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Peine de mort en Ohio

L'État de l'Ohio dans le Midwest fait partie de ceux qui exécutent le plus ces dernières années après le Texas et aussi celui qui a connu le plus de remous avec l'application de l'injection létale.

La situation légale et statistique

Lorsqu'une personne est reconnue coupable de crime capital en Ohio, le jury a le choix entre 4 solutions :

  1. La peine de mort (si elle a été requise) ;
  2. La perpétuité réelle ;
  3. La perpĂ©tuitĂ© avec 30 ans incompressibles
  4. La perpĂ©tuitĂ© avec 25 ans incompressibles.

L'unanimité est nécessaire. Le juge a un droit de veto si le jury vote la mort mais il ne peut la prononcer si le jury a voté contre[1]. Il n'est arrivé que 7 fois depuis le rétablissement de la peine de mort qu'un juge refuse la condamnation à mort du jury[2]. Au moins 191 condamnés à mort (dont deux femmes) sont actuellement incarcérés en Ohio et au moins 33 ont été exécutés, dont 5 en 2009[3]. L'État n'a pourtant repris les exécutions qu'en 1999. Les exécutions sont espacées d'au moins trois semaines pour permettre au bureau des avocats commis d'office de se consacrer à un cas à la fois dans le cadre des derniers recours. Les exécutions ont lieu à 10 heures à Lucasville, la date est fixée par la Cour suprême et le gouverneur peut commuer la peine après avis non injonctif du comité des grâces. Ted Strickland, gouverneur depuis 2007, a gracié deux condamnés dont le comité avait unanimement recommandé l'exécution, à chaque fois en raison d'un doute sur la culpabilité (John Spirko en 2008 et Kevin Keith en 2010). À une reprise il a rejeté la recommandation de grâce, dans une affaire où la culpabilité n'était pas contestée mais une personne plus impliquée dans le crime. Il s'agissait de Jason Getsy en 2009, la famille de la victime s'était opposée à la grâce[4].

La chaise électrique a été supprimée comme possibilité de méthode d'exécution pour le condamné. En , le procureur général Richard Cordray, un ardent défenseur de la peine capitale, a publié le rapport annuel de l'État concernant la peine de mort. Il y critique la trop longue durée du processus judiciaire dans les cas de condamnation à mort, mais juge que cela ne justifie pas l'abolition : « Les mêmes qui font tout pour ralentir le système judiciaire ne peuvent ensuite s'en plaindre. » a-t-il déclaré. Lorsqu'il était avocat général, Cordray avait déjà obtenu une simplification du processus judiciaire capital[5] ; cette mesure avait été soumise à référendum en 1994 et fut approuvée par 70 % des suffrages exprimés[6].

Mode d'exécution
Chaise électrique dans le pénitencier de l'Ohio en 1897

Jusqu'en 1887, la pendaison fut une mĂ©thode lĂ©gale d'exĂ©cution en Ohio, avant l'introduction, cette mĂŞme annĂ©e, de la chaise Ă©lectrique qui resta en activitĂ© jusqu'en 1963. Pendant les 36 annĂ©es qui suivirent, il n'y eut pas d'exĂ©cution, malgrĂ© le rĂ©tablissement de la peine capitale en 1981. L'injection lĂ©tale fut introduite dans l'État en 1993 et se substitua Ă  l'Ă©lectrocution en 1999[7].

