Paresseux à gorge brune

Les paresseux tridactyles se rassemblent une fois par an pour s'accoupler avec un individu né au début de la saison sèche, le père part après l'accouplement. Les jeunes sont très petits et sans défense à la naissance. La progéniture s'accroche au ventre de la mère et la tète pendant environ cinq semaines, ensuite elle commence à manger de la nourriture solide. Après quatre mois environ, le bébé paresseux est complètement sevré. Au bout de six mois environ, le jeune commence à s'éloigner de sa mère. Une fois qu'ils sont capables de s'occuper d'eux-mêmes, généralement à l'âge de huit mois, les jeunes paresseux deviennent autonomes et se séparent de leur mère.

Comme toutes les autres espèces de Bradypus, Bradypus variegatus vit en position « hamac » accroché aux branches, ce qui a déplacé certains organes, comme le foie et l'estomac. Il est phyllophage et se nourrit presque exclusivement de feuilles. Cette façon de s'alimenter le rapproche des ruminants et comme eux son appareil digestif est compartimenté pour pouvoir mieux assimiler la cellulose. Néanmoins, le paresseux à gorge brune ne rumine pas et, de ce fait, sa digestion est très lente. Il ne défèque donc environ qu'une fois tous les dix jours, ce qui l'oblige à retourner au sol. Il perd ainsi presque 30 % de son poids en faisant ses besoins[2].

Ces animaux ont des durées de sommeil mesurées en captivité qui peuvent atteindre 15 à 16 h. Mais les mesures faites en liberté indiquent que les animaux vivant libres dorment un peu moins de 10 h : 9,63 heures en moyenne, mesurées sur 5 paresseux. On ignore les raisons des différences constatées entre animaux vivant en liberté et ceux vivant en captivité[3].

• B. v. boliviensis, Gray, 1871
• B. v. brasiliensis, Blainville, 1840
• B. v. ephippiger, Philippi, 1870
• B. v. gorgon, Thomas, 1827
• B. v. infuscatus, Wagler, 1831
• B. v. trivittatus, Cornalia, 1849