Patrick Vallance

De 1986 à 1995, il enseigne à la St George's Hospital Medical School [4] où ses recherches se concentrent sur la biologie vasculaire et la physiologie des cellules endothéliales [6]. Avant la découverte de l'implication de l'oxyde nitrique, on croyait que l'hypertension artérielle était généralement le résultat d'une activité constrictrice dans les vaisseaux sanguins. Vallance réalise des études qui démontrent le lien entre l'oxyde nitrique et la pression artérielle[7].

En 1987, avec Joe Collier, il entreprend de rechercher si les vaisseaux sanguins humains montrent une relaxation dépendante de l'endothélium, un terme inventé en 1980 par Robert Furchgott et John Zawadzki après avoir découvert qu'un gros vaisseau sanguin ne se détendrait pas lorsque son Endothélium est supprimé. Furchgott et Zawadzki montrent ensuite que l'occurrence est médiée par ce qu'ils appellent le facteur de relaxation dérivé de l'endothélium, qui s'avère plus tard être de l'oxyde nitrique, et il est rapidement démontré qu'il se produit chez une variété d'animaux. En utilisant les veines du dos d'une main humaine, Vallance et Collier reproduisent les découvertes de Furchgott et Zawadzki[3] - [8]. Par la suite, leur équipe montre que le système vasculaire artériel humain est activement dilaté par une libération continue d'oxyde nitrique[6] - [9]. En 1991, Vallance et Salvador Moncada publient un article sur le rôle de l'oxyde nitrique dans la cirrhose, proposant une association entre les modifications du flux sanguin dans la cirrhose et les propriétés vasoactives de l'oxyde nitrique[10]. L'année suivante, ils signalent que les concentrations plasmatiques de diméthylarginine asymétrique (ADMA) sont élevées chez les personnes urémiques[11] - [12].

De 1995 à 2002, il est professeur à la faculté de médecine de l'UCL, puis professeur de médecine de 2002 à 2006, et directeur[1] - [13]. Il est également registraire de l'Académie des sciences médicales[6]. En 2005, à la tête de la division de médecine de l'UCL, il publie un article dans le Journal of the Royal Society of Medicine, intitulé « A post-take ward round », dans lequel il suggère que « la réinvention des équipes de médecins, d'infirmières, les thérapeutes et les travailleurs sociaux apparaît comme une tâche importante pour la médecine générale »[14] - [15] - [16].

En 2006, au milieu de la quarantaine, il rejoint GSK en tant que responsable de la découverte de médicaments[17] - [18]. Quatre ans plus tard, il est responsable de la découverte et du développement de médicaments et, en 2012, il est nommé responsable de la recherche et du développement chez GSK[19] - [20] - [21] - [22] - [23]. Sous sa direction, de nouveaux médicaments contre le cancer, l'asthme, les maladies auto-immunes et l'infection par le VIH sont découvertes et approuvés pour une utilisation dans le monde entier. Il défend l'Innovation ouverte et les nouveaux partenariats industrie-université à l'échelle mondiale[6] - [24] - [22] et maintient l'accent sur la recherche de nouveaux antibiotiques et traitements pour les maladies tropicales[6] - [25].

Patrick Vallance, sur une photographie du gouvernement britannique. Une boîte rouge ministérielle est en arrière-plan à gauche.

En mars 2018, Vallance quitte GSK et, le 4 avril 2018, il commence son mandat de Conseiller scientifique en chef du Gouvernement britannique, en remplacement de Mark Walport[26]. Dans ce poste, il dirige le Bureau du gouvernement pour la science, conseillant le Premier ministre et le cabinet[27] - [28]. En 2018, il est l'un des neuf conseillers scientifiques qui, dans un article paru dans Nature, appellent à « des informations inclusives, rigoureuses, transparentes et accessibles pour les décideurs » et soutient le réseau de recherche factuelle, créé en 2016, pour « faire pression sur que toutes les propositions de nouvelles recherches soient étayées par des références à des revues systématiques de recherches existantes pertinentes »[29].

En mars 2020, en tant que conseiller scientifique en chef du gouvernement, Vallance est apparu aux côtés du Premier ministre Boris Johnson et du médecin-chef de l'Angleterre, Chris Whitty (en), lors de briefings télévisés sur la pandémie de COVID-19 [30] - [31]. Pendant un certain temps, il a préconisé une approche d'immunité collective [32].