Un État marqué par des remous avec l'injection létale

Une exĂ©cution dans cet État fut marquĂ©e par l'Ă©clatement de la veine du condamnĂ© Joseph Clark qui souffrit atrocement lors de l'exĂ©cution, le rideau ayant mĂŞme Ă©tĂ© tirĂ© pour empĂŞcher les tĂ©moins de voir la scène. Il a ensuite Ă©tĂ© donnĂ© pour consigne Ă  l'Ă©quipe d'exĂ©cution de prendre tout le temps nĂ©cessaire pour placer les aiguilles ce qui prit plus d'une heure lors de l'exĂ©cution de Christopher Newton, qui obtint une pause pour aller aux toilettes. Newton avait Ă©tĂ© condamnĂ© Ă  mort pour avoir tuĂ© un codĂ©tenu[8]. Un autre condamnĂ©, Richard Cooey, a vainement essayĂ© de faire repousser sa date prĂ©vue d'exĂ©cution affirmant que sa corpulence pourrait provoquer les mĂŞmes problèmes que lors des exĂ©cutions prĂ©cĂ©dentes. L'État de l'Ohio aura finalement Ă©tĂ© l'un des plus enclins Ă  ce genre d’incidents, en 2009, l'exĂ©cution de Romell Bromm fut tout simplement annulĂ©e, car les techniciens ne sont pas parvenus Ă  trouver de veine utilisable. Pendant deux heures et demie et 18 tentatives, les techniciens n’ont pas trouvĂ© de veine, l’État de l’Ohio ne disposant que d’une seule mĂ©thode d’exĂ©cution : l’injection lĂ©tale. Devant la difficultĂ© de la mise Ă  mort, le gouverneur de l’Ohio, le dĂ©mocrate Ted Strickland, a dĂ©cidĂ© de reporter l’exĂ©cution d’une semaine afin qu’une solution puisse ĂŞtre trouvĂ©e. Son exĂ©cution a finalement Ă©tĂ© annulĂ©e par un juge fĂ©dĂ©ral et toute nouvelle date d'exĂ©cution devra ĂŞtre fixĂ©e par la cour suprĂŞme de l'Ohio si le juge rejette la requĂŞte de Romell Broom[9]. Après cette affaire, deux autres exĂ©cutions ont Ă©tĂ© reportĂ©es de plusieurs mois en vue de revoir le protocole d'exĂ©cution. Une date d'exĂ©cution a dĂ©jĂ  Ă©tĂ© fixĂ©e pour chacun des six premiers mois de l'annĂ©e 2010[10].

Par la suite les autorités ont proposé un nouveau protocole sous les conseils du docteur Mark Dershwitz, qui prévoit comme cela avait été demandé dans l'affaire Baze v. Rees d'exécuter le condamné par une overdose de thiopendal. Le nouveau protocole prévoit également une alternative si les techniciens ne parviennent à trouver de veine : en ce cas, de l'hydromorphone (un dérivé dérivé semi-synthétique de la morphine) et du midazolam (utilisé notamment comme anesthésique dans l'extraction de dents) seront directement injectés dans les muscles[11].

Le , Kenneth Biros est devenu le premier condamné exécuté selon cette nouvelle méthode. L'exécution avait été reportée à 11h, il fallut une demi-heure pour placer le cathéter et 9 min pour que la mort survienne, sans qu'il n'eut à être fait utilisation de l'alternative musculaire. A priori, aucun autre État n'a l'intention de suivre l'Ohio, car l'ancienne méthode bénéficie du précédent Baze v. Rees [12]

En , un condamné a été exécuté malgré son invocation d'une allergie au thiopental sodique[13].

Exécutions depuis 1973

Les exécutions ont lieu à Lucasville au Southern Ohio Correctional Facility.

