Pièce en argent

Les premières pièces en argent apparaissent en tant que moyen de paiement, à la fin du VII^e siècle av. J.-C. en Lydie. De nos jours, les pièces en argent sont destinées au marché des collectionneurs et à des placements financiers[1]. L'argent métal sous forme entre autres de lingots sert de monnaie de commodité dans les échanges, et cet usage est antérieur à l'invention de la pièce de monnaie.

Une monnaie d'argent s'usait de 2 % de son poids en moyenne par décennie[2]. Elle perdait donc de sa valeur au fur et à mesure des échanges.

La valeur de l'argent était directement dépendante de la disponibilité minière du métal. Des cycles de pénurie ou d'abondance sont notés par l'essayiste John Day entre le XII^e siècle et le XIX^e siècle : d'abord un cycle d'argent provenant de l'actuelle Allemagne (1180-1220), puis de Bohême (1280-1380) avec un retour à l'argent allemand (1460-1540) et un développement conjoint de l'argent venu du Pérou et de la Nouvelle-Espagne (1560-1650), et enfin de l'argent mexicain (1720-1820), puis du Nevada (1858-1870)[3]. Les spéculations sur les monnaies étaient très fréquentes[3].

L'argent métal pouvait servir d'étalon dans certains systèmes monétaires.