Paul Lancrenon

Né dans une famille de notables de Besançon − son père était notaire − il fait ses études à l’École polytechnique, d’où il sort en 1876. Il rejoint ensuite les rangs de l’École d'application de l'artillerie et du génie de Fontainebleau.

En 1881, il est intégré dans le corps expéditionnaire qui participe à la marche sur Tunis qui conduit à l’instauration du protectorat français.

En 1890, il devient officier d'état-major. En 1914, alors colonel, il débute la guerre comme chef d'état-major de "l'Armée des Alpes" - 14e Corps d'Armée - puis prend le commandement du 2^e régiment d'artillerie. En décembre 1914, il est nommé général de brigade à la 55e brigade d'Infanterie et participe à la bataille de la Somme. Nommé à la tête de la 17e division d'infanterie en 1915, il participera, pendant 2,5 ans, aux combats d'Artois, de la Cote 304 à Verdun, de la Somme et du Chemin des Dames. Il est élevé au grade de général de division en septembre 1917. Relevé en janvier 1918, atteint par la limite d'âge, il termine sa carrière militaire en tant qu'inspecteur adjoint des effectifs du territoire en Afrique du Nord. Il est relevé pour raisons de santé.

En parallèle avec sa carrière militaire, il mène de nombreuses expéditions et voyages, dont il ramène de nombreux clichés.

Il conçoit et fait construire successivement cinq périssoire(s) dont les quatre dernières, sont démontables pour permettre l'acheminement par trains. Avec la première, Vagabonde, il fait des essais sur le Maine alors qu'il est lieutenant au 2^e régiment de pontonniers d'Angers en 1882.

Avec Vagabonde II, il descend la Saône et le Rhône en 1883, puis l'Yonne et la Seine en 1884.

Avec Vagabonde III, il descend la Loire et ses affluents, puis à nouveau le Rhône et la Garonne. En juillet 1889, il descend le Danube et publie en 1890 le récit de ce périple sous le titre D'Ulm à Belgrade, 1 500 kilomètres en périssoire qui lui vaut d’être proposé à l’Ordre des Palmes académiques[1].

En 1891, il parcourt l’Europe au cours d’un congé de six mois ; parti de Belfort à bicyclette, son périple le mène jusqu’en Russie, à Saint-Pétersbourg. À bord de Vagabonde IV, il descend ensuite la Volga, de sa source à la mer Caspienne soit 3 500 km en 49 jours. Puis il entreprend de revenir en France, à cheval par le Caucase et les Carpathes en passant par l'Azerbaïdjan, la Géorgie, la Moldavie, la Roumanie et l'Autriche où il est arrêté pour espionnage. Il publie un carnet de son expédition sous le titre de Trois mille lieues à la pagaie, de la Seine à la Volga.

En 1896, après 2 échecs, il termine la descente du Rhin.

Il est aussi l’auteur de plusieurs voyages en montagne. Il parcourt ainsi les Alpes pour effectuer des reconnaissances de cols. En hiver, parti de Nice, il traverse les Alpes du sud au nord et tente l'ascension du Mont-Blanc. Il est bloqué par la tempête à l'Observatoire Vallot. De ces expéditions, il publie en 1906 Impressions d'hiver dans les Alpes. De la mer bleue au Mont-Blanc. Il a aussi parcouru les Pyrénées en 1907.

Il meurt en 1922 à l’hôpital d'instruction des armées du Val-de-Grâce. Il est déclaré « mort pour la France » en 1925[1].

En 1987, l’État acquiert son fonds photographique constitué de plus de quatre mille clichés ; ce fonds est conservé aux archives photographiques.

En 1987, le Port-Musée de Douarnenez acquiert Vagabonde III, le restaure et l'expose depuis 2005.

• Paul Lancrenon, D'Ulm à Belgrade, 1500 kilomètres en périssoire, Belfort, (SN), 1890
• Paul Lancrenon, Trois mille lieues à la pagaie, de la Seine à la Volga, Paris, E. Plon-Nourrit et Cie, 1898
• Paul Lancrenon, Impressions d'hiver dans les Alpes. : De la mer bleue au Mont-Blanc, Paris, E. Plon-Nourrit et Cie, 1906
• Pascal Aumasson et Patrice de Ravel, Vagabonde III : périssoire, Douarnenez, Port-Musée de Douarnenez, 2006, 14 p.

• Ressource relative à la littérature :
  • Académie française (lauréats)
• Ressource relative aux militaires :
  • base Léonore
• Ressource relative à l'architecture :
  • Base AUTOR
• Ressource relative au sport :
  • (en) Olympedia
• Notices d'autorité :

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• Le fonds Lancrenon sur la base Mémoire du Ministère de la Culture.