Exécutions depuis 1973
# Criminel Date MĂ©thode(s) Crime(s) Gouverneur
1 Wilford Berry Injection létale Meurtre en 1989 de son patron, qui l'avait embauché une semaine auparavant, afin de lui voler de l'argent. Bob Taft
2 Jay Scott Meurtre en 1983 d'une serveuse et d'un agent de sécurité dans la tentative ratée d'un braquage de restaurant.
3 John Byrd Meurtre en 1983 du caissier d'une Ă©picerie en le poignardant Ă  mort pour lui voler le contenu de sa caisse.
4 Alton Coleman Meurtre en 1984 de huit personnes dont trois enfants et une adolescente, précédé de kidnapping et suivi de viols.
5 Robert Buell Meurtre en 1982 d'une fillette de onze ans après l'avoir violée alors qu'elle participait à une collecte de déchets dans la nature.
6 Richard Fox Meurtre en 1989 d'une étudiante de dix-huit ans après l'avoir attirée dans un guet-apens prétextant une offre d'emploi et subséquemment violée.
7 David Brewer Meurtre en 1985 de la femme d'un ami après lui avoir tendu un piège dans un motel, violée, puis poignardée de quinze coups de couteau.
8 Ernest Martin Meurtre en 1983 du propriétaire d'une épicerie lors d'une tentative de braquage à main armée.
9 Lewis Williams Meurtre en 1983 d'une retraitée de soixante-treize ans en l'abattant d'un tir dans la tête lors du cambriolage de sa maison.
10 John Roe Meurtre en 1984 d'une femme qui s'était arrêtée dans une station service après l'avoir kidnappée, abusée et jeté le corps dans une cimenterie.
11 William Wickline Meurtre en 1982 d'un couple qui lui devait de l'argent en Ă©gorgeant l'homme, puis en Ă©tranglant sa compagne.
12 William Zuern Meurtre en 1984 d'un policier pénitentiaire alors qu'il purgeait une peine de perpétuité pour meurtre.
13 Stephen Vrabel Meurtre en 1989 de sa compagne et de leur fille de trois ans en les abattant par arme Ă  feu.
14 Scott Mink Meurtre en 2000 de ses parents en les battant Ă  mort avec une masse, afin de leur voler de l'argent pour s'acheter de la cocaĂŻne.
15 Adremy Dennis Meurtre en 1994 d'un passant en lui tirant dans la tête avec un fusil à canon scié pour avoir refusé de lui donner quinze dollars.
16 William Smith Meurtre en 1987 d'une conquête en la poignardant à mort, l'accusant de lui avoir volé de la cocaïne.
17 Herman Ashworth Meurtre en 1996 d'un homme rencontré dans un bar en le battant à mort avec une planche, le rendant méconnaissable.
18 William Williams Meurtre en 1991 de quatre supposés trafiquant de drogue pour reprendre le contrôle des ventes après sa sortie de prison.
19 John Hicks Meurtre en 1985 de sa belle-fille de cinq ans et de sa belle mère en cambriolant leur maison afin de financer son addiction à la cocaïne et à l'alcool.
20 Glenn Benner Meurtre entre 1985 et 1986 de deux femmes en les étranglant après les avoir violées.
21 Joseph Clark Meurtre en 1984 de deux caissier d'un magasin et d'une station-service dans deux braquages séparés.
22 Rocky Barton Meurtre en 2003 de sa quatrième femme en lui tirant dessus.
23 Darrell Ferguson Meurtre en 2001 de trois retraités le jour de noël lors de cambriolages séparés afin de pouvoir s'acheter de la cocaïne.
24 Jeffrey Lundgren Meurtre en 1989 d'un couple et de leur trois enfants en les abattant, car ils n'avait pas versé leur contribution à la secte dont il était le gourou.
25 James Filiaggi Meurtre en 1994 de son ex-femme en lui tirant-dessus pour se venger de son divorce. Ted Strickland
26 Christopher Newton Meurtre en 2001 de son co-détenu après une dispute alors qu'il était emprisonné pour cambriolage.
27 Richard Cooey Meurtre en 1986 de deux étudiantes en les étranglant avec des lacets de chaussures après les avoir violées.
28 Gregory Bryant Meurtre en 1992 d'un propriétaire d'un magasin, puis d'un restaurateur dans deux braquages distincts.
29 Daniel Wilson Meurtre en 1991 d'une femme qu'il avait rencontré dans un bar en l'enfermant dans le coffre de sa voiture, puis en y mettant le feux, la brûlant vive.
30 John Fautenberry Meurtre entre 1990 et 1991 de six personnes dont une femme, à travers les États-Unis qu'il parcourait, étant alors chauffeur routier.
31 Marvallous Keene Meurtre en 1992 de trois personnes lors d'un braquage, puis de ses deux complices adolescents, de peur qu'ils le dénoncent.
32 Jason Getsy Meurtre en 1995 de la mère présente au domicile d'un homme sur lequel un contrat avait été mis.
33 Kenneth Biros Meurtre en 1991 d'une jeune femme rencontrée dans un bar en l'étranglant, avant de la mutiler et de la démembrer.
34 Vernon Smith Meurtre en 1993 du propriétaire d'un magasin lors du braquage à main armée de celui-ci.
35 Mark Brown Meurtre en 1994 d'un employé d'un magasin et du fils du propriétaire de celui-ci lors d'un braquage.
36 Lawrence Reynolds Meurtre en 1994 d'une femme Ă  son domicile en l'Ă©tranglant avec une corde dans le but de lui voler de l'argent pour acheter drogue et alcool.
37 Darryl Durr Meurtre en 1988 d'une adolescente de seize ans après l'avoir kidnappée et étranglée avec une laisse pour chien.
38 Michael Beuke Meurtre en 1983 de deux hommes en les conduisant dans des endroits isolés dans le but de les dévaliser.
39 William Garner Meurtre en 1992 de cinq enfants en incendiant leur maison de peur d'être identifié après un cambriolage.
40 Roderick Davie Meurtre en 1991 de deux anciens collègues du travail dont il venait d'être licencié deux mois auparavant.
41 Michael Benge Meurtre en 1993 de sa petite-amie en la battant Ă  mort dans sa voiture avec une barre de fer.
42 Franck Spisak Meurtre en 1982 de trois hommes au hasard dont un adolescent de dix-sept ans. John Kasich
43 Johnnie Baston Meurtre en 1994 du propriétaire d'un magasin lors du braquage à main armée de celui-ci.
44 Clarence Carter Meurtre en 1989 d'un co-détenu alors qu'il était déjà en prison pour meurtre.
45 Daniel Bedford Meurtre en 1984 de son ex-petite-amie et de son nouveau compagnon par vengeance pour l'avoir quitté.
46 Reginald Brooks Meurtre en 1982 de ses trois enfants âgés de dix-sept, quinze et onze ans après que sa femme a demandé le divorce.
47 Mark Wiles Meurtre en 1985 d'un adolescent de quinze ans qui l'avait surpris lors d'un cambriolage chez son ancien employeur.
48 Donald Palmer Meurtre en 1989 d'un homme en pleine rue qui courtisé son ex-femme, puis d'un automobiliste qui avait assisté à la scène.
49 Brett Hartman Meurtre en 1997 d'une femme dans son appartement en la poignardant cent-quarante-huit fois après l'avoir violée et lui avoir coupé les mains.
50 Frederick Treesh Meurtre en 1994 d'un employé d'un magasin de jeux vidéos puis d'un agent de sécurité dans deux braquages distincts.
51 Steven Smith Meurtre en 1998 de la fille de six-mois de sa compagne après l'avoir violée puis étouffée.
52 Harry Mitts Meurtre en 1994 d'un voisin motivé par sa haine raciale, puis d'un officier de police qui tentait de l'arrêter.
53 Dennis McGuire Meurtre en 1989 d'une femme enceinte de vingt-deux ans après l'avoir kidnappée, violée, puis égorgée.
54 Ronald Phillips Meurtre en 1993 de la fille de trois ans de sa petite-amie après l'avoir violée.
55 Gary Otte Meurtre en 1992 de deux personnes lors d'un braquage à main armée.
56 Robert Van Hook Meurtre en 1985 d'un homme rencontré dans un bar en le poignardant à mort après avoir pris peur à la suite des avances faites de ce dernier.

