Paul Alexandre du Bois-Berthelot

En 1759, il commande, en tant qu’enseigne[1], la corvette la Calypso qui fait partie de l'escadre de 21 vaisseaux du maréchal de France Hubert de Brienne de Conflans concentrée à Brest en vue d'un débarquement en Angleterre[2]. À son bord, il participe à la bataille des Cardinaux le 20 novembre 1759.

Au lendemain de la défaite française, la Calypso se réfugie avec 6 autres vaisseaux, le Brillant, le Robuste, l’Inflexible, le Glorieux, l’Éveillé, le Dragon et le Sphinx, accompagnés de deux frégates — la Vestale et l’Aigrette — et d’une autre corvette — le Prince Noir — dans l’estuaire de la Vilaine. En raison du manque de visibilité, le Glorieux et l’Éveillé s’envasent[3]. Si les dommages de l’Éveillé sont sans conséquences, le Glorieux déplore une voie d’eau ; l’Inflexible, d’autre part, a perdu ses mâts de misaine et de beaupré[3].

Il faut plus de deux ans et demi d'effort aux deux officiers nommés par le duc d'Aiguillon[4], Charles-Henri-Louis d'Arsac de Ternay[N 1] et Charles Jean d'Hector[N 2], pour sortir les navires de l’embouchure de la Vilaine. Dans la nuit du 6 au 7 janvier 1761, par une forte brume, puis au milieu d'un violent orage, le Dragon et le Brillant, sous le commandement de Ternay et d'Hector, puis la Vestale, l’Aigrette et la Calypso réussissent à rejoindre Brest ou Rochefort ; la frégate la Vestale est reprise le 9 janvier par le HMS Unicorn[4] - [7], alors que l’Aigrette remporte son affrontement contre le Seahorse. La Calypso, désormais sous le commandement de l’enseigne Desforges, atteint Brest mais doit subir un combat durant son voyage et son capitaine meurt à son arrivée[8].

Il quitte la Marine royale en 1776 avec le grade de lieutenant de vaisseau et la croix de Saint-Louis[9].

Il émigre, avec sa famille, à Jersey en 1792 et rejoint l’armée des Princes avec son fils Charles du Bois-Berthelot[9]. Il participe au débarquement des émigrés à Quiberon où il commande une division de chouans sous le grade de maréchal de camp. Il prend part à la bataille d’Auray en juin 1795 et à celle de Carnac en juillet suivant. Blessé, il parvient à rejoindre l’Angleterre[9]. Il devient ensuite l’aide de camp de Georges Cadoudal[9].

Il reçoit l'autorisation de pouvoir retourner vivre en France lors du Consulat.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• René Kerviler, Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, vol. 10, J. Plihon, 1808 (lire en ligne), p. 4-5
• Pierre de La Condamine, Le combat des Cardinaux : 20 novembre 1759, baie de Quiberon et rade du Croisic, La Turballe, Éditions du Bateau qui vire, rééd. Alizés - L'Esprit large, février 2004 (1^re éd. 1982), 143 p. (ISBN 2-911835-03-4, BNF 37624571)
• Georges Lacour-Gayet, La Marine militaire de la France sous le règne de Louis XV, Honoré Champion éditeur, édition revue et augmentée en 1910 (1^re éd. 1902) (lire en ligne)
• Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, t. 9, Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 1872 (lire en ligne), p. 1194
• Guy Le Moing, La Bataille navale des « Cardinaux » : 20 novembre 1759, Paris, Economica, coll. « Campagnes et stratégies », 2003, 179 p. (ISBN 2-7178-4503-8, BNF 38940411)
• Prosper Levot, Biographie Bretonne, recueil des notices sur tous les bretons qui se sont fait un nom, t. 2 (lire en ligne), p. 27-30
• Jean Mascart, La vie et les travaux du chevalier Jean-Charles de Borda, 1733-1799 : épisodes de la vie scientifique au XVIII^e siècle, Paris, Presses de l'université de Paris-Sorbonne, coll. « Bibliothèque de la Revue d'histoire maritime », 2000 (1^re éd. 1911), 817 p. (ISBN 2-84050-173-2, BNF 37219533, lire en ligne)
• Cécile Perrochon, Les Cahiers du Pays de Guérande, Société des Amis de Guérande (n^o 53), 2011 (ISSN 0765-3565)
• Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français (nouvelle édition revue et augmentée), Paris, éditions Tallandier, 2002, 573 p. (ISBN 2-84734-008-4)
• Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'Histoire maritime, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2002

• Histoire de la marine française sous Louis XV et Louis XVI