qui promet perpétuellement à Shura de divorcer et de le rejoindre sans jamais mettre ce plan à exécution. Cette partie s'achève sur la rupture avec Ursula suivie du mariage d'Alice et Shura.

La troisième sous-partie (Both voices) est l'histoire du couple formé par Ann et Alexander Shulgin. Elle est relatée sous forme de chapitres écrits tantôt par Alice-Ann, tantôt par Shura-Alexander. On y trouve le récit de plusieurs expériences psychédéliques intenses vécues par Alice, notamment une « crise spirituelle » d'une durée de sept jours déclenchée par la prise d'une substance apparemment inactive nommée DESOXY. D'autres chapitres contiennent des trip reports relatifs à la prise de substances de la série « 2C-x » (2C-I, 2C-E, 2C-T-4 et 2C-T-7 notamment). Cette partie se conclut sur une conférence donnée par Alexander Shulgin à l'Université de Californie de Berkeley, où il expose ses vues politiques au sujet de la répression légale de l'usage des substances psychédéliques aux États-Unis et des conséquences, à son avis délétères, de cette répression sur les libertés individuelles.

Cette partie (Book 2: The chemical story) se compose principalement de 179 monographies consacrées à l'une des phénéthylamines synthétisées – et souvent inventées – par Alexander Shulgin. Ces monographies sont structurées autour d'un plan systématiquement respecté :

• dénomination de la substance (avec une abréviation choisie par l'auteur, souvent un acronyme) ;
• protocole détaillé de synthèse à l'échelle du laboratoire ;
• dosage (intervalle des quantités actives en milligrammes, avec la voie d'administration) ;
• durée de l'effet ;
• commentaires qualitatifs : brefs trip reports de différents utilisateurs avec différents dosages (précisés en marge de chaque commentaire) ;
• compléments et explications : remarques de l'auteur (parfois très détaillées) sur le contexte ayant conduit à synthétiser la substance, les relations structure-activité (en) connues ou supposées, les directions envisagées pour les recherches futures (synthèse de dérivés, essai d'autre doses, suspicion d'effets toxiques indiquant de suspendre l'expérimentation humaine etc).

L'un des aspects remarquables de cette partie est l'emploi très fréquent dans les commentaires qualitatifs de l'échelle de Shulgin (en) : il s'agit de la mesure subjective de l'intensité d'une expérience psychédélique, réalisée par l'utilisateur en comparant ses perceptions avec une échelle à six niveaux prédéfinis.

Dans un souci de partage des connaissances, cette partie se trouve également en ligne sur le site Erowid.org avec une licence libre pour usage privé[2] - [3]. Elle est complétée de trois appendices : un index détaillé des substances mentionnées dans l'ouvrage (y compris celles qui ne font pas l'objet d'une monographie), un glossaire des termes relatifs à l'expérimentation des substances psychédéliques, ainsi qu'une bibliographe comportant des références à la littérature spécialisée chimique mais aussi à de très nombreuses communications personnelles.

Dans le tableau qui suit, « A » désigne l'amphétamine et « PEA » la phényléthylamine.

• Phényléthylamine
• TiHKAL
• Drogue psychédélique