En , le couloir de la mort de l'Ohio compte 138 condamnés[14]. Depuis 1973, 30 condamnés ont été graciés dans l'Ohio[15].

Crimes capitaux


Notes et références
  1. (en) Comment un jury considère la peine de mort en Ohio
  2. Canton Repository Staff, « Home », sur cantonrep.com, Canton Repository, (consulté le ).
  3. http://people.smu.edu/rhalperi/execyrst2.html
  4. (en) « Clemency », sur Death Penalty Information Center (consulté le ).
  5. « http://www.coshoctontribune.com/article/20090402/NEWS01/904020309 »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
  6. (en) « Ohio Death Penalty Appeals, Amendment 1 (1994) - Ballotpedia », sur Ballotpedia (consulté le ).
  7. Capital Punishment in Ohio
  8. (fr) Christopher Newton exécuté
  9. « latribune.fr/depeches/associat… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  10. http://www.google.com/hostednews/ap/article/ALeqM5ju0_UPvEVxUhVLghH9flkDra4lEAD9BOQ9JG0
  11. (en) http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-lethal-injection14-2009nov14,0,740541.story http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-lethal-injection14-2009nov14,0,740541.story
  12. (en)http://www.google.com/hostednews/ap/article/ALeqM5h18cDX6PuFXpdEc3JIHpQRFMapvAD9CF8BL00 http://www.latimes.com/news/local/la-me-deathpenalty9-2009dec09,0,3074571.story
  13. (en) EAMON McNIFF, « Death Row Allergy Claim Fails to Delay Darryl Durr's Execution », sur go.com, ABC News, (consulté le ).
  14. « Death Row », sur drc.ohio.gov (consulté le )
  15. « Clemency | Death Penalty Information Center », sur deathpenaltyinfo.org (consulté le )

Sources
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